在岁月的沉淀中，智谋将军从他那磨损的衣襟里缓缓抽出了一个荷包，它的表面布满了时间的印记，每一道折痕都似乎诉说着一段尘封的故事。
这个荷包，因长年累月的贴身携带，已经破旧到几乎无法辨认，但它所承载的记忆却是无价的。
在荷包的深处，隐约可以窥见两样物品，它们细长如枝，被一层层纸小心地包裹着，仿佛隐藏着一段古老的传说。
林芷若在棋盘前的动作显得有些笨拙，这不仅是因为她对象棋的生疏，更因为她用左手下棋，使得动作显得不协调。
她的指甲上涂着鲜艳的颜色，但唯有一根小指扭曲变形，就像她心中无法平息的怨恨，难以隐藏。
智谋将军深知，这份怨恨是自己种下的，他无法逃避，也无从辩解。
然而，他内心深处依然渴望她能留在自己身边，不愿再被这日复一日，被围棋与象棋棋子充斥的生活所束缚。
为了这个目的，他不惜一切代价，从父亲手中夺取了家族的权力，将异母弟弟逐出家门，又将侄子收为养子，一步步巩固自己的地位。
他与老鸨数次交锋，耗费了十年的光阴，付出了相当于两倍赔偿的金银，只为了一线希望。
终于，在那个特定的时刻，他得以踏入那扇紧闭的门扉。
这一职责，自然而然地落在了小荷的肩上。
或许是因为智谋将军曾传授她象棋排局，让她心生怜悯，不忍看他孤独无依。
智谋将军心中所愿，不过是与女儿共度时光，他所有的努力，都只为实现这一简单的心愿。
然而，他并不擅长解读人心，每一次行动都似乎适得其反，让这份心愿愈发遥不可及。
智谋将军轻轻将荷包收回怀中，心中涌起一股无力感。
这次，或许该放弃了，就这一次。
但即便被人指责为死缠烂打，他也绝不会轻易放弃。
更何况，那个留在女儿身边的男人，让他感到格外不悦。
那人在对弈时，竟三次将手搭在女儿的肩上，虽每次都被甩开，却仍让他心生怒火。
智谋将军拿起水瓶，将那苦涩的饮品一饮而尽，心中却在盘算着如何发泄心中的不满。
这饮品虽难以下咽，却是女儿亲手所制，他只能默默承受。
此刻，他脑海中浮现出如何拍去花朵上虫子的念头，试图平复内心的波澜。
正当智谋将军沉思之际，一声巨响打破了宁静，门扉猛然敞开。
“你终于醒了？”
一个沙哑的声音传来，是老鸨那特有的嗓音。
“既然说要为我家的姑娘赎身，就该知道这不是一两千两银子能解决的事。”
她的话语中充满了贪婪与算计。
智谋将军按住隐隐作痛的头颅，苦笑不已。
他戴上那枚精致的单片眼镜，右眼闪烁着坚定的光芒。
“一万不够？两万、三万都成，但十万确实有些为难。”
他心中暗自叹息，这个数字对于他这样的身份来说，也绝非小数。
但为了女儿，他只能厚着脸皮向侄子求助了。
“是吗？那就快过来，让你挑个满意的。”
老鸨的话语中带着几分挑衅。
智谋将军依照她的指示来到红霞楼大厅，只见一群身着华丽衣裳的姑娘排成一行，小荷也悄然混迹其中。
“哦？三姬也加入了吗？”
“我说过让你挑个满意的，但挑得好自然价码也高。”
老鸨啐了一口，满脸不屑地回答。
智谋将军望着这些浓妆艳抹的姑娘，心中却无半点波澜。
无论她们如何盛装打扮，在他眼中都只是棋子而已。
他听见女子的笑声，嗅到芬芳的香气，但这些都无法触动他的心弦。
然而，既然老鸨让他挑，他也只能勉为其难地选择一个了。
毕竟，养个姑娘的钱他还是有的，如果她不喜欢，就给她钱让她自由离去。
于是，智谋将军走向小荷所在的位置。
