一千九三九百年的八月，湖湘大地，烈日高照，湘江霞炼港周围的小沟小河，喜欢过世外桃源生活的鳑鲏鱼，耐不住高温的蒸烤，翻着红眼圈，便辞别了人间。
至于岸地上的狗尾巴草，白毛草、铁线草、星星草、龙须草，那个单纯的传宗接代的惯性思维，随着野火，瞬间灰飞烟灭。
李廷升突然接到第七十九军王甲本军长的通知：“李廷升，你把整个营的士兵，火速调往新墙河！”
世界上只有穷酸儒子，才会啰啰嗦嗦或喋喋不休，这也问为什么，那也问为什么。李廷升是个军人，军人的第一要职，是服从军令。所以，李廷升不会向王甲本问为什么。
昨天，李廷升接到了一封家书，家书是他那个三心牌堂客写来的。李廷升粗粗一看，三心牌堂客们大概的意思是，第二个女儿出生了三个月，该取个什么名字，由你来定决；你在外边，注意安全之类，云云。
遵照薛岳将军的命令，凡属上战场的人，必须剃光头，写好遗书。
李廷升本想给家里的那个三心牌堂客们、给孙万庠、给薛锐军各写一封信，王甲本却像催命鬼一样，催促着快上战场，李廷升只得丢下钢笔，火速起程。
新墙河古称微水，按照薛岳将军的“后退决战”战略，决定东倚幕府、九岭、万洋诸山，西倚雪峰山脉，对呈犄角之势，拱卫长沙城。正面则依新墙河、汨罗江、浏阳河，行持久抵抗之外，依赖侧面、后面的山地，实行截击、侧击，形成天然的囊形阵地，消灭日本侵略者。
李廷升这个营，分配在草鞋岭，王留行那个营，分配在相公岭，史恩华的那个营，分配在笔架山。
三个地方，呈一字排开之势，相距并不远，骑马只需十几分钟，就可以到达。
李廷升接到王留行营长的电话，立刻骑马到了相公岭，临时搭起防炮野战军营里，王留行和史恩华两个光头营长，躺开衣领，正在醮着一粒粒花生米，喝着酒。
一人一瓶烧谷酒，眼看见底了。王留行见李廷升过来，忙说：“李营长，你来了就好。我们两个人的遗书，正愁着寄给谁呢。”
李廷升说：“两位大哥，我的遗书，还没有写呢。”
王留行营长双眼通红，拉着李廷升的手说：“小弟，你或许可以逃过一劫，我和恩华兄弟呢，已抱殉国之心，与新墙河、汨罗江共存亡。所以，我们把遗书交到你手里，你想办法寄出去。”
“史营长，你是哪里人？”
“我是湖北荆州松滋人。”史恩华说：“我的家乡，早已被日本鬼子占领了，所以，我不晓得，我的遗书不晓得交给谁保存。”
“王营长，你的家乡在桃源陬市，你有老婆孩子，你何把遗书交给他们？”
“小弟，你的想法太天真。”王留行说：“我的老婆若是收到我遗书，肯定会悲痛欲绝，他们还活得下去吗？”
“我想，我们三个人的遗书，只有交给卫茅保管，最为妥当。”李廷升说：“你们把遗书交给我，我自己的遗书，回草鞋山之后，连夜写好。”
“卫茅这个人，最讲义气，我们把遗书交给他，我放心。”王留行说：“廷升，快半年了，六月雪的下落，你知不知道？”
“上个月，薛锐军写信给我，说没有六月雪的任何消息。长江上游江防军郭忏师长，关了薛锐军半个月禁闭。若不是急着抗日，郭忏准备关薛锐军一个月禁闭呢。”
“廷升，你是聪明人，我分析分析，六月雪到底去了哪里？”
“若是论聪明才智，我和薛锐军，孙万庠，六月雪，都不及卫茅。”李廷升说：“王营长，我挤破头都想不到，六月雪去了什么地方？”
史恩华说：“廷升，六月雪有没有可能去了北方？”
“她为什么去北方？”李廷升说：“她没有任何理由去北方呀。何说，她还有一个年幼的儿子，需要抚养。”
“我心里有一种预感，六月雪受了卫茅的影响，可能去了北方。”王留行说：“除此之外，再也无法解释她的失踪。”
“薛锐军那个人，受他父母亲的影响，实则是个心胸狭隘的人。”李廷升说：“不说薛锐军那破事，说起来，徒增烦恼而已。”
王留行感叹道：“我那个苦命的姐姐合欢，幸亏有卫茅与六月雪，我才有机会骨肉团聚；幸方有卫茅这个义子，她才没被文夕大火烧死。”
李廷升那一瓶烧谷酒，也见了底。史恩华催促道：“廷升，我要回笔架山了，你也早点回草鞋岭。大战在即，我们不能离开岗位太久。”
李廷升跃上战马，向王留行一拱手，说：“王兄，后会有期。”
王留行说：“记得把信寄给卫茅。”
三个人分别，大有风萧萧兮易水寒之意。若不是战争年代，李廷升准会成为一个文艺青年。这个文艺青年，绝不是徐槱森之流。
军马跑得飞快，李廷升酒意上翻，随时吟诵着莎士比亚的诗：
我是否可以把你比作夏天？
你比夏日更温柔？
狂风将五月的花蕾摧残，
夏日的租期太短暂。
烈日霄让苍穹蒙尘，
百花终将凋零于无常。
而你永恒的夏日永无褪色，
死神也无法将你囚禁。
只有诗行乃在人世间传唱，
你的美永远不会消逝。
草鞋岭东西两边都是山脉，中间是一条长长的峡谷，不知道哪个朝代修筑的古驿道，沿着峡谷一直通往新墙河方向。
昔日临湘县经草鞋岭、笔架山过新墙河，可通往长沙。所以，草鞋岭，笔架山，相公山，是拱卫长沙城第一道的屏障。
岳阳城被日本人占领后，日本军队迅速进攻临湘县白羊田，与驻守在草鞋岭的中国军队，以游港河为界线，长期对峙。
都说国民党的税多，捐多，会议多，果然名不虚传。将士们的时间、精力、意志，在无穷无尽的会议中，消磨殆尽，将士们早已不耐烦了。
九月十四日，关麟征拿着一根根的指挥棒，指着会议室墙壁上一幅巨大的地图说：“日军以丰岛房太郎第三师团为核心，左右两翼分别以神田正种的第六师团和青木成一的四十师团组成，将于几天之内，沿新墙河北岸，对我军展开强大的扇形攻势。”
“这是一场不对称的战斗，日本人的奈良支队，上村支队，有飞机、坦克、追击炮、甚至还有海军支援和毒气弹；而我们只有落后的老式步枪和血肉之躯。”关麟征说：“现在，我宣布命令，调李廷升的那个营，到大荆街、关王桥一带机动作战，阻止丰岛房太郎的第三师团正面进攻；草鞋岭那一带的阵地，交给杨汉域的手下一个团，展开战斗。”
杨汉域霍地站起来，大声说：“到了这个时候，说什么不对称战斗？关将军，你们黄埔系的部队，装备远胜于我们川军序列。我提一个要求，我们的部队，只要子弹够多，让日本鬼子吃饱！”
“杨汉域，你的要求不过分。我关麟征答应了！”
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