若水的话颇有些出乎姚皇后的意料之外，但她很快就恢复了镇定自若的表情，微笑着看向若水，点头赞道：“太子妃既然如此通情达理，太子殿下可万万不要辜负了太子妃的一番美意，今天殿中的诸位大家闺秀，都是本宫特意为太子殿下物色的，她们每一个都是出身高贵，秀外慧中，个个都是咱们帝都出类拔萃的好姑娘。”
少女们听了姚皇后的夸赞，人人都觉得脸上有光，原本十分的容貌，更是焕发出十二分的光彩来。
小七的目光沉沉地从这些少女们的脸上掠过，一言不发。
现在他已经彻底明白了姚皇后的意图所在。
这些少女们确实是像姚皇后所说，乃是经过精挑细选进宫来的，但选的却不是她们个人的品貌才德，而是她们身后的庞大背景。她们的父辈亲属，全都是朝中的肱骨之臣，个个都是圣德帝所倚重的栋梁，其中势力错综复杂，盘根错结。
他虽然身为太子，在朝中却根基不稳，如果他敢开口拒婚，无形中就是扫了这些大臣们的颜面，想让他们这些人再向他这个太子殿下效忠，那可就难得很了。
姚皇后的这一招棋，当真是狠毒之极！
小七在大殿之中环视了一圈，对少女们殷殷期盼的眼神视若无睹，他的目光落在若水的脸上，此时此刻，他终于明白若水为什么会说出那番话来。
显然她早就看出了姚皇后的意图，她之所以这么说这么做，全是为了自己！为了保住自己的这个岌岌可危的太子之位！
可是，他当真要为了这个太子的宝座，而葬送掉他们属于两个人的幸福么？
他知道她的心愿，愿得一心人，白首不相离！
他答允过她，不是在嘴上，而是在心里，他早就发过誓，这一辈子，永远和她在一起，不离不弃，永无他人！
难道今天，他会为了一个区区的太子之位，就向这些人低头屈服？
小七勾起唇角，冷漠傲然地笑了起来。
刹那间，他的心意己决。
他伸出手，一把抓住若水的手，牢牢地握在掌心里，双眼一眨不眨地看向若水，再也不向旁人看上一眼，眼神坚定无比。
若水定定地和他对视，从他的眼神中已经探知了他的心意，她心中一暖，眼中险险流出泪来。
她早就知道他的心意，可没想到在这种情形下，他依然心志坚定，半点不改初衷，可见对己情意之深。
若水吸了口气，平复了一下激动澎湃的心情，她翘起唇角，笑容恬淡而温柔，小七啊小七，你肯为我放弃江山社稷，我还有什么不可为你做的呢？
小七昂了昂下巴，目光转向圣德帝和邹太后，正准备大声告诉众人自己的决定，突然觉得掌心一痛，却是被若水重重掐了一把，他登时一愣，把到了嘴边的话又咽了回去，转头不解地看向若水。
若水再次在他掌心中一掐，小七知道其中必有缘故，当下闭上了嘴巴，目光却一眨不眨地瞅着她。
若水淡淡地笑了起来，她的目光对着大殿中的姑娘们瞧去，边看边点头，说道：“皇后娘娘的眼光果然极好，这么多的好姑娘，连我都看花了眼，不知道哪一个更加出色，太子殿下就更不必说啦，皇后娘娘，您说，究竟该选哪几家的姑娘为太子殿下的侧妃呢？”
小七表面上毫不动声色，看着若水的目光中却越来越是不解。他得到了若水的暗示，已经知道若水决不会屈服在姚皇后的威压之下，定是想出了妙计来解开眼前的局面。
可是她现在说的字字句句，都像是在给板上钉钉，一会儿她该如何把自己解脱出来呢？
他虽然知道若水狡黠多计，可此时此刻，他却半点捉摸不透她的心理。
他素性把心一横，决定一切由她！
小七对着若水绽颜一笑，坐了下来，取过一杯酒，轻酌慢饮起来。
老八在对面瞧了，心中不由得佩服，暗想七哥果然变得沉稳了许多，换了是自己，在这种情形之下，就万万做不到七哥这般沉默冷静。
姚皇后略显愕然地看了若水一眼，显然没想到若水会把这个皮球踢回给自己，她暗中咬了咬牙，心想这小女子果然不可轻忽，这为太子殿下选侧妃，看似讨好，实则却是得罪人的买卖，她才不要做这个出头的恶人。
这选谁不选谁，如果由她指定，那些没被选上的大臣们，岂不全把矛头对准了自己？
她可不会做这种傻事。
姚皇后脸上慈爱的笑容半点不减，笑道：“太子妃，为太子殿下选侧妃这种事情，本宫怎么好为你们做决断呢，如果是为陛下选妃，本宫自然有说话的权力。依本宫之见，还是由太子妃你亲自挑选为好。陛下，太后娘娘，您二位的意思呢？”
她时时刻刻不忘拉出圣德帝和邹太后二人为自己的挡箭牌，因为她早就算准了二人的心理，虽然二人都疼惜喜欢若水，但再疼再亲，也疼不过亲不过自己的亲儿子、亲孙子。
她所料果然不差，圣德帝和邹太后再次附和了她的意见。
邹太后道：“水儿，老七不好意思开口，还是你为他挑选吧，哀家相信你的眼光，一定会为老七挑选几位称心满意的侧妃。”
若水脸上露出为难之色，沉吟道：“皇祖母，这样不妥吧，孙媳才疏德浅，眼光不佳，万一选的人不如太子殿下的心意，太子殿下岂不是要怪罪孙媳吗？要不，还是让太子殿下亲自挑选吧。”
小七听到这里，差点没绷住乐了出来。他原本心情郁郁，听了这话，心境顿时豁然开朗，眼中闪烁着闪亮的光芒，瞬也不瞬地看着若水。
别人不了解若水，他实在是再了解不过啦。
这鬼丫头最喜欢玩的就是这招以退为进，想当初，他和皇祖母就先后中了她的这一招。可笑皇祖母至今犹自未觉，看来今天，皇祖母还是要再次上了这鬼丫头的当。
果然，邹太后猛地一拍桌案，喝道：“水儿，你给我放心大胆地去挑，去选！那个臭小子要是敢说半个不字，哀家饶不了他。你看中的人，哀家相信错不了。哀家相信你的眼光，你放心，哀家为你做主！”
“那……”若水的目光溜溜一转，脸上露出勉为其难的神情，对邹太后行了一礼，说道：“皇祖母，您这样看中孙媳，孙媳一定不会辜负皇祖母的所托，定会帮太子殿下挑选出几位才德兼备，仪容出众的姑娘为侧妃。”
邹太后和圣德帝互看一眼，呵呵直笑，点头道：“好，好孩子，估计这会儿姑娘们都等急了，快去选吧。”
若水答应了一声，缓缓走下座，慢慢地向在座的少女们走来，她神态自若，长裙飘飘，风姿仪容，端雅肃然。