小荷对智谋将军的顾虑，或许源于内心的愧疚。
若非当初她擅自离席，事情或许不会发展至此。
智谋将军心中暗自思量，对她有所回报也是应该的。
“智谋将军。”
小荷轻声笑道，
“我身为娼妓也有尊严在，大人若是有意，我绝无二话。”
说罢，她轻盈地走向窗边，轻轻推开那扇面向中庭的窗户。
窗帘随风摇曳，花瓣随风飘入屋内，空气中弥漫着淡淡的芬芳。
“但大人若要挑选，就请慎重考虑。”
小荷的话语中带着几分决绝。
“小荷！谁让你擅自开窗的！”
老鸨怒吼着想要关上窗户，却无意间让智谋将军捕捉到了一个声音。
那是一个稚嫩而天真的童谣声，仿佛来自遥远的童年时光。
智谋将军瞪大了双眼，心中涌起一股莫名的悸动。
“你怎么了？”
老鸨诧异地问道。
智谋将军透过花窗向外望去，歌声断断续续地传来。
他再也无法忍受内心的冲动，一把推开窗户，纵身跃出，朝着歌声的方向狂奔而去。
他从未像今日这般后悔自己平时缺乏锻炼。
双腿打结、气喘吁吁，但他仍然坚持着向前奔跑。
智谋将军曾多次造访红霞楼，却从未踏足过这个地方。
他来到一处偏僻的小屋前，那里远离正屋，仿佛被遗忘的角落。
歌声正是从这里传出的。
智谋将军按住狂跳的心脏，缓缓推开门扉，一股独特的香味扑鼻而来。
屋内，一个消瘦的女子静静地坐在那里，长发无光泽地披散在肩头，枯枝般的手指轻轻放在胸前。
她身上散发着一股疾病的气息，左手无名指上畸形地缺失了一块。
智谋将军愣住了，泪水不知不觉地滑落脸颊。
“你在干什么啊！那里是病人的房间！”
老鸨急忙跑来，想要抓住智谋将军的手将他赶出去。
但智谋将军却一动不动地站在那里，目光紧紧锁定在那个消瘦的女子身上。
“快给我出来！赶快去挑个姑娘就是了！”
老鸨焦急地催促道。
“你说得对，我是得挑一个。”
智谋将军任由泪水滑落脸颊，缓缓跪倒在地。
女子似乎并未注意到智谋将军的存在，只是继续唱着那首童谣。
她的眼神中没有自尊自大，也没有将人视为傻瓜的轻蔑。
在那里，她仿佛变成了一个天真无邪的孩子。
尽管她骨瘦如柴、疾病缠身，但在智谋将军眼中，她却比任何女子都要美丽。
她就像一朵苏浅音花，即便在风雨中摇曳生姿，也依然散发着独特的魅力。
“老太婆，我就要这个女子了。”
智谋将军坚定地说道。
“你疯了吗？赶快回屋里挑个姑娘就是了！”
老鸨怒吼道。
但智谋将军却不为所动，他轻轻抚摸着怀中的荷包，然后将其中的一枚沉甸甸的袋子取出，放在女子的掌心中。
女子似乎对袋子产生了兴趣，笨拙地打开袋子，颤抖的指尖拈起一枚围棋棋子。
那一刻，女子的脸上仿佛泛起了一丝红晕，或许只是智谋将军的错觉。
但他却不由自主地笑了起来。
“我要为这个姑娘赎身，无论多少钱我都愿意出，十万、二十万我都付得起。”
智谋将军的话语中充满了决绝与坚定。
老鸨见状也不再多说什么了。
小荷站在老鸨身后，她拖着衣裳走进屋内，在患病女子的面前坐了下来，执起她干瘦的手。
“大姊，你若是从一开始就坦诚面对自己的感情该有多好，为什么就不能早点……”
小荷的声音中带着哭腔，似乎也在为这段错过的缘分而悔恨不已。
智谋将军不明白小荷为何如此痛哭流涕，他只是静静地注视着那个开心地看着围棋棋子的女子。
只是静静地注视着她...
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