深秋的江南，本该是一片丰收景象，却处处可见流离失所的农民。
赵明远走在杭州城外的乡间小路上，看着道旁衣衫褴褛的流民，心情格外沉重。
\"老丈，\"他走向一个带着孩子的老农，\"你们是从哪里来的？\"
\"回老爷的话，我们是从湖州逃难来的。\"老农叹息道，\"今年税收太重，交不起地租。地主老爷把我们的田地都收走了......\"
赵明远正要详问，忽见远处烟尘滚滚，一队人马疾驰而来。
\"不好！\"老农脸色大变，\"是霸山寨的马匪！\"
话音未落，马匪已至近前。为首一人提着长刀，凶神恶煞：\"识相的，把值钱的东西都交出来！\"
赵明远挡在流民前面：\"这些都是逃难的百姓，哪有什么值钱东西？\"
\"哼！\"那匪首冷笑，\"没钱也得交！让他们卖儿卖女，也得孝敬大爷们！\"
\"大胆！\"赵明远厉喝一声，\"光天化日之下，竟敢如此行凶！\"
\"呦？\"匪首打量着赵明远的装扮，\"看你一身绸缎，倒像个富商。也好，今天就拿你开刀！\"
说着，挥刀便砍。谁知赵明远身形一闪，已经避开刀锋，同时右手一探，已经扣住了匪首手腕。
\"你......\"匪首大惊，还未反应过来，就被赵明远一个擒拿手摔下马来。
其他马匪见状，纷纷抽刀围上。但赵明远武艺高强，三下五除二就打倒了几个。剩下的马匪见势不妙，转身就要逃走。
就在这时，道旁树林中突然冲出一队官兵，为首的正是杭州府尉陈志远。
\"都别跑！\"陈志远厉喝，\"我们已经包围了这里！\"
马匪见状大惊，纷纷弃马投降。
\"赵大人，\"陈志远抱拳道，\"多亏您配合，这伙祸害百姓的马匪总算是抓住了。\"
原来，赵明远此行是专程配合官府捉拿马匪。这霸山寨的匪徒近来在杭州一带作恶多端，专门抢掠流民，甚至贩卖人口。
\"带回去审问！\"陈志远命令道。
那匪首被拷上锁链，却狞笑道：\"就算抓住我们也没用！现在到处都是流民，早晚会有更多人落草为寇。这可都是你们新政逼的！\"
赵明远走上前，冷冷道：\"放肆！新政减轻百姓赋税，怎会逼人为匪？倒是你们，不知收了哪家地主的好处，专门祸害流民！\"
匪首脸色一变：\"你、你胡说！\"
\"胡说？\"赵明远从袖中取出一封信，\"这是在你们寨中搜到的。原来是湖州的柳家请你们专门抢掠流民，好让那些失地农民无处可逃，只能继续给他们当佃户！\"
\"什么？\"一旁的流民们顿时哗然。
陈志远接过信件，冷笑道：\"难怪这些马匪专门针对流民。原来是有人在背后指使！\"
\"大人，\"老农跪下哭诉，\"那柳家就是夺走我们田地的地主啊！他们强收重税，我们交不起，就被赶出来。现在又派人追杀我们......\"
赵明远扶起老农：\"老丈放心，这件事我们一定会查个水落石出。柳家的恶行，朝廷是不会坐视不管的！\"
\"可是......\"老农犹豫道，\"柳家权势滔天，有钱有势，我们这些穷苦人......\"
\"正因为如此，新政才要整治这些豪强世家！\"赵明远正色道，\"否则，永远都会有人利用权势欺压百姓！\"
夜色中，一支人马正在快速向湖州进发。赵明远带着陈志远和两百精兵，星夜兼程。
路上，不断有逃难的百姓迎面而来。
\"老爷救命啊！\"一个老妇人哭诉道，\"柳家的家丁在到处抢掠，还放火烧了我们的房子......\"
\"柳家这是要把流民赶尽杀绝啊！\"陈志远愤怒道。
赵明远安抚了流民，继续赶路。就在离湖州还有二十里时，远处忽见火光冲天。
\"报！\"一名斥候飞马而来，\"柳家正在焚烧农田，说是要让这些刁民无处可去！\"
\"畜生！\"赵明远大怒，\"传令下去，全军加速！\"
当他们赶到时，只见一片狼藉。柳家的家丁正在四处纵火，不少农民被捆绑着跪在地上。
柳家家主柳彪正骑在马上指挥：\"把这些刁民都抓起来！敢告官是吧？让他们知道知道厉害！\"
\"住手！\"赵明远厉喝一声。
柳彪回头一看，冷笑道：\"哟，这不是朝廷的新贵赵大人吗？可惜，这里是我柳家的地盘，就算是朝廷命官，也管不着！\"
\"大胆！\"陈志远拔刀，\"你这是公然抗命，知道是什么罪名吗？\"
\"哈哈！\"柳彪狂笑，\"我柳家在湖州经营百年，有的是人脉。你们这点人马，也想管我们的事？来人，给我打出去！\"
数百家丁举着兵器围了上来。
赵明远冷冷道：\"柳彪，你勾结马匪、欺压百姓的罪证，我们已经掌握了。现在投降，还来得及！\"
\"证据？\"柳彪不屑一笑，\"就算有证据又如何？这些贱民的命，在我眼里连草芥都不如！\"
话音未落，赵明远已经纵马冲出，直取柳彪。那些家丁想要阻拦，却被陈志远带人杀开一条血路。
\"保护家主！\"柳家的护院总管挥刀迎上，被赵明远一掌击飞。
柳彪见势不妙，转身就逃，一边喊道：\"放火！放火！烧死这些刁民！\"
几个家丁立即举着火把，就要向那些被捆绑的农民身上扔去。
\"休想！\"陈志远飞身上前，连劈数刀，将那些家丁砍倒。
官兵们也纷纷上前，解救被捆绑的农民。那些家丁见主子逃了，顿时群龙无首，四散而逃。
\"别让柳彪跑了！\"赵明远策马追击。
柳彪逃入一座大宅，正是柳家的庄园。他慌不择路，冲进一间密室，却见里面已经有人等着。
\"谁？\"柳彪大惊。
烛光下，一个老者缓缓转身：\"柳孙老爷，这么急着要走吗？\"
\"是你？\"柳彪认出了来人，\"你不是盐商同气会的......\"
\"不错。\"老者冷笑，\"事情已经败露，柳老爷准备就这么一个人逃走？那我们这些合作伙伴怎么办？\"
\"我......\"
\"既然如此，\"老者突然抽出一把短剑，\"那就请柳老爷永远留下来吧！\"
\"不！\"
一声惨叫过后，密室恢复了平静。当赵明远破门而入时，只见柳彪已经倒在血泊中，而行凶者早已不知去向。
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