在场的少女们心中都怦怦直跳起来，她们从座位上站起身，一个个粉面低垂，脸颊飞红，也有大胆活泼些的，偷偷抬起下巴，对着若水悄悄注视，期盼能够吸引太子妃的注意。
原本意态悠闲的大臣们的心情也略觉紧张，他们表现上装的毫不在意，饮酒谈天，但每个人的眼角余光都忍不住瞟向若水，希望她能够把注意力凝注在自己的女儿身上。
若水面带微笑，对着少女们一个个瞧了过去，每一个都从头看到脚，打量得极是仔细。
少女们被她的目光一看，脸更红了，心都险些跳出了腔子来，手脚都觉得没处放，只觉得站也不是，坐也不是，连呼吸都变得急促了起来。
大臣们个个都是见多识广之人，此时见了自家女儿的这般模样，脸色登时变得难看起来。
俗话说，人比人得死，货比货得扔。
如果不和太子妃相比较，自家的女儿那是极出众的，不论是坐是站，都是一派亭亭玉立的大家闺秀风范，可谁也没想到，太子妃往自家的女儿身前这么一站，虽然一句话也没说，可自家的女儿就硬生生地被比下去啦。
你看看人家太子妃，再看看自家女儿，一个仪态落落大方，一个神色忸怩不安，一个飘逸如天边微云，一个摇摆似路边野草。
好多人都是连连摇头叹气，暗恨自家女儿怎地如此拿不上台面，真是生生地丢了自己的脸！
若水微笑着看了众少女们好一会儿，然后走到右首第一排的少女面前，柔声问道：“这位妹妹，今年多大啦，我看妹妹神清骨秀，定是读过不少书，所谓腹有诗书气自华，想来妹妹定是才华出众，不知我猜得对吗？”
那少女约莫十五六岁年纪，面容清秀，身材修长，她见若水停在自己面前，心跳得更加急了，冷不丁听到太子妃居然如此夸奖自己，更是激动无比，张开嘴，结结巴巴地说道：“我、我今年十、十五，太子妃，您、您猜得对，我平时最、最喜欢读书啦。”
那少女的父亲忍不住老脸一红，深感羞愧，佯装喝酒，举起袖子遮住了自己的脸。
少女们见到若水居然第一个问到了旁人，都是心中不忿，这时见那少女当众出丑，全都“吃吃”地笑了起来。
那少女听到众少女们带着嘲弄的笑声，脸更红了，她咬住嘴唇，对着众人气呼呼地瞪了一眼。
邹太后和圣德帝不由摇了摇头。
若水却鼓励地对那少女笑了笑，柔声道：“多读书总是好的，妹妹读书之余，不妨多出去走动一下，开阔下视野，会对书中的道理懂得更多。”
她在那少女肩头拍了拍，微笑道：“妹妹坐吧。”
她的这个举动大伙儿都看明白了，这少女没戏！
但大殿中的人全都觉得，太子妃的这个决定再正确不过。
那少女不说不动的时候，倒也唬得住人，但是一开口，举止僵硬，说话结巴，完全上不得台面，要是娶这样的姑娘给太子殿下当侧妃，那真是给太子殿下脸上抹黑。
那少女的父亲也暗叹一声，不但对若水毫无怨怼之心，反而决定，回府之后，就以太子妃为榜样，好好教诲女儿。
那少女也明白了若水的意思，她心里有一点失望，更多的却是感激。太子妃多亲切啊，对自己说话那样柔声细气，一点也不像那些姑娘们，就知道笑话自己。
她感激地看了若水一眼，对着那些少女们再次瞪视了一圈，然后坐了下去。
少女们则松了一口气，脸上情不自禁地露出笑容来，然后看到太子妃的目光向自己瞧来，心又提了上来，屏住了呼吸，大气儿也不敢喘。
若水的目光在少女们的脸上缓缓掠过，然后停在一个少女的脸上，缓步向她走去。
这少女却是老相识了，乃是夏太师府的千金夏千秋，若水没想到她也会出现在这里，见她依然还是一脸孔女才子的倨傲之气，和以前没有半分变化。
夏千秋见若水向自己走来，心中略觉慌乱，但马上沉住了气。她和若水也算得上是老对手，虽然每次遇到若水，她都会吃瘪，把她那副在众人面前挂得高高在上的骄傲打击得不要不要的。
“见过太子妃。”见若水走近，她屈膝行了一礼，虽然姿势标准挑不出错处，脸上却难掩那抹淡淡的自大神气。
“夏姑娘多日不见，最近可还在做诗吗？”若水在她面前停下脚步，瞅着她微微一笑。
一听到这个“诗”字，夏千秋登时涨得满脸通红。她素有帝都第一才女之名，却在百花宴上，被眼前这个名不见经传的丑女柳若水，以一首三步成诗斩落马下。这件事后来传得沸沸扬扬，帝都中无人不知。
她自此后几乎不敢出门，诗会文社更是绝足不前，就这样，她始终觉得背后有人指指点点，都在笑话她这个“第一才女”乃是浪得虚名。
这段时间来，别说是作诗了，就连她房中堆积如山的诗集诗册，她都碰也不碰，一看到诗，她就觉得头痛万分，恨不得把那些诗册全都撕成碎片。
今天若水当众相询，无疑一下子戳在了她的痛处，让她一下子变成了哑巴，一个字也吐不出来。
在场的少女们自然也都知道她输给若水一事，再次发出了阵阵笑声，同时窃窃私语，对着她议论纷纷。
夏千秋咬了咬嘴唇，暗恨自己那个太师父亲，非逼着自己参加这场选妃之宴，害得自己被若水当众再次奚落了一次。
“太子妃，我本无意来此，奈何身不由己，请太子妃见谅。”她低下了头，再次对着若水屈膝一礼，脸上的自大之色不自觉地收敛了许多，她是个聪明人，知道哪些人斗不过也不能斗，眼前的这位太子妃，处处压她一头，明显就是她的克星。
若水见她服软，也就不再为难，多一个朋友总比对手要强得多，这位夏千秋虽然算不上她的朋友，也算不上她的敌人，当下微微一笑。
“夏姑娘聪颖过人，你既然无意于太子殿下，我自然不能强人所难，夏姑娘，请坐罢。”
夏千秋不去看夏太师那难看到极点的脸色，对着若水一笑，神态自若地坐了回去，她心有所属，本就不愿嫁给旁人，更何况这位太子妃，是个她惹不起的人物，要当真是嫁给太子殿下，日日屈居在她之下，她这日子还有法儿过嘛。
少女们听了夏千秋的话，再次窃窃私语起来，纷纷说什么“装清高”、“假斯文”等等之类，夏千秋听在耳中，脸色红一阵白一阵，想要发怒，又强自忍住，她紧紧咬住嘴唇，对所有的非议置若罔闻。
若水扬起睫毛，清如水寒如冰的目光对着少女们扫去，少女们被她目光一触，登时噤声。
但是唯有一名少女，高傲地昂着下巴，目光中略带讥诮，迎视着若水的目光，毫无退缩之意。
这少女雪肤花貌，站在人群中极是出众，若水暗暗点头，心想果然有自傲的资本。
