包拯体内燥热翻涌，视线已有些模糊，红袍女子阴柔的掌风步步紧逼，掌间萦绕的粉色雾气如跗骨之蛆，不断侵蚀他的心神。
在这危急关头，包公余光瞥见公孙策掉落的香囊——那囊中装着苍术、薄荷，正是克制迷香的良药，此刻正滚落在三足鼎旁，囊口裂开一道缝隙，散出清苦的药香。
“王朝、马汉！护好公孙先生！”包拯爆喝一声，趁红袍女子掌势稍滞，猛地俯身，指尖勾住香囊系带，顺势将香囊掷向燃烧的三足鼎。
香囊撞在鼎沿，药草尽数撒入鼎中。苍术、薄荷遇热瞬间蒸腾，清苦药气与甜腻的合欢香激烈交织，化作一团灰白烟雾。
红袍女子脸色骤变：“不好！”她伸手去捂鼎口，却已迟了——药气随风扩散，庭院中原本摇曳的合欢草瞬间失了光泽，粉紫色微光黯淡下去，那些被幻象困住的衙役猛地回过神，眼中的迷茫褪去。
展昭抓住时机，剑光陡盛，直逼红袍女子后心：“妖女！看剑！”红袍女子被迫回身格挡，掌风与剑光相撞，她竟被震得连连后退，嘴角溢出一丝血迹。
“宗主！”为首的艳衣女子见势不妙，急忙率人驰援。包拯趁机扶起公孙策，从怀中取出清心丹，塞进他口中：“公孙先生，撑住！”
公孙策咽下丹药，喘息着道：“大人……这红袍女子……应是合欢宗的副宗主……真正的宗主……还未现身……”
话音未落，大殿深处突然传来一阵低沉的笑声，声音雌雄难辨，带着诡异的穿透力：“包拯果然有几分本事，竟能破我‘合欢迷魂阵’。”
众人循声望去，只见大殿内的纱幔无风自动，缓缓向两侧分开。一名身着黑金纹样长袍的人影，从阴影中缓步走出。
此人身形纤瘦，头戴帷帽，帽檐垂下的黑纱遮住面容，只露出一截莹白如玉的下颌，周身萦绕着若有若无的冷香，与合欢宗的甜腻气息截然不同。
“你便是合欢宗宗主？”包拯握紧腰间铁尺，目光如炬，“掳掠村民、修炼邪术，今日我定要将你绳之以法！”
帷帽下的人影轻笑一声，指尖轻抬，大殿内那尊巨大的香炉突然剧烈晃动，炉中未燃尽的合欢香灰尽数扬起，化作粉色毒雾，直扑众人面门。
展昭反应极快，挥剑划出一道剑气，将毒雾劈散：“妖法惑众，不敢以真面目示人，算什么本事！”
宗主并未动怒，反而缓缓抬手，摘下帷帽。众人定睛一看，皆惊得倒吸一口凉气——这宗主竟是个容貌极美的男子，眉目间却带着几分阴柔，左眼下方一颗朱砂痣，更添几分妖异。
那男子手中把玩着一枚玉如意，如意上雕刻的合欢花栩栩如生，花瓣间还沾着一丝血迹。
“本宗主苏玉寒，”男子声音轻柔，却带着不容置疑的威严，“包大人可知，那些村民并非被掳，而是自愿来此——我合欢宗能助他们忘却苦楚，享受极乐，何罪之有？”
“一派胡言！”包拯怒喝，“强行采补，害人性命，这等邪术也敢称‘极乐’？你看那些村民，形同傀儡，这便是你口中的‘助’？”
苏玉寒眼中闪过一丝冷意，玉如意轻敲掌心：“世人皆为欲望所困，本宗主不过是顺水推舟。倒是展昭，”他目光转向展昭，带着几分贪婪，“筋骨奇佳，意志坚韧，若能成为我的‘本命鼎炉’，助我突破境界，倒是一桩美事。”
说罢，苏玉寒指尖弹出一道黑色丝线，如毒蛇般射向展昭。展昭挥剑斩断丝线，却见丝线落地即化作黑色藤蔓，疯狂生长，直缠向他的脚踝。
