哪一个经历了店里死人的事，老板的日子都不会太好过。悦来客栈的老板是个胖子，足有二百多斤，他刚刚打发走了公差，不住地擦着油汗，嘴里嘟嘟囔囔地不知道说些什么，店里其他的人都离他远远地，知道这时候做错了事可是要触大霉头的。
胖老板见天已经全黑了下来，骂道：“你们这般没眼力的东西，还不抓紧上门板么！”
“天还不算太晚，再来客人你是不打算接待了？”
老板抬头看去，见门前站着一个头插竹管的年轻人正瞅着他笑，骂道：“你死哪里去了，这好久才回来！白吃饭不干活，我还不如养一条狗有用。”
那人把身子倚在门边，端起胳膊在胸前抱着，道：“您老人家忘性真大，不是你让我去郭村二舅家买酒来着，郭村来回四十里，这两桶酒水把我的肩膀压得也要折了。”
胖老板拍拍肚皮， 又道：“那也不用走了一天吧，再说这一路上不知又被你偷喝了多少，一会儿我可得查一下，别像上次一般，兑了半桶水回来，客人只差骂我祖宗了！”说毕气喘吁吁地上了台阶，进店里去了。
这人懒洋洋地打了个哈欠，见暗夜里远处天边有闪光，轻声道：“全身骨节酸疼，只怕真要下雨呢。”
旁边一个小二偷偷过来，道：“小竹子，活该你倒霉，今儿个店里面出了大事，钱胖子气不顺，正好拿你撒气。”
原来这个年轻人叫小竹子，他把含在口中的一片竹叶拿出来，用眼睛望着这个伙计，那伙计原等他问自己什么事情，等了半晌小竹子却不发问，就耐不住了，小声道：“丙号丁号客房的小二你晓得不，下午自己吊死在丁号房里啦！”
刚说到这里，胖老板在里面大声骂起来，“闭嘴！这种事还能这么大声说的，哪个客人会住在死人的客房里呢，快嘴六，你给我打水去！”
快嘴六听到老板骂他，连忙一溜烟地跑了，小竹子把竹叶重新放入嘴里，笑道：“有趣有趣！”
路边一人笑道：“下午刚死过人的房间么，果然新鲜有趣，咱们就住这间房吧。”另一人也道：“有趣有趣，现在便是有人来与咱们抢也是不行的，今晚就要住在新死过人的房间。”
钱老板早就听见两人说话，油脸上堆起笑容来，抢出来道：“二位且不要听这小子嚼嘴，咱家客房又干净又舒服，保二位住得平安。”
小竹子见二人走近，凑着灯光见二人均是一身辽人装束，头顶一根头发也没有，两人颏下一留两撇八字短须，另一人却上唇上留着短髭，唯一不同是一人左耳戴着一个硕大的耳环，另一人却背着一个长条形的包裹。
张家口原是北方游牧民族与中原内地通商的必经之路，此处见到北方人物并不稀奇，契丹人更是常见。
戴着耳环的人笑道：“这老板说店房里未曾死人，那咱们就找死过人的去住吧。”背包裹的人哈哈大笑，道：“天下这么多家开店的，哪家敢说店里没死过人的，这老板当面撒谎，果然是个奸商。”
钱老板面带尴尬，道：“果然是北方的汉子，非但通情达理，而且胆子也大，既是如此，二位就请进来吧。”
小竹子笑道：“老板是个奸商，人家骂了你，你倒请人家进来……”
钱胖子怒道：“小竹子，你的酒里果然掺了水，这笔账暂且替你记下，以后丙丁两间房就归你伺候，现在先去给客人打了热水过去，小心服侍。”
快嘴六恰好端了热水过来，听了嘻的一声，道：“活该你！”
小竹子叨咕道：“小二哥在天之灵保佑，你活着的时候可没少从我这里借钱去赌，死后可不要吓我。”
两个契丹汉子净了面，又要热水泡脚，折腾了半个时辰才出来到厅中吃饭，吩咐小竹子点起蚊香，把窗子支起来放一放味道，包裹却随身带了出去。小竹子腰间别了块抹布，手里拿个掸子四处又装模作样地打扫了一遍，一双眼睛却骨碌碌地不住扫视。他知道下午官家已经来过，那些吃官饭的伙计比自己要强得多，该看的地方早就看个遍了。
二十多日前，武马也曾在这个房间住过，当时伺候的伙计小二今天命归黄泉，新来的两个契丹汉子却故意住到这里来，小竹子越想越有趣，便咳嗽一声走了出去。
雨下得正欢，刚过得三更，一根竹管轻轻伸进了窗隙之内，不久管内白烟散出，屋内的两名契丹汉子早已喝得酩酊大醉，适才酣声如雷，过得片刻，竟然一丝声音也没有了。
窗子掀开，一个人影越了进去，身形轻巧，落地时几乎没有声音。这人进了室内，却不急于动作，倾听良久才立起身来，伸手去拿放在桌的长条形包裹，入手沉重，这人面上大有喜色，待打开看时，借着窗外闪电，看清原来是辽人最爱用的两把普通弯刀，不由得低声咒骂起来。他动作迅速，不到半炷香的功夫，已然将两名契丹汉子的物事搜了一遍，除了些散碎银两，再也没有什么值钱的东西。
这人在室内环视一圈，突然掏出个帕子来，在两名汉子鼻端抖了两抖，这才又翻出窗外，闪身远去。
过了一刻，两名契丹汉子突然同时坐起身来，相互看了几眼，其中戴着耳环之人纵身落地，轻轻打开窗子向外张望，回过头来向另一人摇了摇头，这才返身回来，躺倒床上，没过多久，二人酣声再起。
房檐下的椽角处缩成一团的小竹子突然展开身子，单手在房檐上只轻轻的一扳，人已经如同狸猫般地滑过房脊。
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