那少女见若水停在自己身前，她屈了屈膝，道：“给太子妃请安。”
“不必多礼，这位姑娘如何称呼？”若水淡淡一笑。
那少女的目光对着席间一人瞧了过去，然后掉回视线，镇定自若地答道：“太子妃，我是永安侯府的大小姐陆雅晴。”
“原来是陆大小姐。”若水微笑道，她也不知道这个永安侯府是个多大的所在，只听到周围一片倒抽冷气声，料想来头不小。
“正是。”陆雅晴脸上浮现笑容，神态落落大方。
若水细细打量她，见她眉目如画，果然是个美貌佳人，周身散发着一种淡淡的书卷之气，比之夏千秋，确实高出一筹。
“方才听陆大小姐言下似乎对夏家姑娘颇多微词，好像是说，夏姑娘名不符实，当不得这帝都第一才女之名，不知道我是否听错？”
夏千秋咬紧嘴唇，对着陆雅晴狠狠瞪了一眼，脸色一片苍白，却一言不发。
这位陆雅晴来头确实不小，她父亲虽然贵为太师，对那永安侯府也是万万不敢得罪。
陆雅晴对着夏千秋略带不屑地瞥了一眼，转过头来看向若水，微微低头，显得礼仪教养极是出众，恭敬地答道：“太子妃没有听错，夏姑娘空有一身才名，却连三步成诗也做不出，此事传扬出去，岂不是叫人笑话我东黎国无人？”
她的神态恭谨，说出的话来却吓了众人一跳，人人都想：这陆大小姐好大的口气！
夏千秋的目中更是射出怒火，紧紧握住了拳头，才忍住没有当众叫骂出来。
“哦？”听了陆雅晴的话，若水目光闪了闪，微笑道：“陆姑娘，听你言下之意，你是自觉比夏姑娘的才学更高，是也不是？”
陆雅晴微微抬了抬下巴，瞅着若水，恬淡一笑，道：“学无止境，人外有人，雅晴不敢自居天下诗才第一，但是区区三步成诗，雅晴觉得不难办到，曾经听闻太子妃在百花宴上一诗成名，声震帝都，雅晴一直惋惜当时未曾及笄，没能参加那百花之会，错过了一睹太子妃风采的机会。”
她口齿伶俐，声音清柔，这番话听起来更是不愠不火，表面上听起来，似乎在是夸赞若水，可仔细一琢磨，又觉得不是那么回事儿。
姚皇后的注意力不由自主地落在陆雅晴身上，暗暗点头，随后不露声色地又转开了眼去。
就连邹太后和圣德帝都被这姑娘吸引了视线，两个人看看陆雅晴，又看看若水，目光中露出若有所思的神情来。
小七则压根儿就没向那陆雅晴看上一眼，他举杯慢慢品酒，一双眼睛就没离开过若水的身上，他相信，他的水儿一定会把所有的事全都处理得妥妥当当。
眼前这群莺莺燕燕，柳绿花红，他半点儿也没放在心上。
啧啧啧，眼前这位陆雅晴，年纪虽小，一张嘴巴倒是厉害，而且头脑清晰，倒是个不可忽视的人物呢。
若水笑微微地看着陆雅晴，心中思忖着。
“没想到陆姑娘年纪轻轻，才学居然如此出众，我真是失敬。所谓后浪推前浪，陆姑娘年纪比我轻，这诗定是做得比我好，陆姑娘既然能够三步成诗，何不当众为大家献上几首，太子殿下最是欣赏有才华的姑娘，太子殿下，你说是不是？”
若水转头，一眼就看到小七直勾勾盯着自己的眼神，微微一笑，对他眨了下右眼。
陆雅晴忍不住随着若水的视线瞧去，只见太子殿下手中握着一只酒杯，长眉入鬓，风姿出众，一双漆黑的双眼像暗夜里的星辰，璀璨夺目，宛如能慑进人的魂魄般，她只瞧了一眼，猛觉得芳心剧震，一张脸不由*辣的红了起来。
早就听闻太子殿下姿容绝世，天下难求，今日一见，果然名不虚传。
陆雅晴心头一片火热，只听到太子殿下漫不经心地应了一个“嗯”字，听在她的耳朵，不啻于听到这世上最美好的声音。
她双颊如火，抬了抬眼眸，从容答道：“听说太子妃也曾三步成诗，雅晴若是仿效太子妃，未免有拾人牙慧之嫌，更会让旁人说雅晴与太子妃做意气之争，不如请太子妃另行出题，考一考雅晴，雅晴若是不能马上做出诗来，这太子侧妃一位，雅晴决不敢高攀。”
“哦？你的意思是，让我随便出题，你都能够马上吟诗一首？”若水奇道。
“不错。”陆雅晴胸有成竹地答道。
大殿中发出一阵抽气声，人人都不敢置信地看着陆雅晴，心想果然不愧是永安侯府出来的大家小姐，说话语气，派头十足。只是每个人也在想，永安侯府家的嫡出大小姐，为何甘愿屈于太子侧妃一位，莫不是……当然他们只是在心里转着念头，却万万不敢说出口来。
“好吧，既然如此，我就出一道题，考一考陆姑娘。”若水转了转眼珠，笑微微地眯了下眼，说道：“只要陆姑娘能够马上做出诗来，我就选你为太子殿下的第一位侧妃。”
她话音刚落，少女们登时发出一阵不满地“嗡嗡”声，每个人都不服气地瞪着陆雅晴，又气，又恼，羡慕嫉妒恨，种种情绪全都写在她们的脸上。
陆雅晴却双眼一亮，饶是她一向沉静，这时候声音也微带颤音：“太子妃，您可是一言九鼎之人，这话当真？”
她这是故意拿话在挤兑若水，想板上敲钉，让这事更加坐实。
若水毫不犹豫地点头道：“自然，我说的话就是泼出去的水，当着父皇和皇祖母的面前，我岂会出尔反尔？”
陆雅晴大喜，说道：“如此，请太子妃出题。”
小七一直在若无其事的品酒，听了若水的这番话，心里再也无法镇定下来，他目光中微带焦灼，听这陆雅晴言下之意，对自己的诗才极为自负，这鬼丫头当真能出个题目，让这不知天高地厚的陆雅晴知难而退吗？
老八和妙霞公主的四只眼睛，更是眨也不眨地看着若水，二人心中所想和小七一模一样。
如果那陆雅晴真的诗才过人，做出诗来，七嫂岂不是会搬起石头砸了自己的脚？所以二人的心一下子全都提了起来。
姚皇后的脸上却露出了满意的笑容，整整一晚，她脸上的假笑笑得她的肌肉都快僵了，直到现在，她才忍不住真正发自内心的微笑起来，柳若水啊柳若水，你自恃才学过人，不把天下人瞧在眼里，陆雅晴虽然在帝都诗名不显，但是她的才思敏捷，远远高于那才名远播的夏千秋。
若水沉吟道：“嗯，那我出个什么题目好呢？陆姑娘，你这样聪明可爱，我很是喜欢，这个题目可不能出得难了，要是万一陆姑娘你答不上来，我岂不是少了个闺中良伴？”
说着，她似笑非笑地瞅了瞅小七。
小七提起来的心登时落回了肚子里，这个促狭的鬼丫头！他没好气地白她一眼。
