“在那种绝境下，能打成这样，组织起如此有效的反击，为几十万将士打开生路…这需要非凡的勇气和智慧。”
说着，希儿再次拿起酒杯轻轻喝一口，他的目光扫过凯特尔，鲍曼，海德里希，仿佛在对比着什么：“他成功证明了自己…”
希儿语调慢慢转冷，眼中闪过一丝不甘与怨毒，那是对在伦敦某个身影无法释怀的恨意，非常浓烈：“虽然曼施坦因将军没能在之前我们期待的那样，在克里米亚和刻赤半岛没能给予俄国人毁灭性的打击，彻底肃清那个该死的半岛。”
“如果不是那个该死的瓦列里，在刻赤半岛硬生生把他给顶住了…挫败了曼施坦因的计划，曼施坦因本来就应该取得更辉煌，更彻底的胜利！”
“他本来就该在更早的时候，为我带来克里米亚的捷报，而不是像现在这样！仅仅从高加索的废墟中救出一些残兵败将！”
提到瓦列里，希儿的声音再次不自觉的提高，握着餐刀的手指微微发白，餐桌上的气氛因为瓦列里名字的出现反而变的开始压抑，鲍曼和海德里希急忙盯着自己的餐盘，心中暗暗叫苦。
凯特尔也是如此，急忙尝试将话题拉入安全区：“我的元首，您说的对，刻赤的遗憾…确实令人扼腕，但曼施坦因将军在高加索的卓越表现，尤其是在逆境中展现出来的坚韧与战术才华，足够证明他是个非常优秀的将领。”
“也再次证明他是我军非常优秀的战略家之一，他保住的这些力量，将是我们在罗斯托夫，乃至整个南线重建防御的基石！”
希儿闻言，深吸一口气，似乎也意识到在餐桌上继续纠缠于瓦列里的过去与遗憾并不合适，尤其是在他刚刚肯定了曼施坦因的成果过后，他强行压下心中刚刚升起的怒火，重新拿起刀叉，叉起盘中最后一块鸽肉。
他的语气再次恢复之前的平静：“是的，凯特尔，你说的对，曼施坦因确实做的已经很好了，他挽救了局面，为帝国保留了元气，告诉总参谋部，确保罗斯托夫方向获得优先的补给，尤其是油料与反坦克武器，曼施坦因需要守住那里，为A集团军群彻底重组争取时间。”
“是，我的元首，等到吃完这顿饭后，我立刻去办。”凯特尔连忙应道。
希儿再次沉默下来，专注的享用着盘中的美食，仿佛刚才对于刻赤的遗憾和瓦列里怨毒从未出口，元首再次恢复以往风度翩翩的样子。
但谁都知道一件事，只要那个苏联将军没有死，元首就会一直这样…这家伙已经成为元首心中最为敏感点的火药桶，可以说是一点就炸。
完全就是元首心中的情绪开关。
时间就这样缓缓流逝，希儿将盘中最后一点鸽肉也慢条斯理的消灭掉，他的目光再次看向正在小口小口喝着杯中葡萄酒，自己身边的凯特尔。
他声音不高，却带着一种深思熟虑后的决断，打破了目前的沉默。
“凯特尔。”
“我的元首！”凯特尔立刻放下手中的酒杯，身体微微前倾，姿态恭敬。
希儿端起自己的酒杯，却没有喝，单纯的用指尖摩挲着杯壁：“你觉得，授予埃里希·冯·曼施坦因陆军元帅的军衔是否可行，是否恰当？”
“毕竟…曼施坦因这次干的确实不错，用那么微弱的军力能把A集团军群的部队从那种绝境拉出来，他非常的容不易。”
问题抛出，餐厅内顿时变得更加安静下来，鲍曼和海德里希此刻都抬起了头，目光在希儿和凯特尔之间逡巡。
凯特尔的心脏猛地一跳，他太了解元首了，这绝不仅仅是询问曼施坦因的功绩是否配得上元帅权杖那么简单，元首此刻提出这个问题，背后肯定交织着许多复杂的原因。
首先就是激励前线士气，罗斯托夫方向的战事非常惨烈，帝国在这里损失不少精锐部队了，部队疲惫不堪，博克被撤职让士气更加低落，德军急需一针强心剂，曼施坦因作为力挽狂澜的主帅，晋升元帅是对他个人能力的最好肯定。
更是对整个南线将士的巨大激励，能有效的提振士气。
其次，对冲失败的阴霾，斯大林格勒战役现在失败的阴霾依旧犹如附骨之蛆一样盘旋在德军上空，这次失败帝国颜面尽失，元首本人也承受着巨大的挫败感，此刻高调晋升一位在战场上取得‘成功’的将领。
完全可以转移德国内外的视线，向世人证明帝国依旧有能征惯战的统帅，也会在逆境中发出汹涌的反击，打敌军一个措手不及。
第三，就是安抚与平衡，曼施坦因在军中的威望很高，尤其是在总参谋部系统，晋升他为元帅，有助于稳定军心，安抚那些对于高加索惨败和元首某些决策不满的高级军官，展现元首对于‘专业’将领的尊重。
其四，大概是对遗憾的微妙补偿吧，克里米亚半岛始终是元首心中的一根刺，曼施坦因没能在克里米亚半岛上达成完美的胜利，此次晋升，在某种程度上，也像是元首对于他既欣赏又带有一丝‘未能满足期望’的将领一种补偿，承认他在当下艰难局势的贡献。
凯特尔的大脑飞速运转，他必须给元首一个既能迎合他意图，又能符合军队传统和现实考量的回答。
“我的元首。”凯特尔的声音沉稳而充满力量：“我认为，此刻晋升曼施坦因为陆军元帅，不仅完全可行，而且极其恰当，具有深远的战略意义。”
他开始列举理由：“首先，曼施坦因在罗斯托夫方向的表现，堪称逆境指挥中的优秀表现，他不仅保住A集团军群数十万将士的生命，更保住了我们在南线重建防线的核心力量。”
“这份功勋，足以载入军事史册，晋升元帅，是对他杰出贡献最直接的，无可争议的认可。”
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