木贼与紫菀结婚第三天，按照我们西阳塅里的礼节，新婚夫妇，必须回到女方家里，这叫做回门。
老十四和老十九家里，专门请我大爷爷枳壳，我二爷爷陈皮、我二奶奶茴香过去坐坐。
这三个长辈，既是老十四和老十九最亲的族叔，又是木贼的外公和外婆，必须请的。
我二奶奶喜欢多嘴：“老十四，卫茅回来了，你们要不要请卫茅夫妻过来坐坐？”
木贼想起公英借钱时样子，心里不痛快，所以老半天不吱声。紫菀心里没有半点城府，说：“我去请。”
木贼说：“紫菀，不要去！”
紫菀只好收住脚步，眼泪汪汪，躲在房子里，不肯出来。
吃完午饭，紫菀必须和木贼回壶天麻纱塘。走过天子地，紫菀才肯开口说话：“木贼，我听说过你和公英的故事。过去了的事，我不会计较，但以后，你要好好地爱我，我不愿意做公英的影子。”
木贼心里烦躁，出口没有什么好话：“什么公英的影子？我木贼不是偷影子的男人！”
紫菀说：“木贼，我有说错吗？你一个大男人，可以霸气，但不能霸道，更不能霸蛮。我们以后的日子，需要彼此宽容，才能和和美美。”
木贼这才晓得，紫菀不是自己随便吼几声，便能吓得怕的女人。
滑石痞子的每一天，照例到添章屋场来走二趟，和我大爷爷说陈古十八年的往事，也谈一些时下新闻。
一九四二年的冬天，天色越来越冷。农历的十一月二十八日，老北风一个劲的猛吹，差点将我家烂茅草屋盖子掀掉。到了下午，下起了雨夹雪。
滑石痞子趿着一双高跟的套木屐鞋，摇摇晃晃，鼻尖上挂着几滴清水，摇摇欲坠。
我七姑母紫苏，带着儿子松节，帮着我大爷爷料理家务。看到滑石痞子走来，慌忙添了几根干柴，干柴其实没有干透，在火中呜呜咽咽，冒出几丝青烟，便把热量，传统中滑石痞子的双手上。
老滑子说：“枳壳大爷，你三伢子决明一结婚，你这一生一世的大任务，总算完成。”
我大爷爷说：“我的大任务，哪能说完成了？我大儿子茅根，死在澧州的安乡，他的儿子，变成了别人的儿子；我二儿瞿麦，远在北方，我不晓得，我那个二媳妇灵芝，生了儿子没有。我呢，必须等到我三儿子决明，早点做父亲，我也好抱着孙子玩玩呢。”
滑石痞子说：“这世道艰难呀，日本人猛攻长沙，不晓得什么时候，会进攻龙城县。日本人打到这里来，我们不晓得什么时候死。你三伢子决明结了婚，你总算遂了心愿，是不是？”
我大爷爷说：“人啊，代代如此：巴不得自己快点长大，巴不得成家立业，巴不得儿女成行，巴不得子孙发达。等到儿孙们成家立业，才忽然发现，自己已匆匆老矣。”
一场前所未有暴风雪过后，天气一直没有好转，乌云低垂，寒风怒吼。我大爷爷晓得，老天在等着下一场大雪降临。
我爷老子要请的客人太多，除了我六个姑母姑爷之外，还有自己同族的三十二个兄弟，十三个结拜弟兄，一个做泥工师傅，一个石匠师傅，八个手艺班的师兄师弟。这些人一到，随随便便都要十几席。
我爷老子腊月初四便开始接客人，首先要接的是我外公家里的客人，我外公的兄弟姐妹，我外婆的兄弟姐妹，我五个舅舅，姨妈姨父，一直接到腊月初八。
腊月初八日，一场平静的大雪，如约而至，纷纷扬扬，铺满了整个西阳塅。
我大爷爷、二爷爷、二奶奶都已垂垂老矣，操办一场婚事，需要一个精明的管事。这个责任，毫无疑问，落在我大姑母金花的肩膀上。