陆雅晴却不说话，一眨不眨地看着若水，知道她越是这样说，这题目就会出得越难，她丝毫不敢松懈。
却听若水漫不经心似地道：“这样吧，我就出个最简单的题目好啦，请陆姑娘做一首七言律诗，里面包括从一到十这十个数字，这样可好？”
只是一首七言律诗？里面嵌入数字？
陆雅晴乍一听闻，几乎不敢相信自己的耳朵？
这也太过简单了吧！
她简直压抑不住自己心头涌上来的狂喜，目光再一次向太子殿下瞧了过去，这个风姿如仙的少年，很快就会变成自己的夫君，能得如此良人相伴，此生无憾矣！
听了若水出的题目，夏千秋也忍不住失望地叹了口气，这个比之三步成诗何止简单太多，连她都能毫不犹豫的张口成诗。太子妃难道当真是看上了这个陆雅晴不成？她暗中咬了咬牙，又气又嫉。
“陆姑娘，题目我已经出了，我从一数到十，等我数到十的时候，陆姑娘想必已经做好了诗，就请陆姑娘大声念出来好么？”若水神情极是温柔，笑眯眯地道。
“好！”陆雅晴想都不想地答道，心想，还用从一数到十么？我张口就来，她决定不等若水数到十，自己就大声念出诗来，好好震一震在场的人。
若水微微一笑，屈起了一根手指，缓缓念道：“一……”
陆雅晴的脑中飞速转着，琢磨着诗句。很快就听到若水念到了：“四……”
她微微一惊，眉头不由得皱了起来。这个题目乍一听上去，真是容易不过，可仔细一推敲，发现要把这一到十的数字按顺序连成一首诗，却似乎并不那么容易。
她皱眉凝思，好几张欲待张嘴，又闭了起来，想来想去，总是找不出合适的句子，顾得了头，就顾不了尾，不由得心头发起急来。
若水屈指的速度并不快，但陆雅晴全身沉浸在思考之中，却觉得只一忽儿的功夫，若水已经数到了“九……”
陆雅晴悚然一惊，抬起眼来，只见若水对着自己微微一笑，屈下了最后一根手指，缓缓说道：“……十！”
陆雅晴额头上冒出冷汗，脸上的从容淡定全都消失不见，她张着嘴巴，两眼瞪得大大的，就是吐不出一个字来。
夏千秋看到她的窘态，忍不住“哈”地一声笑了出来，讥刺道：“陆大小姐，太子妃已经数到十了，你的诗呢？快点大声念出来，让我们听听啊。”
在若水数数的时候，她也在脑中构思着诗句，却发现这个题目听着简单，仔细琢磨起来，却是再难不过。
做诗讲究的是言简意赅，境意深远，原本以数字入诗，就是诗文大忌。细想一首七律诗加起来不过二十八个字，若水这个题目出的却是在这二十八个字当中包含十个数字，还要按顺序排列，听起来确实不难，可当真要做，却是难如登天，就算是饱学仕子，也绝不可能在短时间内一挥而就，做出一首天衣无缝的律诗出来。
若水正是因为知道这个原因，故意挖了个坑，让那陆雅晴不知不觉地跳了下去。
夏千秋此时也想明白了这个道理，她看向若水的目光中，除了崇拜还有深深的敬畏，暗叹一声，这样的女子只可与之为友，万万不可与之成敌。
陆雅晴的脸憋得通红，她觉得所有人的视线都集中向她看了过来，她越是着急，脑中就越是一片混乱，夏千秋的话更是像锥子一样刺进了她的耳膜，刺得她浑身都痛了起来。
少女们奚落嘲弄的声音此起伏起。
“哟，刚刚不是还夸下海口，能三步成诗吗？这会儿怎么哑巴啦？”
“就是，这么简单的题目都做不出来，还好意思吹牛。”
陆雅晴的脸由红转白，由白转黑，她的胸口剧烈地起伏着，忽然把脸一转，一双冒火的眸子紧紧盯着若水。
若水却是一脸好整以瑕地看着她，嘴角微微含笑，道：“陆姑娘，时间到了。”
她略带调侃的语气让陆雅晴差点爆发，她重重地咬着牙，才勉强控制自己没有大吼出声。
“太子妃，你这分明是故意为难！从一到十的数字嵌入七言律诗，如何能够做得出来？”
“做不出来吗？”若水慢悠悠地道，好笑地瞧着她气急败坏的模样，忽然转头去瞧夏千秋，“夏姑娘，你觉得我这个题目出得难吗？”
刚才嘲笑夏千秋的少女里面，数这个陆雅晴的声音最大，夏千秋没想到若水会帮自己出头，看到陆雅晴在若水手里吃瘪，她只觉得十分畅快，听到若水相询，她抿嘴一笑，说道：“一点也不难呀。”
若水满意地点了点头，转过脸来，笑眯眯地瞅着陆雅晴：“陆姑娘做不出来，那之前我答应你的事，自然也办不到啦，想做太子殿下的侧妃，总要有真才实学才行。”
言下之意，自是嘲讽这陆雅晴乃是绣花枕头一肚子草包。
少女们听得十分欢乐，再次吃吃地笑了出来。
陆雅晴被若水刺激得肺都要炸了，她冲口而出道：“我是做不出来，太子妃您有真才实学，不妨做一首七言律让我们大伙儿洗耳恭听。”
“别说是七言律诗，就算是五言律诗，嵌入这十个数字，又有何难？”若水轻描淡写地道。
大殿中懂诗的人不由都吸了口凉气。
大伙儿都知道，五言律诗一共只有二十个字，却要有十个数目字，还要诗意隽永才能可称为诗，这难度比七言律更要大了数倍，太子妃这话……可不是夸口？
当下人人都向若水瞧了过去。
陆雅晴的眼中一亮，仿佛终于找到了若水的弱点，她勾了勾唇角，“那就请太子妃吟一首五言绝句，我们洗耳恭听。”
若水微笑起来，“那你就听着。”
她略一侧头，用清脆悦耳的声音念了出来：“一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，*十枝花。”
陆雅晴和夏千秋都呆住了。
这短短的二十个字，不但包含了十个数字，而且极其生动勾勒出一副山村田园的悠闲风光，这、这是如何做到的？
大殿中自然也有饱读诗书的儒学之士，仔细地琢磨着若水随口咏出来的诗，不由大声叫起好来。
姚皇后脸上的笑意僵在了嘴角，她目光阴郁地看着陆雅晴，真是个不中用的东西！
若水不再去理会呆若木鸡的陆雅晴，迈步向下一个少女走去。那少女早就惊得呆了，她被若水的容光气势所慑，看到若水向自己走过来，只觉得腿肚子直哆嗦，突然腿一软，一屁股坐在了椅子上，这个举动，显然是自动弃权了。
若水站住脚步，对剩下的少女们一个个瞧了过去，只瞧得少女们个个心慌意乱。
