广水城与昌河城之间的一个小镇。
一处不起眼的房屋中，此时里面坐着两人，站着两人。
坐着的两人中一个年纪轻轻，身穿长袍，长相俊美，神态间颇为淡然，似乎一切尽在掌握之中的感觉。
另外的三个人却都是一袭夜行衣，头上还用黑布蒙着，只露出了一张脸，不过手上都拿着一方黑色的遮面巾，似是刚刚除下。
那坐着的黑衣人将手中的面巾拍在桌上，喝了一大口茶，然后对着那年轻人道：“吴公子，那乾宗的情况我们已经摸清楚了，只有那老不死的苏培哲一人，还有一群毛头小子，不足为虑！”
吴公子轻轻一笑，道：“谭老此言差矣！”
原来这三个黑衣人，正是偷袭了木洛圻一行的首脑，那谭姓老者名叫谭福。
此时谭福听到吴公子这么说，顿时一愣：“吴公子此话怎讲？”
吴公子道：“谭老此行，并非为帮我天煞门而打探乾宗的虚实，而是为您报灭宗之仇一探究竟，吴某说的可对？”
“哈哈！吴公子所言甚是！老夫还真得感谢贵门提供的情报！”微微一顿，谭福又道，
“不过虽说只有那老匹夫和一些毛孩子，可要靠老夫一人报仇，还是有些不够，还望吴公子莫要食言，届时千万助老夫一臂之力！”
“呵呵，这是自然！谭老放心便是！”吴公子又露出他淡然的笑容。
谭福脸上也露出笑容，只是这笑容中似有仇恨，又似有讨好，只见他抱拳道：“如此便好！那老夫就先去歇息了！吴公子也早些歇着！”
吴公子同样起身抱了抱拳道：“好说好说！”
待得谭福离开，吴公子褪去了他的笑容，看向两名站着的黑衣人。
方才谭福说话的时候，这两人一言不发，只静静地站立着，此刻见谭福走了，吴公子的目光也落在了他们身上，其中一人才道：
“禀告少宗主，乾宗确实只有苏培哲一人统领。属下抓了他们的一个巡夜弟子问了，说是几位长老留守在宗内，而其大师兄方玉铭也未归来，只是不知怎地，冒出了一位姓木的年轻人……”
“嗯？姓木？”吴公子打断了属下的汇报，反问道。
“正是！”那人话被打断，也不着急，静静站着。
吴公子思索片刻，像是突然想了起来似的，一拍脑门道：“对了！之前父亲曾提起过！”说完后，不见两名属下回应，抬头见他们疑惑的眼神，才道，“没什么，嗯，继续说吧！”
这吴公子不是别人，正是而今西北地区，声名鹊起的天煞门少门主吴洵彦。
“是！”方才汇报之人继续道，“听说那姓木的年轻人，名叫木洛圻，只在乾宗待了几天，便被直接列为四长老，这次也一并来了。”说完便恭敬地候在一旁。
“哦？居然当上了乾宗的四长老？”吴洵彦颇为惊讶，不过这惊讶只在一瞬便被自信取代，他挥了挥手道，“好了，你们辛苦了！下去休息吧！咱们明天一早就回去。”两位属下应声去了。
吴洵彦脸上换了一副轻蔑的神色，自语道：“木洛圻？哼，不知道哪里冒出来的小子！誓义盟会上你最好龟缩着，否则，本公子定叫你有来无回！”
却说木洛圻跟着苏培哲到了庙宇的门口，此时风小了许多，月亮虽不那么明亮，还是有些光洒了下来。
木洛圻见苏培哲不说话，便开口问道：“宗主，不知方才那些人是什么来头？”
苏培哲沉吟半晌，道：“如果老夫猜得不错，那说话的老者，想是冥土宗的宗主谭福。只是……他为何说出那些莫名其妙的话呢？”说到这里，苏培哲皱起了眉头。
他也知道，木洛圻似乎对整个西北的武林没有多少了解，因此虽然在问，但也没指望木洛圻来回答。
木洛圻道：“冥土宗又是哪里的门派，怎地从未听说过？”
苏培哲回过神来，在门口的一块青石上坐下，对木洛圻道：
“呵呵，也怪老夫糊涂，竟没有将这些东西告诉你。洛圻，你也坐下。”木洛圻依言坐了。
苏培哲继续道，“这次的誓义盟会，西北之地所有的宗门基本上都会参加，大大小小少说也有几十上百个。不过说到底，也就一些大的宗门在其中起主导作用，其余的小门小派，都是跟着凑热闹的。”
木洛圻点点头，这誓义盟会选出来的盟主，基本就是整个西北武林的第一号人物了，这样的人物，又怎么可能会从那些名不见经传的小门派中选出呢。
