顺达车行的后院，这几日比苏州城里的庙会还热闹。
几十盏鲸油灯并排摆在青石板上，铜制灯盏被夕阳镀了层金，连灯芯槽里的鲸油都泛着暖光。
几十箱肥皂用油纸裹得严实，堆在廊下像座小山，风一吹，隐约能闻见里头淡淡的皂香。
最惹眼的是木箱里的小镜子。
巴掌大的玻璃片镶着梨木框，三十面镜子挨在一起，把后院的石榴花、葡萄架都映得清清楚楚，连飞过的麻雀都要在镜面上停一停。
四轮马车和黄包车就停在院子中央，朱红的车漆亮得能照见人，黑色的黄包车架透着精神。
街坊们早围了里三层外三层。
卖豆腐的张屠户挤在最前头，伸手摸了摸黄包车的胶皮轮，粗声粗气地问：
“王老三，这俩轮的车咋不拉马？你家小子拉得动？”
织袜子的刘婶也凑过来，手指戳了戳四轮马车的车厢板：
“这木头倒是结实，就是坐上去颠不颠？俺上次坐二轮马车，把刚织好的袜子都颠掉了。”
王老三正忙着给大家递茶水，听见这话笑得眼睛都眯了：
“张大哥您放心，这黄包车是拉人的，车夫都是俺挑的壮实汉子；刘婶您也试试，这四轮马车底下有板簧，比您家的太师椅还稳。”
说着，就拉着刘婶往车上坐。
刘婶半信半疑地坐下，脚刚沾到车座的软垫，就忍不住叹：“哎哟，这垫子软和！”
当晚，王老三家里的灯就换了模样。
李氏正蹲在井边，要拿皂角搓王老三从海防带回来的粗布短打。
那衣服上沾着码头的煤屑，还有临走前吃酱肉蹭的油印，皂角搓了半天都没见干净。
王老三赶紧跑过去，从箱子里掏出块肥皂：“别用皂角了，试试这个！”
李氏捏着那黄乎乎的玩意儿，指尖蹭到滑溜溜的表面，有点犹豫：
“这东西能洗干净？看着跟猪油膏似的。”
王秋从屋里跑出来，手里还攥着半块糕，嘴里含糊不清地喊：
“娘！海防的师傅说这是肥皂，比皂角好用多了！上次爹的汗衫沾了机油，一搓就没了！”
李氏将信将疑地把肥皂泡在水里，搓了两下，满盆的白泡沫就冒了起来，像堆小雪花。
她把沾了煤屑的衣摆按进泡沫里，轻轻搓了搓，再拎起来一看：煤屑没了，酱油污也淡得几乎看不见，连粗布的纹路都显得清爽了。
她惊得瞪大了眼，伸手摸了摸衣服：
“这咋这么省劲？还不烧手！俺以前洗这种油污，皂角搓破了手都洗不干净。”
王老三靠在门框上，得意地笑：“这是用鲸油和碱熬的，往后你洗衣裳再也不用遭罪了。”
等掌灯时，王老三又把鲸油灯点了起来。
火柴刚碰到灯芯，暖黄的光就漫开来，把屋里的八仙桌、墙上的年画都照得清清楚楚，连一点烟味都没有。
李氏以前点菜籽油灯，做账时总被烟熏得揉眼睛，账本边角都沾着黄烟渍。
此刻她凑到灯前，手指轻轻碰了碰灯壁，惊讶道：“这灯真不烫！还没味，往后俺做账再也不用眯着眼了。”
丫丫抱着小镜子，在灯下来回晃。镜子里映出她红扑扑的小脸蛋，还有头上扎的粉绸带。
她咯咯笑着跑到李氏跟前：“娘！你看这镜子比你的铜镜亮多了！连俺头发上的小绒球都能看见！”
说着还把镜子举到李氏面前，李氏看着镜里自己的模样，忍不住笑了：铜镜里总是模模糊糊的，这玻璃镜子竟能照出眼角的细纹。
第二日天刚亮，王老三就拎着块肥皂、揣着盏鲸油灯，往巷口张阿婆家去。张阿婆正蹲在井边，手里攥着皂角，使劲搓着孙子的粗布褂子。
那褂子领口沾了泥渍，皂角搓得都起了毛，泥渍还是牢牢粘在上面。
阿婆额头上的汗都滴进井水里，嘴里还念叨：“这孩子，咋就这么能脏。”
“阿婆，歇会儿，试试俺这个！”
王老三赶紧递过肥皂，还帮着阿婆把衣服从水里拎出来。
张阿婆接过大肥皂，在手里搓了搓，白泡沫沾了满手，她往孙子的衣领上一抹，轻轻搓了两下，再用水一冲。
神奇的一幕出现了，泥渍竟全没了，连衣服的颜色都显白了些。
阿婆惊得直拍大腿，手里的皂角都掉在了地上：“老三啊！你这是啥宝贝？比皂角好用十倍！多少钱一块？俺买两块，给俺家那口子洗工装！”
“五十文钱一块，阿婆您要，算您四十八文。”
王老三笑着说。张阿婆赶紧从兜里掏出铜钱，数了四十八文递过来，又扯着嗓子喊：“李婶！王大娘！快过来看看，老三这儿有好东西！”
不一会儿，隔壁的李婶、王大娘都跑了过来，你一块我两块，没一上午，一箱子肥皂就卖了大半。
王老三摸着空了一半的箱子，心里盘算：“得赶紧给海防的皂坊写信，再订两百箱！这东西在苏州怕是不够卖。”
这边肥皂卖得红火，鲸油灯也跟着热了起来。
一天夜里，绸缎商李老板揣着账本，来车行订下个月的马车。
刚进门就看见王老三在鲸油灯下做账，灯光明亮得能看清账本上的小字，桌上连一点烟渍都没有。
李老板好奇地凑过去，手指指了指灯盏：“王掌柜，你这灯是啥做的？咋不冒烟？俺布庄里的灯，烟大得能把账本熏黄，账房老陈天天揉眼睛。”
王老三赶紧把灯往他跟前推了推：
“这是鲸油灯，用鲸鱼油点的，比菜籽油亮，还不呛人。你布庄晚上做账、看布样，用这个正好，连布上的丝线都能看清。”
李老板拿起灯，在车行里走了一圈，果然没闻到烟味，光还比自家的灯亮不少。
他当即拍了拍王老三的肩膀：
“给俺订十盏！明天就送过去，老陈要是知道了，准得谢俺！”
没过几日，苏州城里的布庄、粮栈、杂货铺都来订鲸油灯。
布庄老板要照布样，粮栈掌柜要算账本，连茶馆的王老板都订了两盏，说晚上说书时挂在台上，客人看得清楚。
王老三带回来的鲸油灯很快就卖完了，他赶紧又给海防的灯坊写了信，这次直接订了一千盏！
小镜子更是成了苏州城里女人们的宝贝。
王老三把镜子卖给巷口的杂货铺，一两银子一面——比铜镜贵些，可架不住亮堂。
铺老板刚把镜子摆出来，就被一帮大姐、媳妇围了个水泄不通。
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