苏林等人自地龙教巢穴凯旋而归后，于洛阳城的休憩时光未过多久，便被一道朝廷加急圣旨骤然打破。
这日中原威龙镖局的练武场中，镖师们正晨练得热火朝天。苏林身先士卒，正教众人一套新剑法，其身姿矫健，剑影如电。此时，一匹快马疾驰入镖局，马蹄声清脆而急促，引得众人侧目。马上驿卒翻身而下，手中明黄圣旨格外醒目，他清了清嗓子，高声宣道：“中原威龙镖局苏林接旨！”
苏林当即整衣敛容，率众人齐齐跪地，神色肃穆。
“奉天承运，皇帝诏曰：今西陲高昌之地，局势纷扰，民心不定。朕素闻苏林侠义昭彰，武艺绝伦，忠心可鉴，特命其率中原威龙镖局之精英，护送朕之子杞王李上金前往高昌，以安百姓，收复疆土，扬我大唐雄威。望卿等殚精竭虑，克尽职守，凯旋而还。钦此！”
苏林双手恭恭敬敬接过圣旨，心中却如波涛翻涌。他知道此去高昌，千里迢迢，一路荆棘密布，艰险莫测。高昌位处西域，其间大漠无垠，风沙肆虐，气候变幻无常，仿若一头择人而噬的巨兽。且当地异族部落众多，风俗迥异，冲突不断，更有那暗处蠢蠢欲动、心怀叵测的各方势力，犹如隐藏在阴影中的毒蛇，随时可能窜出偷袭。但皇命如山，作为大唐子民，守土卫疆、靖平四海乃是义不容辞之担当。
“苏林领旨，必当肝脑涂地，不辱使命！”
待驿卒离去，苏林即刻召集镖局上下，共商护驾远行之事。
“诸位，朝廷旨意已明，我等即将护送杞王殿下奔赴高昌。此途恰似龙潭虎穴，艰难万分，大家务必周全筹备。” 苏林面容凝重。
林建邦抱拳行礼后，恭敬说道：“师父，高昌路遥，又需横穿浩渺沙海，水粮补给堪称首难。再者，西域民风彪悍，部落林立，我等对彼处情形知之寥寥，若遇突袭，恐难以招架。”
灵潇潇微微颔首，眉梢眼角尽是忧虑：“况乎护送者乃杞王殿下，尊贵之躯，不容有失。我等非但要防外敌，亦须留意内闱，保殿下起居无虞，饮食周全。”
苏林沉思良久，缓缓而言：“建邦所言甚是。水粮之事，务必备足干粮和水袋，沿途探寻水源补给之处。我会遣人先行搜集西域诸般情报，详察部落分布和习性，力避无谓纷争。至于殿下安危，遴选镖局精锐且忠诚之士组成护卫队，昼夜交替值守，不得有丝毫怠惰。”
言毕，苏林目光投向智谷：“智先生，此行必遇机关险阻和险山恶水，尚需借重先生机关巧术和地理博识，助我等趋吉避凶。”
智谷抱拳行礼，慨然应道：“苏镖头但放宽心，智谷必全力以赴。”
计议既定，众人各司其职，忙碌筹备出征诸般事宜。
数日间，中原威龙镖局内一片繁忙。镖师们悉心拣选骏马良驹和称手兵器，逐一检视装备，确保毫无差池。后勤人员则奔波四方，采买干粮、水袋、药材等物，堆积如山的物资堆满镖局仓库，几无立锥之地。
诸事安排停当，苏林亲赴长安，拜见杞王李上金。李上金的王府气象万千，朱甍碧瓦，画栋雕梁。苏林在侍从引领下，穿堂过院，步入王府正殿。但见李上金正襟危坐于殿上，身着一袭织金锦袍，绣纹精美，流光溢彩。
苏林行礼参拜：“臣苏林，参见杞王殿下。”
李上金抬手示意：“苏镖头免礼。父皇此次委命你护送本王前往高昌，可知其中利害关节？”
苏林垂首恭敬答道：“殿下，臣明悉此去高昌荆棘载途，然臣必倾尽全力，护殿下周全，完朝廷之托，效犬马之劳。”
李上金微微点头：“本王信你之能。高昌乃大唐西陲要冲，不容有失。本王此去，意在安恤黎庶，光复旧土，重树大唐于西域之威望。你可有筹谋？”
苏林遂将和镖局众人商议之计划，一五一十详细道来。李上金聆听之后，沉思有顷，说道：“计划颇为缜密。然本王闻西域有一股神秘势力，暗中掣肘诸多部落，妄图阻大唐收复高昌。你等务须留意，若逢此敌，慎之又慎，妥善应对。”
“臣谨遵殿下教诲，定当小心谨慎，不敢有丝毫疏虞。” 苏林心中凛然，暗自警觉。
折返洛阳后，万事俱备，只待出征。苏林率中原威龙镖局精英镖师，簇拥着杞王李上金的车队，浩浩荡荡离了长安城，踏上西往高昌的漫漫征途。
