“诶~，顾大伯，你急什么呀？！”
那李益见状，正欲起身好生地客套一番，婉言相送，孰料朱振宇这边儿，却是岿然不动道：“我还有许多贴心的话语，要对伯父大人细细地讲述呢！”说着，就对着李益，“嘻嘻”痴笑道：“哦，对了，伯父大人......”
李益、顾子谦和顾子鲁三个人，只得又不尴不尬地原样儿坐好了，呵呵赔笑着，静听他的下文道：“......不知贵府的丹凤小姐，此刻芳驾何在，能否允准小侄，前去探望一番呢？”
李益原本对于他的种种设想，立时全盘推翻，心中只是痛恨他居然敢提出，这么放肆无礼、荒谬之极的诉求来，但又不便当场发作，就假装没有听见一般地低着头啜饮茶水，沉默不语。
“启禀国公大人，‘镇东候’武侯爷和众多的名门侠客，仍然还在客厅那边儿等着您呢，若是耽搁得久了，恐怕于礼不合......”
李忠见状，急忙话里有话地上前说道。
“放肆！”
李益顿时拉下脸来，“啪”的使劲儿一顿茶盏，沉声喝叱他道：“贵人面前，岂可无礼？！还不快给我滚出去！”接着，就笑容可掬、春风满面地朝着朱振宇，拱手致歉道：“朱公子，鄙府老奴言辞无状、没羞没臊的，失礼于阁下之前了——不过，本公客厅那边儿，的确是有要事处置，还望朱公子莫以为怪，咱们来日方长，往后再作详谈吧......哦，对了，不知朱公子此行，暂时落脚于何处呢？一切，可还称心与否？李忠，快去备车，护送朱公子回府安歇......”
“承蒙伯父大人的垂询，小侄正要就此事，向您厚颜求助呢——”
哪晓得朱振宇竟然再次厚着脸皮，就坡儿下驴道：“说来惭愧得很，小侄一行过于匆忙，未及提前安排食宿一事。谁知到了洛阳之后，这才发现，满城之内，客栈处处爆满，实在是找不到落脚之处。嘿嘿嘿，这个、这个......”
“哦~，既然如此，那便是我府之过了。”
那李益的心中，本来也是另有图谋，便就慨然应道：“若蒙朱公子大驾不弃，就请先将就着，在鄙府外院客居的‘佛郎院’内小住几日，以解燃眉之急。但只可惜，朱公子大驾莅临得稍迟了几日，宽敞一些的‘赤真院’、‘青琅阁’、‘车渠楼’和‘流金阁’等处，皆已住满，唯一剩下的这所‘佛郎院’，相对简陋了几分，着实是委屈阁下了。”
“多谢伯父大人的收留之恩！小侄岂敢厚颜挑剔，多谢伯父大人！！”
朱振宇闻言大喜，一跃而起、笑逐颜开地再三拜谢道。
“哼哼，你的脸皮呀，的确是厚得出类拔萃，无人可及......”
李益暗自嘀咕着站起身来，拱手还礼道：“嗳~，朱公子，言重了！此乃我府之幸啊——期间若有短缺之处，朱公子只管开口便是，我府自当竭力奉上。只是本公杂务繁多，实在是不能亲自护送了，”说着，便扬声吩咐李忠道：“李忠，你好生替本公将朱公子送往‘佛郎院’入驻，小心侍奉，不得有误。”
“是——朱公子，两位顾爷，请。”
李忠诺诺称是地走上前来，赔笑施礼道。
“卫国公大人，顾某告辞。”
“嗳~，不急、不急！”
顾子谦兄弟俩拱手告辞着，一齐抬脚欲行，不料却见朱振宇，依然没羞没臊地向着李益，拱手痴笑道：“伯父大人，敢问今夜您和丹凤小姐可有闲暇，赏脸与小侄共进晚饭呢？”
“呵呵呵，朱公子，真是不巧得很哪——”
李益强忍着怒意，捋须笑道：“今日的晚饭，本公已经另有预约了......”言至此处，眼瞅着他的两片嘴唇掀然欲动，料知这小子吐不出什么好象牙来，遂急忙双手一拱道：“朱公子请先安心住下，咱们往后空闲再叙，告辞、告辞。”随后便头也不回地，夺路而“逃”了。
“既然伯父大人已经事先有约，那么，请问丹凤小姐她......”
