藤原京外十里，一个不起眼的城寨。
久病的苏我虾夷倚坐在城寨中央的堂屋内，秃鹫般锐利的双眼狠狠地盯着屋顶，仿佛那就是害死苏我入鹿的凶手。
大意了，苏我春才与苏我石川麻吕的家眷都在藤原京，在苏我城寨没有人质，难怪敢肆无忌惮地作乱。
苏我春才都情有可原，苏我石川麻吕可是自己的亲侄子，亲弟弟苏我仓麻吕之子啊！
人性，竟可以卑劣如斯吗？
藤原京已经沦陷了吧？
为什么还没有看到冲天的浓烟呢？
渡化人首领菅直剑头戴斗笠，笔直地站在堂屋内。
从上一代人起，苏我家族与渡化人就利益纠葛，深到用一荣俱荣、一损俱损来形容也不为过，即便眼下苏我家族已是大厦将倾，菅直剑也还是坚定不移地出现在苏我虾夷面前。
“苏我家主，三万渡化人已经准备好与苏我家族共进退，就是玉碎也在所不惜。”
菅直剑的语气极为坚定。
“菅直桑，这次面对的敌人很强大，横扫天下无敌的大唐，威力惊人的火器，苏我家族恐怕真的过不去了，你们没必要陪葬。”
苏我虾夷枯瘦如柴的手掌轻轻敲着书案。
菅直剑只是淡淡地扬了扬刀柄，战意一览无遗。
接近十万之众的唐协军，由苏我石川麻吕与苏我春才共同执掌，将本来就不大的苏我城寨包围得水泄不通。
感觉真有点讽刺。
苏我家族的私兵在内，渡化人在外，菅直剑执刀在外，一副随时主动攻击的模样。
苏我石川麻吕与苏我春才对视一眼，暗暗叹一声晦气。
你想想当年苏我马子为什么非要拉拢渡化人以对付物部守屋，大致就能明白他们的犹豫。
渡化人的战斗经验更丰富、更彪悍，唐协军即便能击败他们，代价之大也是他们不能承受的。
一再犹豫，唐协军甚至摆出了防守的架势。
这让随后赶来的尉迟宝琳大为不满。
多大点渡化人，大军一通冲锋还能剩几个人？
程咬金皱眉：“尉迟宝琳，不可掉以轻心！对面的渡化人，有百保鲜卑的实力！”
百保鲜卑，是当年北齐文宣帝高洋称帝后，为了挑选出一支常胜劲旅，他想出了一个办法，让一个鲜卑人和一百个人进行决斗，任其临阵必死，然后一个一个的挑选出能够以一当百的鲜卑武士组成宿卫军，称之为百保鲜卑。
北齐初立，与高洋之父斗了半辈子的宇文泰统西魏军讨伐，见到高洋军容严盛，知道难以取胜，只能退走，留下一句“高欢不死矣”。
兰陵王高长恭，那个狰狞面具下的美男子，在北齐重镇洛阳被北周十万大军围困之时，亲率五百百保鲜卑杀到洛阳城下，铸就了他的威名，也铸就了百保鲜卑的威名。
高洋亲自鼓捣出来的战术，必有过人之处，即便因时光流逝而渐渐落伍，依旧不可小觑。
纯粹凭冷兵器的话，只有陌刀旅帅能稳稳压制他们。
要不，轰两炮？
一直随军、没有表现机会的巨势德多站了出来，向尉迟宝琳拱手：“总管勿忧，巨势德多愿意去劝说菅直剑，不过需要协助……”
巨势德多之前便以苏我入鹿心腹的身份，与菅直剑打过多次交道，即便没有交情，脸熟是有了，再加上“两军交战、不斩来使”的默认规矩，巨势德多的性命安全是有保障的。
“巨势德多，你这是背主了？”
菅直剑的语气，淡漠中带了一丝不屑。
巨势德多轻轻叹了口气：“菅直桑，我知道你在鄙视我，其实连我自己都在鄙视自己。说实话，我也想与唐军决一死战，堂堂正正，死得像个男人。”
“可是，我连唐军都见不到，仅仅是苏我春才率领镇守朱雀门的唐协军，就让藤原宫几乎失陷。我能怎么办？”
“我承认，你们渡化人确实很能打，可是，大唐横扫天下，难道会比你们差？”
“那一片强壮得惊人、一身闪亮的明光铠、手上一柄又长又重陌刀的军士，就是大唐威震天下的陌刀旅帅，能以步卒逆伐骑兵，当年叱咤风云的突厥骑兵在他们手下吃过大亏。较你们渡化人如何？”
“那一排手上端着奇怪短棍的是火枪手，他们的射程比弓箭更远、更强劲，即便是盾牌、铁甲也无法抵挡。”
“那一排蹲在地上、奇形怪状的筒子，叫迫击炮，这东西用言语不好描述，不如让他们打个样？”
巨势德多一指一里开外的一棵樱花树，保持了沉默。
菅直剑冷漠地看着巨势德多。
一声山崩地裂般的巨响，一枚炮弹准确无误地砸到树下，齐腰粗的树干被炸断，参差不齐的裂口如野兽那锋利的牙齿，地面现出一个半人高的坑，树根被轰出了大半，弹片、碎石横飞，甚至有一些落到了菅直剑脚下。
巨势德多不再说话，只是默默地等待菅直剑的反应。
菅直剑的身躯很僵硬。
唐军再强大，他们这些百保鲜卑的后人也敢挥刀出战，即便是面对陌刀手也不会退缩。
生亦何欢，死亦何悲。
但是，炮这种完全碾压了整个时代的凶器出现，让渡化人如殉道般的牺牲变得全无意义。
菅直剑叹了口气，转身对着苏我城寨一个长揖。
“老家主，菅直剑不能让渡化人做无意义的牺牲，对不起了。”
城头上现出苏我虾夷苍老的身影。
“菅直桑，你能前来，苏我家族便承情了。这不是人力能抗拒的，走吧，老朽谢过了。”
渡化人陆续离开，只有菅直剑站在原地不动。
“身为首领，菅直剑不能看着部属无意义地死去。身为友人，菅直剑愧对苏我家族。”
菅直剑拔刀，在巨势德多的惊呼声中，横刀自刎，身子轰然倒地。
“菅直桑！”
苏我虾夷扶着箭垛，老泪纵横。
巨势德多看着菅直剑的尸身，一时不知该如何是好。
按理说，此刻的自己，应该是立了大功，该感到欢喜愉悦，可为什么只感到满心的凄凉？
菅直剑的作为，衬得自己像个丑角，在两军阵前的自己，恍若无寸缕遮羞。
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