晁钊宛如被抽走了灵魂，眼神空洞却又透着坚定。遵照阿蒂娅那最后的遗愿，他知道，自己此生最后的使命，便是要把阿蒂娅送回她心心念念的楼兰。
不多时，经验丰富的葬仪师傅匆匆赶来帮忙入殓。令人惊讶的是，阿曲尼斯身为医者，对制作木乃伊居然也有着深入的研究。他们这些常年与生死打交道的人，无比熟悉人体结构，深谙生命离去后的每一处细微变化。只见他们有条不紊地施展起神秘的“皂化”之术，凭借着世代相传的技艺与经验，将目标体内的脂肪通过一系列复杂而精细的步骤，转化为某种特殊的黏稠的“肥皂”物质。这神奇的物质，仿佛具有魔力一般，能使逝者的肌肤重新变得丰腴，面容也仿若生前那般容光焕发，仿佛只是陷入了一场沉睡，而非永远地离去。
此刻的阿蒂娅，静静地躺在那里，中间分缝的黑色长发如瀑布般柔顺，发间戴着一顶装饰有鲜艳红色带子的尖顶毡帽，帽上错落有致地插着数支翎羽，那是她生前最为喜爱的装扮，如今也成了她往生路上最美的祝福。阿蒂娅那深邃的眼窝，此刻看去双目微合，楚楚动人的眼睫毛像一排幼松似的挺立着，仿若刚刚入睡一般，静谧而安详。她那漂亮的鼻梁高而窄，线条优美，微张的薄唇与露出的牙齿，透着如意而从容的神态，仿佛世间的纷扰都已与她无关。
晁钊痴痴地久久凝望着阿蒂娅那凝固而永恒的微笑，仿佛时间都在这一刻静止。周围的人看着他那失魂落魄的模样，心中满是不忍，大家不得不暂时上前，轻轻地、却又带着几分决然地把他拉开。随后，葬仪师傅们用浸泡过松香的亚麻布，一层又一层地紧紧包裹住阿蒂娅的身躯，每一个动作都饱含着对逝者的敬重。最后，再用洁白无瑕的白布，小心翼翼地缠绕，将她层层护住。
一切就绪后，众人合力将她装入由巨木破开精心打造的船型棺木之中。当紧紧捆扎的牛皮带，在用力拉扯下勒紧，发出沉闷的“嘎吱”声，那声音勒紧了心脏，仿佛是在诉说着离别的哀愁，又像是为阿蒂娅奏响的最后一曲挽歌。
次日，晁钊缓缓背起那承载着阿蒂娅的棺木，将它稳稳地放上娄架子，手中撑着一竿竹杖，竹杖的上方，绑着一块方形头巾，那醒目的头巾，是在向世人昭示着死者为女性，一路护送着她的亡魂踏上归途。
晁钊背着灵柩，向着楼兰一步步走去，一路上失魂落魄，如行尸走肉般辗转前行。两千多里的漫漫长路，他走得艰难而又决绝，每一步都仿佛带着千钧的重量，耗时二十多天，终于接近了那座令阿蒂娅魂牵梦绕的楼兰城。
楼兰虽为小国，却在丝路上占据着极为重要的地位。它的东部，有个宛如巨大的湖泊，叫蒲昌海，湖水波光粼粼，倒映着天空与周围的山峦，美不胜收，养育着楼兰人民。大湖往东，便是通往敦煌的要道。而这里向西北前行，可抵达焉耆、尉犁，西南方向则能去往若羌、且末。这里是丝路南北两道的分道口，是文化与商贸交流的汇聚地。每日车水马龙，商旅络绎不绝，见证着无数的繁华与故事。
清晨，第一缕阳光洒在楼兰城的城墙上，城门缓缓打开，像是张开怀抱迎接远方的来客。
晁钊背着棺木，一步步向着城门靠近，即将踏入这座充满向往与期盼的城市。然而，年轻而严谨的守门官却迅速上前，拦住了他的去路。
此时的晁钊，多日的奔波与悲痛让他形容憔悴，落魄的样子令人心生怜悯。但蓬头垢面，发丝凌乱地贴在脸颊上，又让人不得不提防。守门官见状，下意识地往后退了一步，脸上满是警惕之色，听闻他是从西边乌孙来的，更是如临大敌，高声喊道：“保持距离！”
晁钊无奈地抬起头，眼中满是疲惫与诚恳，解释道：“那边疫情已经全面控制了，逐步恢复正常了。”可守门官却依旧半信半疑。