“说起冥土宗，其实也是有些来头的。”苏培哲叹了口气，
“几百年前的西北，可以说是铁板一块，即便当初武林高手辈出，但始终在我乾宗、坤宗等八大宗的控制内，倒不是说我等就要霸占了这西北武林，说到底也是为了江湖的安稳。”
“然而到得后来，我们八大宗门渐渐有了力不从心的势头，也无法阻止一些别有用心之人的挑拨离间，譬如艮宗，便分裂成了冥土宗与罗刹门，而冥土宗正是艮宗的嫡系传承。”
“原来如此！”木洛圻唏嘘不已。
苏培哲苦笑道：“这还不算什么。坎宗分裂成了碧玄谷与云水宗，震宗成了东灵谷与青幽洞，兑宗被金元洞与玉阳门所取代，巽宗更是成了什么阴月门与风门。而离宗则成了现在的离火门同天煞门，真可谓是四分五裂，乱得不成样子。”
木洛圻点点头，道：“想必现在就剩下咱们乾宗和坤宗了吧？”
苏培哲看了眼木洛圻道：“我们乾宗还算幸运，虽是苟延残喘着，但终究并未产生内讧而分裂。那坤宗却命数不佳，直接被灭宗了！”
“什么？”木洛圻吃了一惊，“好歹也是传承了几百年的宗门，怎地那样容易便被灭了？”
“唉！或许也是我们这些宗门的成见所致。”苏培哲叹道，
“八大宗门，乃当年西北之王麾下的八员虎将所创，宗内不管是基础武功还是核心功法，本是没有什么限制，只要拜入宗内便可被传授。”
“但谁想坎宗混入了一个西域的蛮子，不知怎地没被发现，待得他学到了坎宗所有的武学，竟然差点将坎宗给全盘端了，若非其他七宗及时相救，后果当真不堪设想。”
“自那以后，八大宗门便定下了核心功法非核心弟子不传的规矩。其实核心弟子多半又是八位老祖的嫡系血脉，随着人丁的减少，能够习练核心武功的弟子也是越来越少，加之其余弟子不服，自然便有了同门分裂的凄凉局面。”
听到这里，木洛圻也是感慨不已，对西北现如今的宗门亦有了初步的了解。
只是想不到坤宗传承了那么久，竟还是被灭了，不由有些惋惜，想到当初七大宗门联手相助坎宗的事情，便问道：“那坤宗又是怎么回事，当时其他宗门没有援手么？”
苏培哲苦笑道：“若是七大宗门还是七大宗门，亦且还如当年那般威风，那般团结，岂能便眼睁睁地看着坤宗被灭了？坤宗被灭，也只是十多年前的事吧。那个时候，除了我乾宗，其他宗门已经成了现在的局面，没有落井下石便已经不错了，哪里还会去相助呢？老夫倒是极想施以援手，奈何当时也是自顾不暇啊！”
说到这里，又苦涩地摇摇头。
他的无奈固然有没能帮上坤宗的惭愧，更多的却是兔死狐悲的凄凉。
木洛圻不死心道：“难道整个宗门都被灭了，一个都没逃出来么？”
苏培哲点了点头：“一个都没有！”
木洛圻听了，不禁暗自叹息，顿了顿道：“那冥土宗又是怎么回事？”
苏培哲道：“也是同坤宗一般的结局！冥土宗与罗刹门虽说同出艮宗，但也没有想象中那样势如水火，宗门总部便都设在广水城，谁想一夜之间也被杀得一个不留。”
“当时，我乾宗还未搬到那山谷内，也在广水城中，竟然直到第二天上午，才得到冥土宗被灭的消息，可想而知对手是何等地强大！”
木洛圻听了这些，突然便对苏培哲生出一股同情的感觉。
坤宗与冥土宗先后被灭宗，同样作为八大宗门的嫡系，乾宗自然感到了危险，无奈之余才举宗迁到了那没有人迹的山谷，再想想几百年来八大宗门的荣耀，这是怎样的耻辱？
“当时冥土宗被灭，据说也是一个都没有逃出去，怎地今晚那老者却那么眼熟？”苏培哲眯着眼自语道，
“若说是谭福，怎地才几年的时间，身形声音的变化便如此之大？若说不是，又为什么有那么熟悉的感觉？他又为什么说出那些莫名其妙的话来？难道他认为是老夫灭了他们冥土宗不成？”
木洛圻不便打乱苏培哲的思路，静静地坐在一旁。
半晌后，苏培哲叹道：“算了，不想了，等到了昌河城，或许也就知晓答案了。”
木洛圻道：“也是，宗主不必想那么多，凡事总有水落石出的时候！”
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