朱振宇果不其然地抬脚尾随于后，锲而不舍、得寸进尺道。
“朱公子请留步，请您自重。”
李益假装没有听见，越走越快，风一般地迈出了门槛儿。而香楠、玉蝶二女，便一晃身，挡在了他的面前，朗声福礼道。
“大胆贱婢，你们居然敢......”
“二弟！”
顾子鲁一见，便不由分说地欲要拔剑相向，逼退二女，顾子谦却急忙伸手拦住了他道。
“哼！”
那顾子鲁不敢违逆，只好悻悻然地缩回了手臂，口中怒哼了一声道。
“咿，两位姑娘，无缘无故的，你们这是施的什么礼呀？”
朱振宇却是不以为意道：“来，快些起来说话！”随即就堂而皇之地，公然拉扯她们道：“哦，对了，两位姑娘，请问你们家丹凤小......”
“大胆奴婢，好生无礼，还不快快退下？！”
李忠见了，连忙高声斥退了她们，躬身赔笑道：“朱公子、两位顾爷，请——”
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李忠将朱振宇等人，引领至外院客居的“佛郎院”内安置妥当，又喝命此处的丫环，北燕（燕麦花）、菽女（黄豆花），跑腿儿、看门的小厮，李贵、李铙精心侍奉着，不得稍有怠慢，就和李联一同告辞退下了。
“难怪这院子，叫做‘佛郎院’呢——原来，竟是这么个原由。那么，想必什么‘流金阁’、‘车渠楼’等院落之名，也都是源自同理了。却也新鲜、有趣。”
顾子谦和顾子鲁放好了行囊，一面陪同着朱振宇，坐在中堂之内，守着冰盆，饮茶、消汗，一面忙里偷闲地略微扫量了一圈儿，院内的布局和陈设：
但见此院，乃是颇为僻静、紧凑的独门小院儿，其正房一排三间：左右卧室、中厅堂；院内设有东、西厢房各一座；又见中堂内的摆设和物件儿，多是佛郎材质；其院墙和屋顶、屋檐之处，也颇多佛郎材质的镶嵌装饰，心内不禁莞尔忖道。
——注一：佛郎，乃为中国古代对珐琅，即搪瓷材质的称谓，在唐朝时期，属于贵重物品。
——注二：车渠，即砗磲，深海贝壳的一种，乃为佛教的七宝之一。
“哎呀，菽女姐姐，你手上的肌肤，怎的如此的光滑细腻，水嫩、白皙呢？！”
却听此时，朱振宇又缠住了上前收拾茶盏的小丫环菽女不放，口口声声地笑叹说道：“哎呀呀，贵府真不愧乃是侯爵门第，就连倒茶的姐姐们，都是生得这么花容月貌，千娇百媚的！哈哈哈，很是赏心悦目，令人陶醉呀！”接着，更是直不楞登地盯着人家的脸庞，软语笑问道：“诶，菽女姐姐，请问你们家丹凤小姐，住在哪个院落呀？你现在就带我去拜访一下儿，可好啊？......”
“承蒙朱公子谬赞，小婢愧不敢当。”
那菽女只吓得玉颜失色地一连倒退了几步，猛摇其头道：“只是我家小姐深居在内宅当中，小婢乃是外院的丫头，对此一概不知，还请朱公子莫要为难小婢！”
与此同时，北燕见状，便不动声色地对着门外的李贵，微微一挑娥眉，李贵和李铙就赶紧跑去“哐、哐”的两声，锁上了院门，并一左、一右地跑了回来，死守在门前，一动不动——显而易见，他们这是在提前预防着，朱振宇会耍赖强行出门，满世界地去打听李丹凤的所在。
“噢~，这样啊......那这位姐姐呢？你知不知道，丹凤小姐她......”