小七笑吟吟地看着这一幕，忽然开口说道：“太子妃，你可要睁大眼睛，为本王好好挑选几位才德俱备的侧妃，那种滥竽充数的草包，本王不要！”
若水闻言，不由抿唇一笑。
他此言一出，那陆雅晴就像被人在脸上重重抽了个巴掌，两腿一软，“咚”地一声，一屁股坐在了地上，羞臊无比。
少女们刚刚幸灾乐祸地笑了两声，突然想到太子殿下的言下之意，不由都寻思起来。
自己貌不如陆雅晴，才不如夏千秋，太子殿下连那两人都瞧不上，难道会瞧得上自己么？自己可千万别像这陆雅晴一样，在众人面前出丑啊。
于是好几名少女不引人注意地悄悄落了座，一时之间，大殿中站着的少女只剩下了寥寥数人。
“这位姑娘，尊姓大名啊？”若水看向一名身材略矮，体态丰腴的少女。
“回太子妃的话，我姓辛，名碧竹。”那少女一张鹅蛋脸，容貌举止很是端庄。
若水点头道：“不知道辛姑娘有何特长？”
辛碧竹庄容道：“女子无才便是德，碧竹读书少，于这德行二字，却是不敢有亏。”
“如此说来，辛姑娘是德行出众，很好。”若水微笑道：“娶妻娶德，这德行二字确是极为重要，太子殿下，不知道这位辛姑娘，您可还满意？”
小七抬起眼，淡淡地打量了一眼辛碧竹，没好气地道：“全凭太子妃作主。”
若水笑道：“我看这位辛姑娘端庄稳重，我是极满意的。不过我有一个问题想请问辛姑娘。”
辛碧竹的心怦怦跳了起来，“太子妃请问。”
“如果皇后娘娘和太子殿下同时落入水中，辛姑娘你会先救谁？”若水眼珠一转，突然问道。
“这、这……”辛碧竹一下子愣了，若水的这个问题稀奇古怪，她一时竟然不知如何回来，想了一下才道：“回太子妃，碧竹不会游水。”
“不会游水，便眼睁睁地看着皇后娘娘和太子殿下在水中挣扎而置之不理吗？这就是辛姑娘引以为傲的德行二字？”若水毫不放松地追问道。
“这、这……”辛碧竹被若水质问得瞠目结舌，满脸通红，她咬了咬牙，飞快地看了姚皇后一眼，答道：“那，那我先救皇后娘娘。”
“是吗？如果你嫁予太子殿下为侧妃，你也会先救皇后娘娘吗？”
“是。”辛碧竹隐隐觉得不妙，可是又不得不答。
“太子殿下是你夫君，方才皇后娘娘亲口说道，夫为天，妻为地，你身为人妻，遇到危难，居然不先救自己的夫君，你有何脸面提这‘德行’二字！”若水毫不留情地斥道。
“啊……那我先救太子殿下……”辛碧竹马上改口，硬着头皮答道。
姚皇后的脸色登时一沉。
“皇后娘娘乃是国母，你身为人媳，居然先救自己的夫君，岂不大违孝道？难道在辛姑娘心里，这孝道就算不得德行吗？”
辛碧竹被若水绕得头晕脑胀，再也分辨不出，迷糊道：“那、那我该先救谁啊？”
“先救谁？你也好意思问！等辛姑娘当真懂得这‘德行’二字的真谛，再考虑先救谁吧。”若水讽刺了她一句。
辛碧竹不由自主地坐了下去，皱眉苦苦思索，嘴里嘀咕着：“救谁好呢？啊！我不会游水啊，我谁也救不了啊。”她恍然大悟。
老八一个没忍住，“噗”地一声乐了出来。
大殿中的少女们不知何时都悄悄地落了座。
若水环视了一周，转头颇为遗憾地看向小七，说道：“太子殿下，这里的姑娘好像都不太愿意嫁给你为侧妃，该怎么办呢？”
小七努力板起了脸，正色道：“既然如此，咱们就只好辜负皇后娘娘的美意了。”
姚皇后一直挂着的笑容僵在了脸上，她怎么也没想到自己策划得如此周密的一招棋，居然就这样轻描淡写地被二人化解于无形。
她努力维持着脸上的笑意，道：“看来这些姑娘都不中太子殿下的意，那侧妃之事，不妨慢慢再选。”
“多谢皇后娘娘费心，太子妃，以后这为本王选妃一事，就全交与你，本王相信你的眼光。”小七看着若水，神色郑重。
“太子殿下放心，我一定不会辜负太子殿下的期望。”若水也正色答道。
他二人一搭一档，一唱一和，姚皇后差点没背过气去，她用力压着太阳穴，想止住那一阵阵的头痛欲裂。
这一场为大张旗鼓开始的为太子殿下选妃的闹剧，就这样悄无声息的偃旗息鼓了。
在这一场戏中，圣德帝和邹太后几乎一言不发，默不作声地看完了整场戏，直到最后落幕而终。
曲终人散，夜半更深，元华殿中的满堂宾客早己散尽。
圣德帝搀着邹太后的右臂，缓缓而行。身后远远地跟着一众太监侍卫，护送二人前往太后寝宫。
“母后，您安排下的这出戏，可还看得满意？”
邹太后久久不出声，圣德帝忍不住开口询问。
邹太后抬起头，深吸一口气，转头道：“皇帝，你觉得呢？”
圣德帝点了点头，道：“母后慧眼识人，果然才堪大用。”
邹太后笑着拍了拍圣德帝的手背，说道：“所谓后浪推前浪，那孩子说得好啊。”
“老七比孩儿有福气。”圣德帝忽然叹息一声。
邹太后眉头微皱，淡然道：“皇帝，你还预备继续纵容下去吗？”
圣德帝露出深思的表情：“孩儿知道母后的意思，在没弄清真相之前，孩儿不想轻举妄动。”
“嗯，只是你要小心提防。”邹太后慢慢地道，二人渐行渐远，没入黑暗之中。
今夜的一场风波虽然变得风平浪静，但是平波之下，仍有暗流涌动。
小七和若水回到府中，虽然时辰己晚，青影仍然忠心耿耿地守在门外。
“殿下，您要的东西已经全部备齐。”青影呈上一个布包。
小七一愣，马上意识到这是若水让青影准备的材料，他伸手接过，点了点头：“青影，你先下去休息吧。”
青影退下去之后，两人回进卧房，小七把那包材料放在桌上，怔怔地坐在桌边，半晌不语。
“小七，你在担心什么？你是怕这棺椁中的尸骨当真是你母后？”若水点亮了烛火，转头看见小七的表情，马上猜出了他的心思。
小七低低地叹了口气，伸臂揽过她，让她坐在自己膝上，她的身体柔软温暖，抱着她，他觉得自己冰凉的心慢慢了有了一丝暖意。
若水柔声道：“小七，我相信你的感觉，我也相信蛊王的话，既然青影已经把材料备齐，我想现在就去试验。”
小七看着她眼底的疲累之色，心疼地道：“此事不急，明儿再试不迟。你累了一夜，早点休息吧。”
若水轻轻一笑，从他怀中挣了出来：“如今距离真相只有一步之遥，你要是不知道答案，今夜你睡得着吗？”