与此同时，红袍女子与艳衣女子也重整旗鼓，一左一右夹击而来。
“大人，此藤蔓沾有‘腐心毒’，触之即入肺腑！”公孙策急忙提醒，他已缓过劲来，从怀中取出纸笔，飞速画着什么，“我观苏玉寒的步法，似与‘三阴绝脉’有关，他的罩门应在左肩！”
展昭闻言，目光锁定苏玉寒左肩，剑势一变，避开藤蔓与两名女子的夹击，直取苏玉寒要害。
苏玉寒脸色微变，侧身躲闪，却还是被剑尖划破了长袍，露出左肩一道淡紫色的疤痕——正是公孙策所说的罩门。
“找死！”苏玉寒怒喝，周身气息陡然变得凌厉，他抬手结印，大殿内的石床突然剧烈震动，床底竟钻出数条黑色锁链，分别缠向包拯、王朝、马汉。
包拯挥铁尺格挡，却觉锁链力道奇大，震得他手臂发麻。
王朝、马汉虽奋力抵抗，却也渐渐被锁链牵制，难以脱身。
苏玉寒见状，冷笑一声，再次向展昭攻去，掌风裹挟着浓烈的毒雾，招招致命。
展昭腹背受敌，渐渐感到力不从心，他余光瞥见包拯等人被困，心中焦急，却又分身乏术。
苏玉寒抓住他的破绽，一掌拍在他胸口。展昭闷哼一声，喷出一口鲜血，身形踉跄后退。
“展昭！”包拯目眦欲裂，正欲挣脱锁链驰援，却见苏玉寒步步紧逼，手中玉如意对准了展昭的眉心——那是采补鼎炉的关键部位！
危急时刻，公孙策突然大喊：“大人！用‘阳火符’！我已画好，在你袖中！”
包拯心中一凛，急忙伸手入袖，摸出一张黄符。
他咬破指尖，将鲜血滴在符上，大喝一声：“妖邪退散！”随即扬手将符掷向苏玉寒。
阳火符遇风即燃，化作一团金色火焰，直扑苏玉寒面门。
苏玉寒脸色骤变，急忙后退，掌风拍向火焰，却被火焰灼伤了指尖。
展昭抓住这转瞬即逝的机会，强忍伤痛，提剑再次冲向苏玉寒，剑尖直指他左肩的罩门。
这一剑又快又准，苏玉寒避无可避，被剑尖刺入左肩。
他惨叫一声，周身气息瞬间紊乱，那些缠绕众人的黑色锁链也随之失去力道，纷纷断裂。
“宗主！”红袍女子与艳衣女子大惊，急忙上前搀扶苏玉寒。苏玉寒推开她们，眼中满是怨毒：“包拯……展昭……今日之仇，本宗主必报！”
说罢，他从怀中取出一枚黑色令牌，掷向地面。令牌炸开，化作一团黑雾，将他与两名女子尽数笼罩。
待黑雾散去，三人已消失无踪。庭院中的合欢草彻底枯萎，三足鼎也停止了燃烧，只留下一地灰烬。
展昭踉跄着扶住剑身，脸色苍白：“大人……让他跑了……”
包拯走上前，拍了拍他的肩膀：“无妨，今日虽未擒获苏玉寒，却破了他的据点，救回了村民。他已受重伤，短时间内必不敢再作乱。”
公孙策看着地上的锁链与灰烬，眉头紧锁：“苏玉寒的‘三阴绝脉’已初成气候，若让他寻到更强大的鼎炉，后果不堪设想。我们必须尽快找到他的踪迹，斩草除根。”
众人点头，纷纷收拾残局，救治受伤的衙役与村民。
夕阳透过道观的破窗，洒在满地狼藉上，虽暂时击退了强敌，却也让众人明白，与合欢宗的较量，才刚刚开始。
苏玉寒逃走后会去往何处？他口中的“本命鼎炉”，又是否另有图谋？一场更大的危机，正在悄然酝酿。
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