一路西行，景色渐变荒芜。旷野茫茫，杂草稀疏，数株枯树孑然挺立，寂寥落寞，似在无声诉说往昔繁华。行至半途，山峦横亘眼前，峰岭峻峭，山路崎岖，车队行速渐缓。
苏林骑于马上，引领车队，时刻留意周遭动静。林建邦领一队镖师，护卫车队两侧，眼神犀利如鹰隼，洞察秋毫，绝不放过任何潜藏危机之角落。智谷则在车队间往复穿梭，详察道路情形，预先排除机关陷阱之险。
行至一处山谷，蓦地，一声尖厉哨音划破山谷静谧。刹那间，一群黑衣山贼自山谷两侧树林汹涌而出，个个手持利刃，面目狰狞。
苏林心下一沉，未料荒僻山谷竟遇山贼。他迅即指挥镖师防御：“众兄弟，莫慌！护好殿下，结阵御敌！”
镖师们闻令而动，迅速将杞王马车围于核心，结成紧密防御阵型。林建邦挥舞大刀，虎吼一声，率先冲向山贼：“贼子休狂！” 大刀起处，寒光耀目，直劈为首山贼。
山贼们见镖师严阵以待，毫无惧色，反倒攻势愈猛，如潮水般扑上，刀光剑影交错，喊杀声震彻山谷。
苏林守于马车旁，面色冷峻，长剑在握，蓄势待发，防备突发之险。他知道护佑杞王安危为首要之务，不容有失。
灵潇潇于马车中抚慰杞王李上金：“殿下勿惧，苏林等必退山贼。” 李上金神色镇定，从容点头：“本王信之。”
镖师们奋勇抵抗，山贼们渐觉此护送队伍非易和之辈。镖师防御阵型坚不可摧，武艺高强，反击凌厉，山贼每攻一轮，皆遭重创，伤亡渐增。
山贼首领见势不妙，急吹口哨，山贼们闻得信号，纷纷罢手，窜回山谷树林。
苏林未下令追击，盖因杞王安全至上。他令镖师检视车队，幸无人员伤亡和物资损失，遂整队继续前行。
车队在山贼退去后继续西行，一路之上，地貌渐呈荒芜之态。广袤无垠的戈壁滩仿若一片死寂的沙海，滚烫的沙石在烈日的无情炙烤下，似能将鞋底瞬间融化。狂风怒号而过，裹挟着漫天黄沙，如同一头失控的黄龙，肆意翻滚奔腾，打得人脸颊生疼。众人皆以布巾蒙脸，仅露出一双双警惕的眼眸，在这茫茫沙海之中艰难前行，每一步都仿佛带着千钧之重。
行至一处绿洲，苏林见状，当即下令暂作停歇，以补充水源和草料。众人纷纷下马，长久骑行的疲惫使得他们的动作略显迟缓，却仍不敢有丝毫懈怠。绿洲之中，清泉潺潺流淌，那清澈的水波在阳光的映照下闪烁着粼粼波光，宛如一条灵动的银色丝带贯穿其间。四周绿树成荫，高大挺拔的棕榈树舒展着枝叶，随风轻轻摇曳，似在向远方的来客致以诚挚的欢迎。草丛间，五彩斑斓的野花肆意绽放，散发出阵阵淡雅的芬芳，和周遭那片荒芜的大漠形成了鲜明而强烈的对比。
杞王李上金步下马车，举目四望，不禁为眼前这片美景所深深触动，由衷感叹道：“此等美景，仿若荒漠之中的璀璨明珠，实乃大自然的鬼斧神工。”
苏林在一旁恭敬抱拳，神色凝重地说道：“殿下，西域之地虽多荒漠苍凉，但亦不乏这般生机盎然之所。然我等切不可被表象所迷惑，需知，危险或许就潜藏于这看似宁静祥和的表象之下。”
正说话间，智谷在绿洲边缘处敏锐地发现了一些异样痕迹。他当即蹲下身子，仔细端详许久，随后脸色愈发凝重地站起身来：“苏镖头，此处有一些新鲜的马蹄印和人的脚印，且脚印的走向杂乱无章，全然不似普通商旅所留，恐怕其中大有蹊跷。”
苏林听闻此言，心中顿时一紧，毫不犹豫地立刻下令镖师们加强戒备：“大家务必提高警惕，准备应对一切突发情况。”
众人闻令，皆抖擞精神，不敢有丝毫的懈怠和疏忽。短暂休息后，便迅速结束停歇，重新踏上那充满未知的行程。行不多时，前方的景象突变，一片迷雾毫无征兆地骤然涌现。这迷雾来得极为诡异，方才还是晴空万里，刹那间便浓雾弥漫，可视度急剧降低，众人奋力睁大眼睛，却仅能看到前方数丈之远的朦胧景象。
“此雾甚是蹊跷，大家切勿走散，务必紧密跟随。” 苏林大声呼喊，声音在迷雾中回荡，显得沉闷而压抑。
