他深知陛下向来心思缜密、手段高明，此刻突然抛出这么个话题，定然不会只是随口一问那么简单。
当下，朱正茂连忙小心翼翼地回答道：“陛下圣明！
不过老臣自从归隐朝堂以来，已经许久未曾过问政事，对于如今朝中局势以及诸位皇子的情况实在知之甚少。恐怕难以给陛下提供什么切实可行且有用的建议。”
然而，永顺帝似乎并没有打算轻易放过朱正茂，只见他微微一笑，眼神幽深而锐利地盯着朱正茂。
缓缓说道：“俗话说得好，当局者迷，旁观者清嘛。朕相信以少师您的睿智和阅历，看待事情必定会比朕更为清晰透彻。所以还望少师能够不吝赐教，给朕指点一二。”
朱正茂心里暗自叫苦不迭，原本还满心欢喜地以为陛下此次召见仅仅是为了与自己叙叙旧情而已，没曾想到原来背后竟隐藏着如此深意。
到了这会儿，他算是彻底明白了永顺帝的真实意图——这显然是陛下早已打定主意要给自己的几个皇子封王，但又不愿亲自出面做这个决断，以免引起诸子之间更大的纷争。
于是便假借询问自己意见之名，想要将这个棘手的难题推给自己去处理。
倘若自己前脚刚刚踏出宫门，后脚陛下就颁布封王的圣旨，那么他们朱家可就要成为众矢之的了，必然会遭到所有皇子及其背后势力的怨恨和仇视。
果然是君心难测啊，今日这番局面，看起来这口黑锅自己怕是无论如何都推脱不掉了。
想到此处，他缓缓地站起身来，声音洪亮如钟般高声说道：
“陛下圣明，陛下所思所想自是经过深思熟虑，陛下既然有意让皇子们历练，必是有利于我朝发展之事。老臣以为陛下心中早有定夺，无需老臣多言。
老臣年老体衰，还望陛下莫要将老臣的话放在心上，一切但凭陛下做主。”
永顺帝听了这话，微微眯眼。朱正茂虽看似说了一堆，实则把自己摘得干干净净。
不过呢，永顺帝倒也并没有真正想要去过分刁难这位德高望重的老臣太长时间，于是便微微一笑，摆了摆手说道：“少师还是如此谨慎，罢了罢了，朕只是随便问问。”
听到永顺帝这般回应，朱正茂心中暗自松了一口气，连忙躬身行礼道：“谢陛下体恤，老臣告退。”
待到朱正茂彻底离开之后，永顺帝那原本紧绷着的面庞忽然放松下来，嘴角更是不自觉地微微向上勾起了一道极不明显的弧线，同时轻声自言自语道：“这老狐狸。”
就在这时，一名内侍匆匆走了进来，跪地禀报：“陛下，长公主殿下到了。”
永顺帝闻言精神一振，立刻坐直了身子，朗声道：“快宣她进来！”
“父皇，不知儿臣此番前来所为何事？”安织桐进来之后，微微躬身行礼后轻声问道。
永顺帝坐在龙椅之上，面沉似水地看着下方的安织桐，缓声道：“无事，朕就是想问问你，近来可都在忙碌些什么？”
其实，永顺帝心中一直存有疑惑，自己的几个儿子不知怎的突然间就开始明争暗斗起来。
对于这个女儿，他知其聪慧，所以有些怀疑这场争斗背后是不是有她暗中推波助澜。
因此，今日特地将安织桐叫来，便是想要从她这里探听一些消息。
只见永顺帝一双如鹰隼般锐利的眼眸紧紧地盯着安织桐，仿佛要透过她的表象看穿其内心所想。
安织桐感受到来自上方的注视，先是抬起头快速地看了一眼永顺帝，随后又如娇羞的少女一般迅速低下了头。
低声回答道：“回父皇，儿臣近日一直都与驸马在城外的皇庄之中。我们每日无非也就是打打猎、修剪修剪那些果树枝桠罢了。
在这农庄里待了一段时间之后，儿臣方才知晓原来那些果树每年冬日都需要精心修剪枝丫，如此到来年方能结出丰硕的果实。”
听到此处，永顺帝不禁眉头微皱，略带质疑地开口道：“哦？那江家不过是普通农人出身，难道真值得你这般相待？”
安织桐闻听此言，却是微微一笑，柔声回应道：“常言道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。虽说江家皆为农人，但他们身上亦有着属于农人的独特智慧。
儿臣与他们相处在一起时，感觉格外轻松愉悦，心情自然也就舒畅许多。”
永顺帝听后，那紧皱的眉头非但没有丝毫舒展之意，反而愈发地紧蹙起来，他目光锐利如剑，直直地盯着安织桐。
沉声道：“朕倒是有所耳闻，听闻你将那皇庄的庄头给更换掉了？此事可是当真？”
“回父皇，确有此事。”安织桐恭恭敬敬地应道。
“只是父皇日理万机，这般芝麻绿豆大的小事儿臣本是不愿叨扰父皇您的心神，便未将此事禀报于您。
那庄头着实胆大包天，竟敢伙同皇庄内的管事一同贪污挪用钱粮，此等行径简直罪不可赦！若不严加惩处，日后恐难正视听！
此次若非多得驸马的家人相助，只怕儿臣至今仍被蒙在鼓里呢。”
紧接着，回话者有条不紊地将江叙辰和江叙律究竟是如何察觉出其中猫腻。
以及江老爷子又是怎样陪同她亲自前往皇庄调查真相的前因后果，事无巨细、一五一十地向永顺帝讲述了个清清楚楚明明白白。
永顺帝听完之后微微颔首，表示认可，缓声道：“嗯，看来这江家之人确实颇为出色。既然连驸马的家人都如此得力可用，那你务必妥善安置好他们，切不可亏待了人家。
如此行事，一则可彰显我皇室对于有功之臣的恩泽厚待；二则亦能在民间传颂出一段美谈佳话来。”
毕竟，皇家的公主能够这般善待出身农家的驸马及其家人，想必定能皇家在百姓之中博得一片赞誉。
“儿臣谨遵父皇教诲。”安织桐低头应诺道。
直把江家的事情详细地讲述完毕之后，永顺帝才不紧不慢、慢条斯理地开始谈论起放置于他案头之上的那几张诏书来。
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