双方正吵吵嚷嚷、僵持不下之时，一群人浩浩荡荡地从城中出来。为首的一匹白色高头大马上，端坐着一个十三四岁的女孩，她身着白衣白裙，飘飘若仙，宛如从天而降的仙子。只是，她的眼睛却是白茫茫的一片——竟是个盲人。女孩轻声问旁边一个黑衣黑裙黑袍、骑着黑色大马的妇人：“师父，怎么啦？”
那妇人转过头，目光凌厉地看向城门官，问道：“千沙，什么一回事？”
被称作千沙的城门官立刻恭敬回话：“禀报祭司大人，这人从乌孙来，我们怀疑他是从疫区来的，所以正在盘查。”
那女祭司微微皱眉，轻声“哦”了一声，像是想起了什么，说道：“前些天有消息传来，那边传来消息，确实有医圣的徒弟（这里是误传）把瘟疫清除了。公主要去为母后祈福，没什么特别的就让他们进去吧。”
守门官千沙闻言，连忙恭送公主和祭司一行离去。紧接着，城门处便有一大波人被放行，队伍缓缓向前移动。
轮到了晁钊，千沙的目光落在他背着的那略显庞大的独木船型棺木上，不禁脱口而出：“吖！你背着什么呀？要求打开检查！”
晁钊身子一僵，声音低沉而坚定地回道：“不能打开。这是棺木。”
千沙心中一惊，下意识地又问道：“啊！装着谁啊！”话刚出口，他便后悔不迭，心想这死的谁又关自己什么事，自己又不会认得。
晁钊目光直直地盯着前方，缓缓说道：“这里是楼兰的公主。”
千沙一听，顿时恼羞成怒，要知道楼兰王只有一个公主，而且刚刚才过去，这小子居然敢信口胡诌，简直是胆大包天。他怒目圆睁，大声呵斥道：“就说你听到谁就是谁，你敢侮辱尊贵的月亮公主，就要你好看。”说着，便招呼士兵们迅速围上，手中的长枪在阳光下闪烁着寒光。
晁钊望着周围虎视眈眈的士兵，心中满是悲凉。他怎愿对阿蒂娅娘家的人动手，更何况，此刻的他，满心疲惫，早已没了争斗的闲心。他心中暗自感叹，这侯门还真是深似海，自己一个异乡的平头百姓，想要进入这座城，竟如此艰难，仿若登临无门。
恍惚间，他想起阿蒂娅曾经心心念念说起的小河，那里有楼兰王族的墓地，还有座可以俯瞰全城的小山，她说山顶还有一棵小树。晁钊的眼神渐渐坚定起来，他心想，既然进不了城，那就送阿蒂娅去那里吧。“葬我于高山之上兮，望我故乡；故乡不可见兮，永不能忘。”阿蒂娅虽已离去，可她的思乡之情，却如同这山间的清风，萦绕不散。
“小河墓地在哪里？”晁钊强忍着心中的悲痛，向千沙问出这个地方。千沙听闻，脸上闪过一丝疑惑，将信将疑地打量了晁钊几眼，但还是抬手指明了方向。晁钊见状，默默地掉头离去，背影孤独而落寞。
不多时，晁钊来到了小河墓地。这里的沙山上，密密麻麻地矗立着数百根多棱形、圆形、浆形的胡杨木桩，那些木桩在岁月的侵蚀下，略显沧桑，却依旧挺立，仿佛在诉说着楼兰人的古老传说，它们是楼兰人的图腾，象征着生殖崇拜。而整个墓地，远远望去，就好像是插满筷子的馒头，独特而神秘，将人们带入一个充满原始宗教氛围的神秘世界。
河边的山包其实并不高，只是在这平坦的荒漠中显得颇为突兀。而山头的小树，在时光的滋养下，已然长成了参天大树，枝叶繁茂，在风中沙沙作响，像是在欢迎阿蒂娅的归来。
晁钊在大树边上，仔细地选了一处向阳之地，那里阳光温暖而柔和，仿若能驱散阿蒂娅往生路上的阴霾。他开始一锹一锹地堆土为坟，每一下都倾注了他对阿蒂娅的深情与思念。从这里，阿蒂娅可以望故乡，再看看周围，他又立上一根巨大的木柱，那木柱高耸入云，如同守护的卫士。晁钊轻轻地将棺木放下，让亲爱的阿蒂娅，在大地的怀抱中安然入睡吧。
忙完这一切，晁钊整个人仿佛被抽干了所有的力气，虚脱地瘫倒在一旁。他眼神空洞地望着阿蒂娅的坟墓，仿若自己的灵魂也被封存进了这坟茔之中。
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