朱振宇无奈，只得转向北燕问道。
“唉！”
顾子谦无语喟叹了一声，急忙从怀内掏出了几张，面值一千文钱的大额飞钱道：“呃，北燕姑娘，你们先退下吧，若无召唤，不必前来侍奉。”
“是，多谢顾大爷打赏。”
北燕等人这才暗暗地松下了一口气来，双手接过了飞钱，屈膝退下了。
“嗐！眼瞅着，他们这是被人叮嘱过了——你看，这大白天的，连门都锁上了！这还怎么出去，找丹凤小姐呀？！”
朱振宇长吁短叹道：“哼，大家不是总说：‘近水楼台先得月’吗，怎么一轮到我的头上，就不好使了呢？！那咱们，不是白住进来了吗？！”
“噢~，我说公子你干吗放着朱信定好的宅院不住，非得要死皮赖脸地，住进这么个破地方儿。”
顾子鲁这才恍然大悟道：“原来，是为了提前约会佳人哪！可那也不能，太不顾及颜面和体统了吧？！......”
“住口！”
顾子谦沉声喝止住了他的不敬之词，对着朱振宇微微一笑道：“呵呵呵，公子莫急——岂不闻江湖有言：‘明里摘花难，暗中摸枣儿易’，此际天色尚早，凡事都不便操持，公子何妨待到日落西山、夜幕深沉之后，再交由属下出动，设法将内中的信息，打听得一清二楚、明明白白，也就是了。”
“诶呀！顾大伯，果然还是您最善解人意了——”
朱振宇闻言大喜地拍案笑道：“那么，待会儿就有劳您亲自出马，替我打听仔细了。”于是，心情大好地起身跑到门口儿，探首向外，观察着天色，笑眯眯地没话儿找话儿道：“哎，顾大伯、顾二叔，你们觉得，这卫国公府，总共能有多少丈数儿啊？我这么大概估摸着，总得有......六百多亩地了吧？”
“不会吧，公子？！”
顾子鲁撇嘴不屑道：“任凭他们李府再怎么世袭爵位，也不可能有咱们府的三倍之大吧？”
“公子所言不差——”
顾子谦却颔首一笑道：“头回属下远远扫量着，按照外墙的尺寸，大抵上是得这个数字，这也正符合了国制所定。事实确然如此，二弟，你不服不行啊。”
“哼，那又如何？！我瞧他们府，除了面积大些，别的也不过尔尔罢了！”
顾子鲁忿忿不平地望向朱振宇说道：“如若公子喜欢，等咱们回去，立马儿就把咱们府，扩建得比他们还大，不就得了吗？！反正咱们府，又不是没有这个实力。”
“诶~，二弟，那却不成——”
朱振宇抿嘴一笑，假装没有听见，自顾昂首看天。顾子谦则哈哈一笑地，摆手乐道：“按照国法所限，哪怕咱们府的钱财再多，只要没有爵位在身，便不可越制建宅，否则，那可是抄家问斩之罪呀！”
“所以啰，人家就是能比咱们府，大出了三倍之多。”
朱振宇转过头来，气死人不偿命地最后“总结”道：“而且，就连人家的丫环，也比咱们府的妩媚娇俏、妖娆多姿......”
“那这一点儿，就更没有办法儿了——”
顾子鲁摊手无奈道：“毕竟，这可是老夫人生前所定的死规矩，咱们府里的丫环，一律不许以姿色媚主，以防重蹈当年的那场惨祸......”
“嗯哼！”
顾子谦急忙重重地咳嗽了一声，岔开了话题，开门扬声召唤道：“北燕姑娘，烦请备水沐浴！——公子，请您先沐浴更衣吧。二弟，咱们俩也该洗洗了。”
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“嗳，大哥，你说公子他，是不是又对北燕和菽女那两个小丫头，起了什么不该有的念想儿啊？！”
入夜之后，好不容易才得以暂时安静下来的顾子谦，刚刚合衣躺下，想要休息片刻，就听身边的顾子鲁“忽”的一下儿，翻身坐起道：“不然的话，干吗要对她们俩，这么和颜悦色、温柔体贴的呢？那在家的时候儿，也没见他对哪个丫环，这么巴结的呀？！就差没烧柱香，供起来了！”
“嘘——你小点儿声！”
顾子谦只得再次睁开了眼睛，轻声呵斥他道：“天热，大家都开着窗呢！你和几个丫头这么争风吃醋的，不嫌丢人哪？！”顿了一顿，又另外训斥道：“还有啊，你那满嘴的‘屎’、‘尿’、‘屁’，不是已经改了好些年了吗，怎么今天又跑到这儿，犯起病了？咱们朱府的脸面哪，都让你给丢尽了！可别再教坏了公子！”
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