她非常了解小七现在的心情，他抱的希望越大，就越是害怕失望。
蛊王的那番话，让他心如死灰的心突然升起了一道希望的火苗，得知自己去世二十年的亲娘尚在人世的消息，让他喜悦欲狂，却想信又不敢信。
如今事情的真相就在眼前，只差一步就可知道结果，就像是近乡情更怯，距离真相越近，就越是不敢靠近。
小七点了点头，他确实无法安睡，长长地吸了口气，决心面对现实。
“好，需要我做什么？”他抬眸定定地看着若水。
若水嫣然一笑，道：“你就乖乖的坐在这里，我先去准备一下，过一会儿，还需要劳烦小七公子损失您的龙体，赐小女子一滴龙血。”
小七忍不住一笑，激动不安的心情稍稍平复。
若水取了药包，走出房外，他们的院中有一个小厨房，此时里面已经静悄无人。
若水燃起一只小炭炉，将小七从皇陵中取回的指骨放进一只药罐，添加水和药材，开始煮了起来。
只有用这些特殊药材炼制过的骨骼，采用鲜血滴骨法才可以正确断定双方的血缘之亲，如果不经由药材炼制，骨质疏松者滴血可融，骨质紧密的则不融。
等到药水煮了三沸之后，若水熄掉炭炉，从药罐中夹出指骨，回到房中，掩紧了房门。
小七的神色再次紧张起来，他目不转睛地看着若水用药材炼制过的骨头，颜色已经变得洁白如玉，在烛光照映下，给他一种说不出的诡异之感。
若水取过一张银箔，将骨头放在银箔上，再取出一枚金针，对小七道：“右手。”
小七缓缓伸过手去，若水深深看他一眼，咬了咬唇，轻轻在小七食指上一扎，挤出一滴鲜血，“嗒”地一声，正正好好地滴在那一小截指骨上。
两个人一齐睁大了双眼，屏着呼吸。
只见鲜红的血滴在指骨上没做丝毫停留，沿着骨头流在银箔上，那小截骨头仍然像玉一样洁白。
看到这个情形，若水长长地出了口气，虽然她心中早就有了判断，可是直到亲眼所见，这才疑窦尽消。
“怎样？”小七不去看那血是否相融，只是瞬也不瞬地看着若水的脸。
“小七，血不能融于骨，那棺椁里的尸骨果然不是你母后。”若水沉声道，用银箔包好断骨，再用布包包好，放入怀中。
“当真？”小七大喜过望，双眼闪现出光华。
那棺椁中的尸骨身上穿的是正统皇后服制，而看尸骨的年头也大约有二十年之久，这个疑团压在他的心头，着实让他寝食难安，这时候听到若水一口断定棺椁中居然不是自己的亲生母亲，则母后仍然在世的希望就大大增加。
否则谁会故意布置迷阵，弄一具假尸骨放在棺中，掩人耳目？
小七再一次敢断定，自己的亲娘当真尚在人世，蛊王没有骗他。
只不过虽然揭开了这个谜底，还有另外一个更大的谜团等待着他。
既然他母后不在皇陵，那这些年来，她在何处？父皇又知不知道，那皇陵棺椁中的女子尸骨不是他的母后？
小七的眉越皱越紧，脸上的喜色已经消失不见，这些问题他越想越是迷惘。
“小七，有一件事，我一直没来得及问你。那天我和乐大将军在荒庙之中，你是如何得知，那些图画又是怎么落到你手里的？”
若水知道小七想的是什么，只是事隔二十年，当年的人和事恐怕早已经湮没在前尘旧事中，她不知该如何帮他，只好想办法转移一下他的注意力，让他早点从伤感中解脱出来。
小七微微一怔，抬头看向若水，似乎想起了什么，摇了下头，道：“我不知道此人是谁，只是有人以飞鸽传书，将那卷图画缚在鸽腿，除了那卷图画，还有一个路线图，上面标注着你们落脚的所在，我看到之后，将信将疑，终于还是按捺不住，也顾不得这是否是一个陷阱，就照着那张路线图前去寻你。”
“那鸽子呢？”若水的眼前一亮。
“死了。它落进府里的时候，已经是一只死鸽。”小七脸上露出苦笑。
“这人做事，当真是不留半分破绽。”若水忍不住跺跺脚，忽然想起一个问题，“小七，你说，他会不会就是那天想要杀你的黑衣人？”
“或许是，或许不是，总有一天，咱们会查出他的来历。他能对我下一次手，就会有第二次，第三次！”
“但是他一次也不会得手！”若水握住小七的手，微微一笑。
虽然前方迷雾重重，二人却没有半点惧怕之意。
小七站起身来，说道：“再过十日，就是万寿节了，听说今年南越、北曜和西泽国都会派遣使者前来朝贺，那西泽国的团使已经到了，不到南越和北曜的使者何时来到，咱们早点休息，明日上朝，我猜想父皇定会问起此事。”
若水“嗯”了一声，问道：“南越国也会派人来吗？”
小七见她神情若有所思，一转念已经知道她在想什么，微笑道：“我记得你曾和某人有过约定，现在时间已经过去一大半儿啦，你的曲子可学会了没有？”
若水猛地一拍额头，叫道：“哎呀，糟糕，我居然把此事忘得一干二净。那曲谱呢？该死，我居然想不起来放在何处了。”
小七见她居然连和拓跋小王爷的约定都不记得了，显然是半点没把那个人放在心中，脸上的笑容越发的灿烂。
他自从荒庙一事误解若水之后，一直在暗中告诫自己，以后一定要相信她，不可怀疑，再也不能相信别人的暗中挑唆。
如果按照以前他的脾气，只要若水提一句拓跋小王爷，他都会有半天不快，可是他现在心情己变，心境更是大为提高，他知道，就算是刀砍斧劈，也不会把若水从他身边拉开半步，既然如此，他还有什么可怕的呢？
小七走到妆台前，取过一只盒子，打了开来，里面整整齐齐地折着一张纸，正是拓跋小王爷留给若水的曲谱。
他现在心中没有半点妒忌之意，将那张曲谱轻轻放在若水的掌心中，柔声道：“答应过人家的事，就一定要做到，你不怕担心，我再也不会胡乱吃醋，那天晚上发生的事，以后再也不会发生了。”
若水心中感动，轻轻靠在他的怀里，打开曲谱，看了几眼，说道：“这谱上的字我一个也不识得，小七，明儿你还要帮我请位师傅，教我学习乐谱。”
小七心中奇怪，诧异道：“水儿，这乃是最简单的乐谱，你竟然看不懂吗？那你在今天大殿中又为何会出口成诗，素日里，我从来不曾看你做过诗，读过诗集啊？”
若水被小七一问，不由得心虚，耳中忽然响起乐正毅在山林中质问自己的话来。
他当时口口声声怀疑自己的身份，并列举了自己穿越后和之前的种种不同，显然敏锐的他已经对自己起了疑心，没想到小七今天也会这样发问。