婚房布置，各种物资的采购，人事安排，对联书写，事无巨细，我大姑母一个人，肯定忙不过来。卫茅便自告奋勇，承担起物资采购的重担。
事实上，除了卫茅之外，谁也担不起这个责任。原因太简单，只有卫茅，才拿得出采购物资这么一大笔钱。
我爷老子决明，与我娘老子拜堂的那一天，老天居然放晴了，红彤彤的太阳，照在雪地上，显得格外妖娆。
所有来喝喜酒的人，个个喜气洋洋，只有我二姑母银花，我二姑爷空青，铁青着脸。
我二奶奶把我二姑母喊到右边的小房子里，关上房门，细声问：“银花，今天是你弟弟决明大喜的日子，你们两公婆，怎么哭丧着脸，谁惹你们不高兴了？”
“娘，你不晓得，我家那个木贼，当真是个畜牲变的，三天前，失踪了。”
我二奶奶吓得三魂走了两魂，问：“一个大男人，怎么会平白无故失踪了？木贼是不是和紫菀吵架，一时想不通，躲到哪里去了？”
“娘，我和空青，连续三天三夜，把周围二十里的地方，都寻了一个遍，没有发现木贼的人影。”
“银花，依看我，木贼是离家出走了。”我二奶奶说：“离家出走之前，木贼有没有和紫菀说过什么？”
“我们问过紫菀，紫菀只晓得哭。”我二姑母说：“可怜紫菀这个孩子，刚好怀孕，丈夫不见了，如何是好呀。”
“银花，木贼这一走，不晓得何年何月才来回来，岂不是叫紫菀守一世活寡？这个木贼，当真是忘恩负义的畜牲！”我二奶奶说：“你和空青，得想方设法，把紫菀留下来，顺利生下孩子，无论这孩子是男是女，也算是给木贼留下了血脉。”
“紫菀是个老实巴交的孩子，她说过，她生是我家的人，死是我的鬼。她愿意等待木贼归来，无论等到什么时候。”
“当真是造孽呀，紫菀这一生，恐怕毁在木贼手里。”我二奶奶说：“木贼这一走，我们怎么跟老十四、老十九家里交待呀。”
“银花，等到你弟弟决明的婚礼过后，你再问卫茅的看法。”
我父母结婚这场酒，大摆了六十席，在西阳塅里，算得上大场面。
我二姑母银花，我二姑爷空青，焦急地看着卫茅忙来忙去。到了下午三点半，大部分的客人走了，我二姑母才逮到一个机会，说：“卫茅，你有空吗，二姨当真有急事，必须耽误你一点时间。”
卫茅说：“二姨妈，你请说。”
“我家木贼，不晓得什么原因，无缘无故失踪了，或者说离家出走了。卫茅，你见多识广，你来帮我们分析分析。”
“二姨，我和木贼，许多年没见过面，我不晓得他是怎么想的，你把详细情况，讲给我听听。”
我二姑母只好耐着性子，一五一十讲给卫茅听。
卫茅听罢，略微沉吟，便说：“二姨，你稍等一下，我把芡实找来。”
芡实喝了几杯酒，脸色通红，被姐夫一喊，吓了一跳，说：“姐夫，我胆子小，你有什么事，千万莫吓我。”
我大姑母金花，看到卫茅脸色不善，身后跟着畏畏缩缩的芡实，便跟着进来。
卫茅说：“芡实，你必须讲实话，前几天，木贼是不是偷偷摸摸来找过你？”
芡实矢口否认：“没有呀。”
“你嘴上说没有，但你的脸色，却出卖了你，还不实说？”
“木贼来过，他约我一起离家出走。他说，他要出人头地，再不过这样的窝囊日子了。”
“他去了哪里？”
“广州，或者上海。”
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