剪秋身边的大槐树，不晓得活了几百年，倾斜的树干，横跨一条窄窄的小巷子上面，而树尖下面，就有几间用丹霞石砌小房子。
车前喊开门，一个戴着圆顶布帽子、身穿斜布扣棉袄的老太太，手里提着个烤火的烘笼，颤颤巍巍，张大嘴巴，吃惊地望着车前的裤脚，滴着水。
车前说：“老太太，我们两个人，被坏人算暗，不幸落入江中，需要您的帮助。”
老太太大约是半个聋子，说：“你大声点讲，我听不见呢。”
车前想，只怕自己的说话声，比炸雷还响，这个老太太，同样听不清楚。车前干脆不说话，用手指头，指向剪秋。
老太太顺着车前的手指的方向，看到一个赤着膀子的中年人，蹲在大槐树下，冻得嘴唇都发紫了，连忙说：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！现在是滴水成冰的时候，他会活活冻死的！你快点把他扶到屋里来咯。”
丹霞岩砌的房子，窗户特别小，又用毛边纸封个严严实实，房子里，比外面的温度，高了不少。
“你们两个人，赶快脱掉湿衣服，睡到我床上，暖和暖和一下身体。”老太太说：“我去把儿子喊过来，帮你们买几件衣服。”
老太太的儿子，另有一栋房子，和一个操鼓的、一个打大铜锣的、一个打碗锣的、两个打铜钞的、一个吹大唢呐的、一个吹尖呐子的乡下土乐师，围坐在八仙桌旁，正在练习花鼓戏《皮秀英四告》。房子的主人，站在堂房中，嗲着嗓子，既唱小生李贤明，又反串女旦皮秀英。
老太太闯到堂屋里，大骂道：“你们这帮?吊子、贰鄁伍，每天到这里瞎奰奰，是要我早点死吗？”
儿子说：“娘老子，你莫冤枉我们，我们唱的是花鼓戏，《皮秀英四告》，准备在明年正月间，到渌口街上去演出呢。”
老太太说：“衡阳、湘潭、株洲三个地方，哪家哪户死了人，请你们去当迎客乐师，你们酒醉饭饱之后，你们唱的，不都是《皮绣球死掉》？”
儿子哭笑不得，说：“什么《皮绣球死掉》？这哪儿跟哪儿啊。娘老子，你有什么事，直说吧。”
“刚才，有两个龙城县的赤脚板汉子，不晓得什么原因，被人推下渡船，大难不死，游到了大槐树下，快冻死了，我把他安排在老房子里。你去做点好事修点德，帮他们买几件衣服咯！”
儿子说：“有这样的怪事？伙计们，我们明天再练习，我和我娘老子，先去看看落水的龙城佬。”
剪秋和车前两个人的短裤子，放在老太太的烘笼盖子上，刚烤掉一点水汽，便慌忙穿上，钻到被窝里。恰在这个时候，老太太那个既能唱小生、又能唱旦角的儿子，闯了进来，开口便来了一段花鼓戏：
“请问相公，您是哪里人氏？何故到了奴家？”
老太太揪住儿子的耳朵，骂道：“一个大男人，阳气不足，阴气有余，说话阴阳怪气，你爷老子传到你这一代，当真是出了报应。”
老太太松开手，唱戏的儿子，开始说人话：“你们两个人，一个没有衣服穿，一个穿得这么单薄，岂不会活活冻死？不行，我得帮你们买两套絮衣絮裤来。”
刚走出门，唱戏的男人又折回来，问剪秋：“老大，你有不有钱？”
剪秋说：“钱，我原来是有的，都放在棉裤袋子里。被人推下水之后，我怕棉衣服吸足了水份，游不动，就在水中，把衣服都脱掉了，不晓得漂到到湘江哪个地方去了，所以，钱也没有了。”
“你这个人，真聪明。如果怕钱丢了，你的命就可能丢了。”唱戏的男人说：“我给你们去买衣服，没有钱，怎么办？”
车前说：“做点好事，你先垫着。”
“我先垫着，当然可以。不过，你们必须先打借条，我可不想当无名英雄。”
老太太问儿子：“你不想当无名英雄，是什么意思？”
儿子说：“娘老子哎，你不晓得，一个人活在这个世界上，总要做几件好事。每做一次好事，就得留下一个凭据。有了凭据，到了阎王殿，我可以理直气壮，对黑白无常发脾气：老子在阳间，是个大善人；在天堂里，必须安排一个舒服的位置！”
剪秋和车前，被眼前这个汉子，逗得哈哈大笑。
王十万乡的老街上，哪有现成的衣服买？唱戏的汉子，跑到渌口街上的裁缝铺子，报了衣服的尺寸，付了定金，说尽了好话，千拜托，万拜托，师傅早点做好之类的话。回到挽洲岛，已是下午四点钟，天快要断黑了。
老太太临时想了个办法，把儿子他们唱戏时穿的戏袍，拿给剪秋和车前穿了，等着儿子回来，吃晚饭。唱戏的男人，猛然见到堂屋里站着两个穿戏袍的男人，老一点那个人，活像是鲁肃，年轻一点那个人，活像是长板坡的赵子龙。唱戏的男人不由开口唱道：
“李十郎参见鲁肃鲁大人！参见常胜将军赵大人！”
唱戏汉子的话，引得剪秋哈哈大笑。可是，一开口笑，便忍不住咳嗽，咳嗽完了，才说：“你这个人，当真是个乐和鬼，牛胯里扯到马胯里，清朝的李渔李十郎，怎么可能，去参拜三国时期的鲁肃和赵子龙呢？”
“嘚嘚嘚嘚嘚嘚！嘚嘚。鲁肃鲁大人呀，你有所不知，且听小的报来：小小戏台，三五步行遍天下，七八人百万雄兵，还有什么事，是不可能的？”
吃过晚饭，待老太太走后，唱戏的男人，在天井里生着大砄头的柴火，叫剪秋和车前过来烤火。说：“我打听过了，你们两个人，不是普普通通的人。将你推下水的人，也不是简简单单的江湖仇家。”
“你一个人晓得就好，不要把话说穿。”剪秋说：“你帮助过我们，我们自然会记得你。我走的时候，给你写下借条，你收藏好。或许，三五年之内，我们可能还不起；待新的国家建立后，我们一定会还本付息，还给你的。”
时光一下子过了四十一年，湖南那块多难的土地上，忽然冒出一帮红卫兵，将八十多岁的唱戏的男人，抓去批斗。老人从堂屋的砖缝里寻出这张借条，龙头拐杖往地上一戮，大声骂道：“小鬼头，睁开你们的眼睛看看，这是什么东西！”
这张借据，后来，还真有人查核过，据说那个借款人之一剪秋，三过湘江时，死了；那个车前，现在离休了。离休前，是某省军区的政委。
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