车队缓缓在迷雾中艰难前行，四周的气氛愈发凝重，仿若有一双无形的大手紧紧揪住众人的心。突然，一阵悠扬的驼铃声打破了这份死寂，那铃声空灵而缥缈，仿佛从遥远的天际缓缓飘荡而至。众人心中不禁满是疑惑，在这荒郊野外，怎会有如此突兀的驼铃之声？
随着驼铃声渐近，一群身着奇装异服之人渐渐现身于迷雾之中。他们身材高大魁梧，皮肤黝黑发亮，眼神深邃而神秘莫测，骑着骆驼缓缓靠近。为首之人头戴一顶华丽非凡的毡帽，帽檐之上镶嵌着各种色彩斑斓、璀璨夺目的宝石，在那微弱的光线中闪烁着奇异而迷人的光芒。他身着一件色彩鲜艳绚丽、绣工精美的长袍，上面绣着诸多形态各异、栩栩如生的图案，腰间束着一条宽大厚实的腰带，其上挂着一把寒光凛凛、锋利无比的弯刀。
“尔等是何人？为何挡住我等去路？” 苏林上前一步，高声喝问，同时下意识地警惕握住剑柄，目光如电，紧紧盯着来人。
为首之人微微抬起头，傲慢地看了看苏林等人，嘴角勾起挑衅意味的笑容：“远方的来客，我等乃是这片沙漠的守护者。尔等贸然闯入了我等的圣地，需留下买路财，方可安然通过。”
苏林心中透亮，明白这伙人恐怕是西域的马贼或劫匪，不过是打着守护圣地的幌子，行那打劫掠夺之实。他不禁冷笑一声：“我等乃是大唐朝廷的使者，奉命前往高昌，尔等若是敢肆意阻拦，便是公然和大唐为敌。”
那人听闻此言，脸色微微一变，眼中闪过一丝忌惮，但很快又恢复了那副嚣张跋扈的模样：“大唐？哼！在这西域之地，可不管你是什么大唐不大唐。若想过去，就乖乖交出财物。”
说罢，他猛地一挥手，身后的众人纷纷抽出弯刀，一时间刀光闪烁，摆出一副咄咄逼人的攻击之势。
苏林见状，不再犹豫，长剑瞬间出鞘，施展出 “灵风破煞剑?清风徐来”。只见他身形如电，剑影闪烁，恰似清风拂过，却又带着凌厉无比的劲道，直刺为首之人。那人显然未曾料到苏林说动手便如此果断迅猛，一时之间惊慌失措，急忙举刀抵挡。但苏林的剑法何等凌厉高超，他只觉一股排山倒海般的强大力量汹涌袭来，手中弯刀险些被直接击飞。
林建邦见此情形，亦率领镖师们如猛虎般冲了上去，和那些马贼展开了一场激烈而惊心动魄的搏斗。刹那间，喊杀声、武器碰撞声交织在一起，如同一阵阵惊雷在迷雾中轰然炸响，震耳欲聋。
灵潇潇则在马车旁，施展那轻盈如燕的轻功，身姿灵动。她手中紧握着几枚暗器，警惕地守护着杞王李上金。一旦有马贼试图靠近马车，她便毫不留情地射出暗器，只见那暗器如流星般划过虚空，精准无比地射向敌人，让马贼们防不胜防，一时间竟无人敢轻易靠近马车。
智谷趁着这混乱之际，悄悄绕到马贼的后方。他目光敏锐，很快便发现马贼们的骆驼上载着一些形状怪异的器具，凭借着其丰富的机关术知识和经验，他一眼便认出这些器具像是某种机关装置。他心中一动，当下决定冒险破坏这些机关，以削弱马贼的战斗力。
在众人的奋力攻击和顽强抵抗之下，马贼们渐渐发觉这支护送队伍远非他们想象中那般容易对付。镖师们的防御阵型坚如磐石，武艺高强，反击更是凌厉凶猛，马贼每发起一轮攻击，皆会遭受重创，伤亡人数不断攀升。
为首之人见势不妙，急忙吹响了一声尖锐刺耳的口哨。马贼们听到口哨声，如蒙大赦，纷纷丢下手中的武器，不顾一切地骑上骆驼，狼狈不堪地逃窜而去。
苏林并未下令追击，他知道在这陌生而充满危险的西域之地，不宜深入追击，以免不慎陷入敌人精心布置的陷阱之中。他转身快步回到马车旁，关切地问道：“殿下，您是否安好？”
李上金微微点头，神色镇定自若：“本王无事，苏镖头和众位勇士辛苦了。此等马贼，竟敢在光天化日之下打劫朝廷使者，着实罪大恶极，不可饶恕。”
“殿下放心，有我等在，定不会让殿下受到丝毫伤害。” 苏林说道。
经过这场突如其来的遭遇战，众人愈发小心翼翼，如履薄冰。西域之地处处充满了未知的危险，每前行一步，都可能遭遇意想不到的不测。
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