如果是乐大将军，她自然是置之不理。可是小七是她最重视最在乎的人，如果他也怀疑起自己，那做人可真的没什么味道了。
到底要不要告诉小七，自己是来自于异时世异世界的一抹游魂呢？
小七他，会接受吗？若水犹豫不决。
小七显然没想到自己随口一问，若水会露出这种纠结的表情来。
“水儿，你是不是有什么事情瞒着我？”小七越看越是怀疑。
“啊？”若水正在想着自己的心事，她想了半天，还是决定隐瞒到底。
小七毕竟是古人，他能接受这怪异的事情的概率不会高于百分之一，万一他接受不了，她岂不是搬石头砸了自己的脚？
对，不说，一定不能说！
“我刚才只是在想，会不会是这曲谱中藏着什么秘密？”若水不着痕迹地把话题一转。
“嗯，这张纸倒也寻常，应该没有什么夹层，不知道这曲子有什么古怪，我不会吹埙，不过你想学这曲谱，我倒可以教你。”小七把手中的曲谱翻来复去地看了几遍，没发现什么异常，他看着曲谱，手指一敲一敲地打着拍子，轻轻哼了起来。
若水没想到小七竟然识谱，先是吃了一惊，紧接着就大喜过望。
她托着下巴，默不作声地倾听着。
小七只是粗通音律，但那曲谱上记载的曲子相当美妙，若水听着听着，不觉得出神。
那曲调她依稀还记得，拓跋小王爷吹奏这支曲子的时候，那优美动人的旋律，仿佛若有所诉着一个古老和神秘的传说。
那拓跋小王爷为什么一定要让自己学会这曲子，并且当面吹给他听呢？
小王爷提出这个条件的时候，她一口答应，并未多想，可事先思及，总觉得事情透着古怪。
“水儿，你在想什么？”小七停止了哼唱，见若水正在呆呆出神。
若水揉了揉眉心，她刚才确实不知不觉地想了好多。从拓跋小王爷的身上，她又想到了姚皇后。
今夜发生的一连串的事情，姚皇后的连环毒计，步步紧逼，自己差点儿没透过气来。
这该死的姚皇后，她究竟和自己，和小七有什么深仇大恨，这般处心积虑地对付自己二人。
她膝下又无子嗣，她所倚仗的君天翔已经被废为庶人，几乎不可能再有东山再起的一天。她要是个聪明人，就应该明白，她现在最该倚靠该拉拢的人乃是太子殿下，为什么反而处处要逼迫他，这样对她有什么好处？
好处？
若水想到这里，眼前忽前一亮，仿佛有什么东西在眼前一闪而过，想抓又抓不住。
“小七，你说今年的万寿节，北曜国也会派人来吗？”若水突然问道。
“嗯，北曜和我东黎世代通好，我母后曾是北曜的公主，现在北曜的皇帝就是我的亲外公，每年的万寿节，他都会派人前来送上贺礼，只是今年不知道会派谁前来。西泽国派来的使者团，咱们已经看到了其中的一支，至于南越的拓跋小王爷，是否会亲自而来，倒不可知了。”
说着，他勾起唇角，对着若水调侃地一笑。
若水白他一眼，不去理会他话中的嘲讽之意，又问：“小七，你能给我讲讲这四个国家之间的故事吗？”
小七奇道：“大半夜的你不睡觉，还让我讲什么故事，快睡吧，明天我再说给你听。”
“不，我今天就要听。”若水虽然很困，仍是强睁着眼睛，固执地说道。
小七无奈，只好说道：“要不咱们先上床，我说给你听，你要是听得倦了，就睡罢。”
“好。”若水点了点头。
等到二人上了床，小七这才缓缓讲述起来。
“咱们这块大陆，共分四个国家，我东黎是占地最小的弹丸之国，其中南越最为强大，整个国土占了这块大陆的半边江山，北曜国和我东黎相差不大，西泽则位置偏远，和其他三个国家很少有来往。”
“嗯。”若水聚精会神地聆听，生怕漏掉了一个字，她有种隐隐的预感，有一个谜团的答案，就隐藏在小七的叙述里。
“我东黎地小民薄，物产不丰，但也能自给自足，北曜国虽然国土和我东黎相邻，但它占据了北方，据说北方的雪山山脉中藏着一种极稀少的寒铁，这种寒铁用来做兵刃是最妙不过的，只要将小指甲大小的一块寒铁用在炼制的寻常刀剑，凡铁立刻会化身为神器，所以北曜国虽小，却拥有其余三国不可忽视的战斗力。”
听到这儿，若水脑海中忽然浮现起在雁翎山程老大山寨中见到的那群黑衣人，他们所用的那种似刀非刀，似剑非剑的奇形兵刃，的确是锋锐异常。
她本来就怀疑这伙人来自北曜，这时听小七说起寒铁，又多了几分把握。
“我东黎国兵势不强，却每朝必出战将。尤其是这位乐大将军，他乃是百年难遇的将帅之才，对于保住我东黎的国土江山可谓是功不可没。北曜却没有像乐大将军这样的人才，如何能让它不被人轻视践踏呢？所以，他们选择了和我东黎结盟，互为唇齿。南越国对我国一直虎视眈眈，却始终不敢轻举妄动，一来是因为乐大将军镇守南关，二来，也是因为咱们和北曜的同盟关系。”
若水沉吟不语，她脑中迅速闪过几个信息。
乐大将军，北曜，南越，东黎……
乐大将军是一个关键点，他牢牢撑住了这三国鼎立的局面。既然如此，如果那伙黑衣人真的是来自北曜，他们谋害了乐大将军，岂不等于是自断其臂？
想不通！
小七的声音慢慢低沉下去，他已经两天两夜不曾合眼，加上那一日一夜足不停步地奔波，要不是仗着内功精纯，早就支撑不住，这时候回到自己的府里，心神一放松下来，倦意就涌了上来，不知不觉合上了双眼，睡了过去。
若水思索半天，听得耳边小七的呼吸声沉稳绵长，显然已经熟睡，想起他这几天的疲累忧急担心，心疼地帮他拢了拢被角。
接下来的几天，表面上出奇的平静，姚皇后那边竟然也没有异动。
若水离京十余日，很是想念父亲，她先是回了一趟相府，探望老父，见柳丞相精神矍铄，不由放下心来。
因为万寿节将至，三国齐派使者来贺，圣德帝下旨，由太子负责安排接待事宜，所以小七这几天忙得脱不开身，每天都要很晚才回府里。
就在这一派热闹欢庆的气氛中，另有一种传言，在帝都悄悄地散播开来。
若水先是接到了来自江北地区有关疫情的报告，传递消息的人说，疫情已经得到了控制，汤侍郎带着众位太医救治了大多数患病的百姓，同时也查清了这次疫情流传出来的原因，果然如同若水所料，信州城官吏贪婪渎职，以陈米赈灾，才酿成了这场大灾难。
