李彻向来是言出必行,虽是临时起意,但很快就换好了便装。
只带着一队精简的禁卫和今日当值的赢布,与李霖一同骑马前往晋王府。
到了晋王府门外,守在门口的士兵见有人靠近,下意识想要上前阻拦盘问。
但当看清被簇拥在中间的李彻时,立刻脸色一变,单膝跪地。
李彻立刻抬手制止了他们出声的动作,低声问道:“莫声张,晋王可在府中?”
晋王如今是禁足状态,自然在府中。
他这么问,其实是在问晋王此刻在做什么,免得唐突进去,撞见什么尴尬场面。
为首的军士压低声音,恭敬回道:“回陛下,晋王殿下在厨房,好像在......做菜。”
“做菜?”李彻和李霖对视一眼,皆是看出了对方眼中的惊讶。
这三哥被禁足在家,还真有闲情逸致,研究起庖厨之艺了?
如此,李彻反而来了好奇心。
他命令众人在外等候,不得声张。
自己只带着李霖和赢布二人,悄然走进了晋王府。
府内颇为安静,穿过前院没走多远,便听到一侧的厨房方向,传来一阵锅铲碰撞声。
“做这热窝鸡,关键在于鸡肉得先煮熟晾凉,手撕成块。”
“油温七成热时下锅,与酱汁一同炒香,立刻就要转成小火,慢慢煨入味,这样鸡肉才不会老,口感方显滑嫩......”
听出了晋王的声音,李彻当真是哭笑不得。
这位三哥还真当上伙夫了,这菜谱听起来还真像回事。
他当下也不再遮掩行踪,笑着开口:“三哥好兴致啊,朕和四哥在朝堂上忙得不可开交,你倒在府中潜心研究美食,如此清闲,当真是羡煞朕了。”
话音刚落,厨房里的声音戛然而止。
紧接着,系着一条素色围裙的晋王有些匆忙地走了出来,手上还沾着些许油渍。
见到李彻和李霖亲自到来,他先是一惊,随即连忙就要行礼:“臣,参见陛下......”
李彻上前一步,伸手扶住他的胳膊,没让他拜下去:“三哥,这里没有外人,都是自家兄弟,莫要客套了。”
晋王就势起身,神色恢复了平静,只是眼中仍带着一丝疑惑:“陛下今日怎么得闲来臣这里?”
李彻一直都是有什么说什么,从不喜绕弯子,直接道:“一来,是来看看三哥,看你禁足这些时日过得可还安好。”
“二来,也确实有些事情,想和你商议一番。”
晋王面色不变,点了点头,随即又道:“那......陛下不如等臣一会儿?”
“这道热窝鸡马上就做好了,我们兄弟边吃边聊。”
李彻闻言,倒是来了兴致,笑着点头:“不急,不急,朕今日就尝尝三哥的手艺。”
李彻和李霖被晋王请入前厅大堂等候,随后晋王还真就扔下两人,匆匆去做菜了。
两人也不在意,自顾自地谈笑闲聊了一会儿,忽然便闻到一阵扑鼻的香气从门口传来。
“嗯?好香啊!”李霖用力嗅了嗅,脸上露出惊讶之色,“老三这菜做得这么香?”
李彻也是一脸讶异,光是这香味,就已勾人食欲,不似生手所为。
不多时,只见晋王亲自端着一盘热菜走了进来,身后跟着几名仆役。
三菜一汤,热气腾腾,色泽诱人。
除了那盘香气最浓郁的热窝鸡,还有一道宫保虾球,一道炒豆腐,并一碗青菜汤。
李彻看着那几道卖相极佳的菜肴,不由得赞道:“朕本以为三哥只是闲来无事做菜玩玩,没想到真练出了真本事。”
晋王这次倒没谦虚,一边布菜一边道:“不瞒陛下,臣这些时日潜心于此,倒也有了些心得。”
“不是臣自夸,如今臣这手艺,出去寻个酒楼当个主厨,应当问题不大。”
“哈哈哈!”,李彻哈哈大笑:“那朕今日可得好好品尝一番了!”
三人落座,动筷品尝。
这菜肴光看卖相就已不差,入口之后,味道更是出乎意料的好。
热窝鸡麻辣鲜香,鸡肉滑嫩;宫保虾球酸甜适口,虾仁弹嫩;炒豆腐更是醇香鲜美,极为下饭。
李霖吃得连连点头,不由得赞道:“好吃!果然美味!”
李彻也笑着点了点头:“都说治大国如烹小鲜,三哥做菜能有此等水平,这治国之道,看来也未曾落下啊。”
晋王知道李彻话中有话,放下筷子开口问道:“陛下亲至,想必已想好如何处置臣了?”
