放牛妹在背后推着桃之，咬牙小声说：
“别拉着个脸，来了就是客。”
在放牛妹的推搡下，桃之也坐在圆桌前，与那个男人面对面。
“这是王春，比你大不了多少，人很老实能干的……”
嘴边长着一颗黑痣的女人热心地介绍着男人的情况，桃之一眼看到这个男人就不喜欢，可嘴里却说不出拒绝的话，因为她觉得自己又有什么资格嫌弃别人呢。
“王春说读书时见过你的，他认得你，你认得他不？”
媒婆笑眯眯地问桃之，桃之囧着脸摇摇头。
“他说你漂亮呢，你小时候我也见过的，的确没什么变化，好像还是只有二十岁的样子呢！”
放牛妹在旁边插话说：
“可不止，已经二十五岁啦！再不结婚就晚了！”
王春抬起头偷看了桃之一眼后又低下头去，一直到离开时他也没敢再看桃之一眼。
把人送出去以后，美国佬皱着眉头对放牛妹说：
“我们桃之也不是那么差劲的人，干嘛找个死了爸爸的孩子，他家我知道，一穷二白。”
放牛妹撇嘴说：
“家里是一穷二白，可哪个女的不是嫁到婆家以后才把日子过起来的。再说了，王春他妈说了，就算砸锅卖铁，去借钱也会想办法凑出十二万出来给王春讨老婆。”
放牛妹比划着手指又说了一遍：
“十二万呀，这一下子，可以替你儿子还掉不少债务，你看他多少年不敢回来过年了，我们多少年没见到他了！”
说着，她叹了一口气，迈过门槛回到上厅收拾东西。
美国佬抬头望了望天，也叹了一阵长气，回过头，他看到瘦小的桃之坐在后门边上的石凳上，像小时候那样，一言不发。
“桃之，实在不喜欢就算了。”
美国佬坐在桃之旁边，掏出烟盒里的烟和打火机，然后吞云吐雾起来。
“爷爷，对不起。”
美国佬摇摇头说：
“你有什么可对我不起我们的。我只希望你以后的日子会越来越好。”
桃之忧伤地靠在美国佬肩膀上，闭目沉思着。
“我的日子如果真的会越来越好，我会买好酒孝敬你的。”
美国佬笑得肩膀高耸：
“那我就长长嘴巴，等着你的好酒。”
桃之闭着眼睛点头。
乡下的夜晚是早睡的。
桃之还像过去那样，依偎着放牛妹。放牛妹微笑着说：
“你现在长得太高了，再也不能像以前一样，缩在我的胳肢窝里，像一只小猫那样。”
“小时候明明也很苦，可我觉得好像比现在好。”
桃之伤感地翻过身，与放牛妹隔开了一些距离，她不再是小孩子了。
放牛妹叹了一口气，宽慰似的说：
“人长大了都是这样，很多事身不由己。”
“你这辈子身不由己的时候多吗？”
“多啊，多如牛毛，你爷爷折磨我一辈子，我一辈子都置身在身不由己的境地里。”
“你和爷爷结婚的时候，有爱情吗？”
“我也说不清，有爱情吧，我们后来的日子却过得那么糟糕，鸡飞狗跳的。没有爱情吧，那我就不可能会和他结婚的。不过我现在也想明白了，人不能随心所欲的，我就是由着自己的性子来，跟了你爷爷，受了一辈子的煎熬。”
“这个王春，真的有那么好吗？”
桃之忽然提起了王春，这是放牛妹巴不得的，她正苦于没有机会试探桃之的想法。
放牛妹不停地夸王春是个老实人，种地是一把好手，听他妈的话……
桃之却冷不丁地问：
“他有三十多了吧？”
放牛妹打起马虎眼：
“年纪是大了一点，不过年纪大点也有好处，知道疼人啊！他把你讨过去，一定像供奉菩萨一样供奉你，你就等着享福好了！”
桃之百般不愿意，背对着放牛妹说：
“我不喜欢。”
果然，放牛妹生气起来：
“你还有什么资格挑，也不想想你是个坐过牢的人。坐过牢的人谁不怕，看看你小叔，坐一次班房一辈子毁了，到现在也没结婚……”
桃之无奈地打断了放牛妹，叹气道：
“我小叔不结婚，不是因为他自己不想结婚吗？再说了，就因为我是坐过牢的人，我不能害了人家老实人。”
放牛妹撇嘴说：
“这有什么，人都会犯错，再说你现在也改好了，嫁给他这个老光棍，他有什么可吃亏的，你嫁过去，给他生个孩子，功过相抵，他说不出你什么的。”
“我不想嫁给他，我宁愿出去打工。”
桃之固执地表明自己的态度，放牛妹猛地翻了个身，伸手拧着桃之的胳臂。
桃之吃痛地啊了一声，恼怒地说：
“你别逼我，我就是去死也不愿意嫁给王春。”
“他到底哪儿不好了，他有什么配不上你的！”
放牛妹尖锐的叫声划破宁静的夜。
“是我配不上他。”
桃之斩钉截铁的态度让放牛妹头痛不已：
“你就犟吧，以后你就后悔了。”
第二天，放牛妹换了策略，好言好语地哄着桃之，让她去王春家看看，探探人家，不要一下子就把自己的机会给堵死了。
桃之不愿意去，放牛妹拿菜刀在脖子上比划：
“你去不去，你不答应去我就死在你面前，我好不容易把你养这么大，你就不能听我一次吗？就这么个小要求你都不肯答应，你这么不孝顺，那我还不如死了算了。”
哭天抹泪的放牛妹再一次成功了。
桃之去了王春家里。
那个长着黑痣的媒婆也在，笑眯眯地拉着桃之的手到处参观：
“这房子，是新砖房呢，王春是个有想处的人，他说娶老婆不能让老婆没房子住，借起钱也要把房子盖起来，你要是跟他结婚呀，两个人一起努努力给房子贴个瓷砖，就漂漂亮亮的了，再生个孩子的话，这日子要多红火有多红火。”
桃之一言不发，心里没有太大的兴趣，她老想着李昱文，想起他送的黄色郁金香，想起他那三室一厅堆满书籍的房子，与眼前的环境相比，简直是一个在天一个在地。
“这样的房子，在农村是顶好的了！”
媒婆的夸赞在桃之听来格外虚假，心里默默地吐槽说：
那是你没见过大城市的好房子。
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