与此同时传来的，则是有关乐大将军不利的消息。
若水回到帝都的第二天，就得知乐大将军也已经回到了帝都，比自己和小七还早到了一天。想来那天夜里，小七和自己先后离开之后，他就连夜冒雨赶回了帝都。
“不知道他中了小七一拳，伤势如何？”若水本想前去探望，并为他诊治一番，可是想到小七对自己和乐大将军的误会，硬生生压下了这个念头。
她事后曾经问过小七，小七说，他当时击中乐大将军的那一拳只用了三分力道，据他估计，乐正毅的伤势应该不重，因为当他那一拳落下的时候，感觉出乐正毅运气于胸，将他大半的力气化解了开去。
乐正毅回到帝都之后，并未上朝，一直闭门不出，朝中大臣前去拜访探望，全都吃了闭门羹。
但随着万寿节的时日渐渐临近，三国各派使团前来帝都，为圣德帝贺寿，曾经有人看到，南越国和北曜国的使臣频频出入乐大将军府，还有人传道，乐大将军府邸常常通宵达旦，彻底不眠，与那两国使臣把酒言欢。
这道流言刚刚传出之时，众人俱皆不信。要知道，大臣私自结交外使，乃是东黎国的大罪，乐大将军身为当朝一品将军，岂能不知，又怎会知法犯法？
但是传言愈传愈烈，传播谣言之人将此事说得绘声绘影，宛如亲眼所见，听的人不由连连点头，不由不信。
所谓三人成虎，众口铄金。
不数日间，乐大将军私下里结交外使一事已经在帝都传的是街知巷闻。
就在此时，又有人借着乐大将军此次前往雁翎山剿匪一事大作文章，放言道，区区两千名山匪竟然劳动乐大将军亲自出马，其中定有古怪，尤其是乐大将军竟然将两千名山匪全部收编到自己的军中，那些山匪分明不是山匪，而全是来自北曜……
种种流言谣传，全都将矛头指向了乐大将军。
大臣们上朝之时，私下里谈议最多的都是此事。
这等传言，自是也传入了乐正毅的耳中，他却像是漠不关心一样，听之任之，丝毫不为自己分辨一句，依然自闭于府，不与外人往来，甚至连朝堂也不上。
大臣们得知乐正毅的反应之后，俱是忿忿不平，纷纷上奏，说乐正毅身为当朝一品将军，私交外使，犯了大罪，偏又这等居功自傲，请求圣德帝加以裁处。
圣德帝却以捕风捉影、无凭无据为由将大臣们的种种非议压了下来。
小七回到府中，和若水说起此事，神色言语间颇为乐正毅感到担忧。
若水听后，也是皱起了眉头，感到此事来势汹汹，大有古怪。
这许多流言蜚语，就像是一块块烤得干透了的木柴，越积越多，只待一点火星爆起，就会瞬间燃起一场滔天大火，把乐大将军吞噬其中。
究竟是谁，在暗中操纵此事？
就像是一个奕棋高手，布下一着又一着的连环杀招，让人不知不觉地身陷其中，等到时机成熟，他就落下关键的一子，杀得对方片甲不留。
乐正毅现在面对的，就正是这样一个高手。
他现在已经身陷谣言是非之中，脱身不得。纵是分辨，也只能是欲描越黑，只会让人觉得他心虚。
若水相信，用不了多久，那幕后高手定会使出这关键的一记杀招，一举致乐正毅于死地，让他再难翻身。
这种时候，只要乐大将军言行举止稍有不慎，被人拿住把柄，他闭门不出，倒是最好的应对之策。
只是树欲静而风不止，那幕后操纵之人又怎会放过这样的好时机！
小七和若水接到圣德帝的旨意，让二人入宫觐见，二人心中便己料中了几分。
圣德帝在养心宫接见二人，屏退左右，双目炯炯地看着小七。
“老七，你此次回京的途中，可曾遇到一个黑衣人行刺于你？”他直截了当地问了出来。
小七和若水同时一惊，二人对视一眼，小七抬头看向圣德帝，诧异问道：“父皇，你如何得知？”
那黑衣人突施杀手的时候，现场只有他们三人，事后小七也并未向圣德帝禀明，今天突然听到圣德帝问及此事，不由二人不惊。
圣德帝脸色一沉，道：“老七，你为何要掩瞒此事？难道你连父皇也信不过吗？你身为我东黎国太子，身系社稷安危，你不放心水儿，亲自前去接她回京，为何身边不带随从护卫？如果你有一个闪失，你可知父皇和你皇祖母有多担心？”
“父皇……”小七张了张嘴，不知该如何作答，他身有武功一事，连圣德帝都瞒得密不透风，如果要讲，他这五年来经历过的事，又岂是轻易解释得清的。
“有人向朕禀报，行刺你的那黑衣人……是乐正毅乐大将军！老七，你可曾看清那人的面目，你告诉朕，是与不是？”圣德帝紧紧盯着小七，声音低沉。
小七忍不住向若水瞧了一眼，见她也和自己一样，满脸惊奇，知道此事不会是从她嘴里说出去的，问道：“父皇，儿臣和水儿回帝都的途中，确实遇到过一个黑衣人，想要对儿臣不利，但是，他并不是乐大将军！”
“是么？你瞧瞧这个！”圣德帝从御案上掷下一物，飘扬落地，却是一张图画。
小七和若水低头一瞧，心中已经了然。
那画面上画的正是那神秘的黑衣蒙面人在荒庙中偷袭他二人的情景，那熟悉的画风，和小七接到的那几幅，同出一辙。
“父皇！”小七心中重重一震，蓦然升起一个疑团，难道绘这幅图的人是父皇派去监视自己的不成？否则当时明明只有他们三人在场，这画图之人如何得知当时的情形？
又或许……
小七背上突然冒出一层冷汗。
难道这黑衣人是父皇派去的？不，绝对不会！
小七为自己心头升起的这个念头感到羞愧无比。若水像是猜出了他在想什么，没好气地白他一眼。
圣德帝的一双虎目牢牢地盯着小七：“老七，你告诉朕，这究竟是怎么回事？这画中之人，虽然蒙着脸，但他的身形体貌，却和那乐大将军十分相像，他既然敢行刺于你，身手武功定然不凡，你明明不会武功，却安然无恙，是谁救了你？”
“父皇，儿臣这五年之间，曾经得过奇遇，此事容儿臣日后再向您老人家细禀。”小七镇定了一下心神，目光沉静如水，神色郑重无比，“但是儿臣可以保证，这个行刺儿臣的黑衣人，绝对不会是乐大将军。”
圣德帝默不作声地看着他，眼中神情复杂难懂，像是在重新认清这个儿子一般，小七的眼神没有半点退缩，他身躯站得笔直，眼神坚定自若。
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