他已经做好了心理准备,无论是被长期囚禁,还是被削爵贬为庶人,他都接受。
相比于那些在夺嫡中死去的其余兄弟,自己能安安稳稳度过余生,已是天大的幸运了。
李彻嚼着嘴中的鸡块,咽下之后,目光平和地看着他:
“三哥,朕欲让你前往蜀地,你意下如何?”
晋王闻言,拿着筷子的手微微一顿,脸上闪过一丝错愕,随即又恢复了平静。
他想了想,不由得苦笑道:“陛下是要将臣流放蜀地?也好,那里山高路远,倒也清净。”
“三哥误会了,非是流放。”
李彻又夹了一筷子热窝鸡,这鸡肉肉质鲜嫩,酸辣开胃,他甚是喜欢。
吃完之后,这才不紧不慢地说道:“朕欲在蜀地设省,需要一位能臣干吏去担任省长,总揽民政,安抚地方。”
“思来想去,三哥你是最合适的人选。”
“省长?”晋王微微蹙眉,这个官职他清楚,乃是改制后的行政单位。
顾名思义,省长就是一省之长,毫无疑问的封疆大吏。
他心中惊疑不定,自己身负‘杀弟’之罪,虽事出有因,但终究是犯了忌讳。
李彻不但不治罪,反而要委以重任,这实在超出了他的预料。
李霖在一旁看着,心里门清。
老六用人向来不拘一格,只看才能,不论亲疏。
之所以选定晋王,除了是向宗室释放善意外,也是因为晋王的确适合这个位子。
他插话道:“三哥,陛下是真心要用你,如今蜀地新定,百废待兴,羌蛮虽遭重创,但隐患未除,蜀军旧部也需要妥善安置。”
“这些事情非能臣不能为,你在晋地政绩卓着,陛下都看在眼里,第一时间就想到了你。”
李彻接过话头,语气诚恳:“三哥,朕知你心中有丘壑,并非甘于碌碌之辈。”
“让你禁足这半年,一是给天下一个交代,二也是让你冷静思过。如今,过错已罚,你也该出来为朝廷,为这天下百姓做点实事了。”
“蜀地乃天府之国,潜力巨大,却因多年割据和战乱民生凋敝。”
“朕需要一个人去那里执行朝廷的新政,修路、劝农、兴学、安抚流民......让蜀地成为我大庆稳固的西南基石。”
听到李彻推心置腹的话,晋王沉默了片刻,没有立刻谢恩,而是问道:“陛下对蜀地,有何具体方略?臣需要知道该怎么做。”
李彻见他心动,知道此事已成大半,便详细说道:“首要在于安民,废除蜀地旧有苛捐杂税,推行朝廷统一的税制,减轻平民负担。”
“其次,工部已开始勘探蜀道,规划修建连接关中与蜀地的官道,你要全力配合,此乃打通蜀地命脉之百年大计。”
“再者,朝廷会在蜀中各地设立图书馆,选拔蜀地寒门子弟入学、参考科举。”
“最后,对羌蛮诸部,剿抚并用,已归附的设土司羁縻,但需逐步推行改土归流,将其纳入朝廷直接管辖;冥顽不灵者,就要调动军队,坚决剿灭,绝不容情。”
李彻顿了顿,看着晋王:“这些事,桩桩件件都非易事,会触及当地豪强、旧吏乃至蛮族头人的利益,阻力必然不小。”
“三哥,你可敢接此重任?”
晋王深吸一口气,胸膛微微起伏。
显然,蜀地是一个崭新的舞台,远比他在晋地按部就班的治理要复杂得多。
虽然秦王身死,让他有些心灰意冷,但骨子里那份属于李氏皇族的进取心还在。
思虑片刻,他站起身,整理了一下衣袍,对着李彻郑重一揖:“承蒙陛下不弃,信重至此!”
“臣愿往蜀地,必竭尽所能,推行新政,安抚黎庶,为陛下守好这西南门户!”
“好!”李彻抚掌大笑,亲自起身将他扶起,“有三哥这句话,朕就放心了!”
“起来,继续吃饭,这菜凉了可就辜负三哥的手艺了。”
君臣兄弟三人相视而笑,席间气氛顿时轻松热烈起来。
李霖更是打趣道:“老三,去了蜀地,可别忘了你这手艺,到时候我们去看你,你得亲自下厨!”
晋王也笑了,眉宇间的阴郁一扫而空:“四弟放心,别的不敢说,这厨艺定然精益求精。”
李彻看着两位兄长,心中欣慰。
权力固然诱人,但他不想当一个孤家寡人,这也是他从未以巩固皇权为目标的原因。
皇帝是政治生物,越厉害的皇帝,离人类就越远。
至少现在的李彻,还不想脱离人类这个物种。
他举起酒杯,真诚道:“朕预祝三哥蜀地之行,一切顺利,马到功成!”
“谢陛下!”
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