庄子表面上看起来已经逐渐恢复到了往日的状态，但仔细观察便能发现其中微妙的变化。不知为何，庄子时不时地会传出许大银那凄惨的哀嚎声，令人毛骨悚然。原来，香荷告诉众人，许大银不幸中了罂粟之毒，解毒过程异常艰难，对他而言简直就是一种酷刑般的折磨。
自从许大银开始接受治疗以来，善良的薛铃儿几乎每日都会带着自己的孩子子韬前往探望。当看到许大银在发病后平稳之时，她便会上前轻声细语地给予他鼓励和支持。然而，每当目睹许大银因病痛折磨而日益消瘦的面容时，薛铃儿心中总是充满了忧虑与关切。
终于有一天，她忍不住向香荷询问道：“这罂粟之毒怎会如此耗费人的身体呢？瞧着他被折磨成这般模样，实在让人心痛啊！”
面对薛铃儿的疑问，香荷面露无奈之色，叹息着回答道：“没办法呀，许大爷中毒太深，每次发病时那种痛苦犹如千万只蚂蚁在身上啃噬一般。不过好在近来他的发病率有所降低，只要再坚持熬过一段时间，应该就能痊愈了。至于身体嘛，日后慢慢地调养总能恢复过来的。”
听完香荷的话，薛铃儿轻轻地点了点头，心中暗自思忖着：或许这样也好，经过此次磨难，相信许大银以后定能吸取教训，不再轻易犯错，行事也会变得更加谨慎小心吧。但愿他能够早日战胜病魔，重新回归健康快乐的生活。
近日来，薛铃儿一直都在思考着如何开口让铁头离开这件事情。就在某个傍晚时分，太阳渐渐西沉，余晖将整个庄子染上一层淡淡的金色光辉。此时，庄子门口突然出现了一个年近四十的妇人身影。
这妇人身材高挑，英姿飒爽，腰间别着一把长剑，手中紧紧拉着一匹雪白的骏马缰绳。她那凌厉的目光如同两道闪电，让人不敢直视。
薛铃儿听闻来人是寻铁头的，心中充满了好奇，忍不住来到前厅，上下打量起这位突如其来的不速之客。看着眼前这个气质非凡的妇人，薛铃儿暗自揣测着她究竟和铁头有着怎样千丝万缕的联系。
只见那妇人径直朝着薛铃儿走来，步伐稳健而有力。待到走近跟前，妇人才停下脚步，然后用清澈而响亮的声音自我介绍道：“夫人，我是铁头的母亲桃花，听闻我的儿子在此处，所以特地前来寻找他。”
听到这话，薛铃儿心里悬着的那块石头总算是落了地。她赶忙微笑着请妇人上座，并迅速吩咐身边的下人去寻找铁头。
没过多久，一阵匆忙的脚步声由远及近传来。铁头风风火火地赶到了前厅，当他看到坐在椅子上的母亲时，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的惊喜之色。
“母亲，这位是……”铁头刚要开口向自己的母亲介绍薛铃儿，却不想话才说了一半就被薛铃儿给打断了。只见她微微福身行礼，脸上带着得体而又亲切的笑容说道：“妾身乃是何经国的夫人，今日得见嫂子远道而来，实乃缘分。若是不嫌弃，还请嫂子在这庄子里歇息一番。”
说完之后，薛铃儿便转过头去对着身旁的香荷轻声吩咐道：“香荷，快去将客房收拾出来，好生招待客人。”
香荷闻言应了一声，随后转身朝着内院走去，安排客房事宜。这时，薛铃儿又回过头来，那一双美目意味深长地看了一眼站在一旁有些不知所措的铁头。
桃花此时心中已然明了一切，她立刻笑着回应道：“那就有劳何夫人费心了，我们在此叨扰，真是过意不去啊。”说话间，桃花也忍不住用眼角余光打量着眼前这个气质出众、举止优雅的女子。
三人静静地站在原地，目光都不约而同地落在了香荷逐渐远去的背影之上，一时之间谁也没有再开口说话，气氛显得略微有些微妙和尴尬。
桃花先打破寂静的气氛，说：“真想不到马七今生能娶妻生子。夫人日后有用得着桃花的地方，尽管说。”
“那我就先谢过嫂子了。”薛铃儿微笑着答道。
此时，铁头终于找到了机会，插嘴问道：“娘，你怎么会说欠了马七哥的？”
桃花看了儿子一眼，缓缓讲述了起来：“这些年我为了躲避你爹，都是马七在掩护着我的，不然以你爹的本事......”
听到这里，薛铃儿顿时感觉尴尬掉了一地，好像是自己出卖了桃花。
“对了”桃花忽然想起了什么，“听铁头说，马七已经遭难了。到底是怎么回事？”
薛铃儿只好把慧智大师受姜升委托派了任务给马七，在前往屠杀庄子的人时被人悄无声息的从背后割喉杀害，丢了性命的事情简单说明。
桃花听罢，眉头微皱：“马七身手不凡，能在毫无察觉的情况下被人杀害，此人必然是顶尖高手。”
铁头连连点头称是，表示能做到的高手没有几个人。
就在这时，香荷走了过来，禀告客房已经准备好了。
“嫂子，一路奔波劳累，早些歇息吧。有什么需要尽管吩咐。”薛铃儿热情地说道。
就在那话音尚未完全落下之际，突然间，一道身影如疾风般闯入众人视线之中。定睛一看，来人竟是那位声名远扬的慧智大师。只见他神色匆匆，目光急切地扫视着四周，仿佛在寻觅着什么至关重要之物。
很显然，这位慧智大师乃是一路追踪着桃花的踪迹才至此地。当他终于发现桃花时，眼中瞬间闪过一丝惊喜与宽慰，口中情不自禁地高呼道：“桃花，飞飞寻得你好苦啊！”
再瞧这眼前的和尚，面容憔悴不堪，原本干净整洁的面庞如今已变得胡子拉碴，毫无往日的风采可言。回想数月之前，薛铃儿与这位慧智大师分别时，那时的他还是一副白白净净、面色红润且富有光泽的模样，整个人都散发着一种超凡脱俗的气质。然而此刻站在面前之人，却好似完全变了个样，让人几乎难以将其与昔日那个风度翩翩的满天飞联系在一起。
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