晨光刚漫过妮菲商店工坊门前的第三级石阶，雨希就攥着探测器跑了出来——圆盘边缘的银色刻度在光下泛着冷光，中心铜针还微微朝着东北方颤动，那是昨夜收纳时靠近铁制门闩留下的余响。妮菲背着装有钢质探针的帆布包走在后面，腕上的狮纹符节轻轻碰撞，身后跟着拎着矿图册的艾莉娅，还有把奇尔卡贝斯林矿石碎块分装成小袋的雨妮。
工坊外的空地上早已停着十辆马车，车厢外侧刻着淡金色的王室符文，符文沿着木板纹路蜿蜒，在车轮旁凝出细碎的光粒——这是魔法加固的痕迹，能让每辆马车在承重五百斤铁矿时依旧稳如平地。护卫队长正站在第一辆马车旁检查缰绳，见四人走来，立刻躬身：“殿下，所有马车的加固符文已激活，沿途三个哨点都传来回讯，说路面无阻碍。”
雨妮把矿石碎块分给每个车夫一袋：“要是探测器出了小问题，就把这矿石放在地面，泛蓝光的地方就是矿层，比凭经验找准得多。”她一边说一边把自己的帆布包甩到马车上，里面的钢铲撞在木板上，发出清脆的“当啷”声。艾莉娅则展开矿图册，指尖点在标注“贝奇奇西里林路东南”的位置：“咱们先到昨天确认的核心矿点，那里的铁矿纯度最高，先采两车做样本，剩下的再按探测器定位的范围挖。”
马车队伍沿着后街出发时，石板路上还沾着夜间的露水。路过洛西菲卡铁匠铺时，铺门已经开了，铁匠正抡着铁锤敲打铁块，火星溅到门前的铁砧上，与马车上的符文光粒相映。雨希把探测器贴在车窗上，铜针立刻转向铁匠铺的方向，刻度跳到“4”，她笑着朝妮菲晃了晃圆盘：“你看，隔着马车都能感应到铁，今天采矿肯定顺利。”
约莫半个时辰后，车队抵达铁矿所在地。妮菲率先跳下车，踩着地面的软土走到昨天雨希检测的凹陷处，把探测器放在地上——铜针飞快地转了一圈，最终指向东南方，刻度稳稳停在“9”。“这里的矿层最厚，纯度也最高，就从这儿开始挖。”她话音刚落，护卫们就拿起钢铲开挖，铁铲触到地下两尺处时，突然传来“叮”的一声脆响，扒开泥土，一块泛着金属光泽的铁矿就露了出来，表面没有半点杂质，在晨光里像块凝住的银霜。
雨希蹲在旁边，把探测器贴近铁矿，铜针直接贴在了刻度“10”的位置，圆盘边缘甚至泛起淡红光：“纯度比昨天测的还高！军械库肯定会喜欢。”雨妮则把矿石碎块撒在矿坑周围，淡蓝色的光带顺着泥土缝隙蔓延，在地面画出一个不规则的圆圈：“这圈里都是矿层，咱们沿着光带挖，既不会浪费时间，也不会漏过矿脉。”
艾莉娅蹲在矿图册旁，用炭笔在昨天标注的“厚”字旁边添了几笔：“目前挖出来的铁矿平均厚度有三尺，十辆马车装满需要两个时辰，按这个速度，中午就能往军械库出发。”她一边记录一边抬头看了眼太阳，晨光已经爬到头顶，矿坑周围的地上落满了细碎的矿尘，沾在护卫们的银甲上，倒像是撒了层淡金色的粉末。
正午时分最后一辆马车也装满铁矿，雨妮爬上车厢检查，见每块铁矿都码得整齐，没有超出车厢边缘，才松了口气：“加固符文没失效，车厢连点变形都没有。”护卫队长甩了甩缰绳，第一辆马车的车轮碾过地面时，符文光粒更亮了些，稳稳地带着车厢向前走，没有半点颠簸。
车队往杰斯尔法贝拉城的军械库走时，沿途的哨点都有人出来接应。路过第二处哨点时，哨卫递来两袋温热的麦饼，雨希接过饼就咬了一口，含糊地说：“这饼比工坊里的硬面包好吃，下次回去咱们也试试烤麦饼？”雨妮笑着点头，把自己的那袋递了半块给赶车的护卫，指尖沾到的矿尘蹭在麦饼上，留下个淡灰色的印子。
夕阳快落到城墙顶端时，车队终于抵达军械库。军械库的大门是用厚钢板制成的，门楣上刻着巨大的王室狮纹，守门的士兵见车队来，立刻推开大门，里面的空地上早已站着几位官员。为首的官员穿着深蓝色的官服，看到马车上的铁矿，立刻上前检查——他用小刀在铁矿上划了道痕，见划痕处依旧光亮无锈，不禁感叹：“这纯度比之前从南方运来的铁矿高太多了，打造甲胄时能省不少提纯的功夫。”
妮菲把探测器递给官员：“要是后续采矿时需要确认矿层范围，就用这个，铜针指向的方向就是铁矿所在，刻度越高纯度越好。”官员双手接过探测器，小心翼翼地放进锦盒：“殿下为军械库解了燃眉之急，我这就上奏国王，为工坊请功。”
交接完铁矿四人乘着空马车返程，暮色漫上城墙时，她们才回到妮菲商店。雨希第一时间把探测器放在柜台旁，铜针还微微颤动，像是在回味白天的矿尘气息；雨妮则开始收拾帆布包里的钢铲和探针，把沾了矿尘的工具放在水桶里清洗，水声在工坊里轻轻回荡；艾莉娅坐在桌前，把今天采矿的数量丶纯度都整理成记录，夹在昨天的矿图册后面，还在页脚画了个小小的铁矿图案。
妮菲靠在药柜旁，看着窗外的暮色渐渐变深，药瓶上的光与妮菲商店的魔法三角灯相映。她想起白天矿坑里泛着光泽的铁矿，想起军械库官员惊喜的神情，还有返程时雨希哼的小调——这样带着矿尘气息的日子，比待在王宫时更踏实。雨妮洗完工具走过来，递了杯温热的草药茶：“明天要不要去商店后面的菜园看看？之前种的贝蒲兰尔特菲草该收割了，下次制物说不定能用得上。”
妮菲接过茶杯，指尖传来温热的触感，她笑着点头：“好啊等把这次的记录整理好，咱们就去收割。”魔法三角灯在两人身后跳动，把影子投在墙上，与药柜上的瓶瓶罐罐叠在一起，成了妮菲商店里最安稳的模样。
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