接下来的三个月里，袁术指挥着6台刃甲和百万精锐动力战甲大军，横扫了距离京华城仅有200公里的渤海湾城市集群。
肃清京华城周边的血肉病毒，不仅将安全区域扩展到了聚居区周围500公里的范围。更让人们感到欣慰的是，战士们在老城区的地下人防工程中，拯救出了数百万的幸存者。
王小戈和张绫带领着科研团队，经过夜以继日地工作，重新构建了空间体系的运行逻辑。整个近地空间工业体系全部激活，金星的行星资源采集体系也全面铺开，开始向近地工业体系输送物资。
伴随着各种各样的设施如流星一般降落在地面上，文明之光重新从空间点亮了地面。
与此同时，经过全面整修和改进的黄金原野号也焕然一新地驶出了星港。被任命为太空军舰队总司令的火柴，重新站在了舰桥指挥席的位置上。虽然他现在麾下只有一艘战舰，但用不了多久，万舰凌空的盛况将再次出现在近地轨道上。
在黄金原野号玻璃穹顶围绕之下的星光餐厅里，正举行着一场特殊的宴会。参加的只有寥寥数人，宴会的气氛也很轻松。但这既是一场久别老友之间的重逢聚会，又是一场分别之前的送行宴会，还是一场未来战略的决策会议。
火柴摇晃着手里的酒杯，尽管他眼中绽放着对酒精的渴望。但偷偷瞄了几眼袁术的态度之后，却最终都没有放到嘴边：
“我说袁SIR，驾驶刃甲在地面上砍瓜切菜多爽啊！你非得调我回太空舰队守着，真是不够意思！”
袁术侧目看了一眼穹顶之外，依旧阴云密布的地球，冷哼了一声：
“现在陆地上90%的区域仍然是病毒感染区，海洋里的情况还不清楚。我们也只是暂时稳住了脚跟，接下来要面对的情况还很难预料。
这场危机从一开始就来自于太空，如果我们不掌控太空，很有可能永远都无法彻底根除血肉病毒。更何况，我始终怀疑这一切都和蜉蝣有关。在这种情况下，除了你，没有更适合的人来带领重建的太空军舰队。”
说道这里，袁术迟疑了片刻，又用沉重的语气补了一句：
“而且，我不能把你和小宇放在同一个战场。这是打仗，一场大战，会有无数人牺牲的世界之战！”
火柴知道袁术的好意，他抿着嘴，耸了耸肩，笑咧咧地说道：
“我也就是一说，当然得服从命令了。不过说真的，我一家人能在这支离破碎的世界中整整齐齐，已经别无所求了。
这近地空间距离地球也就几百公里，随时都能回去，黄金原野号上也不止我一个人，而且还会越来越多。相比张绫博士，我确实没什么可抱怨的了。”
火柴心直口快地说完之后，立刻发觉自己说错话了。虽然张绫确实在晚餐之后就要孤身前往位于外太阳系的远望号上执勤，但至少不应该在刚开席的其乐融融气氛中提出这个沉重的话题。
袁术狠狠地瞪了火柴一眼，然后转眼看向张绫，只是浅叹了一口气，没有说话。
王小戈也是满眼的遗憾，想到那孤悬于太阳系边缘的苦寒之地，别说返回地面，连通讯延迟都长达三小时，几欲开口都欲言又止。
张绫的嘴角如月牙一般翘起，清澈的双眼中闪烁着喜悦的光泽，睫毛如蝴蝶翅膀一般微微扇动着：
“你们不用担心我啦！现在远望号是我们唯一一艘具备深空观测和远程预警能力的飞船，只有我对远望号最了解。无论处于什么角度，都应该由我去值守。而且你们也知道，与星空同眠是我儿时的愿望，要不然守护纪元我也不可能在远望号上待得住半个世纪。
我一点都不觉得这是个艰苦的任务。而且，如果一切顺利的话，十年之后人力和资源都不会像现在这么紧张了。按照现在人类的平均寿命来算，我回到地面的时候仍然是个风华正茂的年轻人。”
尽管张绫的脸上始终都流淌着秋水一般温和的浅笑，话语也说得很轻松。但越是这样，众人就越是难掩心中的遗憾和无奈。
张绫见状又俏皮地补了一句：
“伙计们，现在最大的威胁在地面上。我躲的远远得，至少很安全嘛！”
王小戈苦笑着说道：
“这也倒是，总算找到个能说服自己，让你去驻守远望号的决定不是那么残酷的理由了！”
笑声短暂地驱散了沉闷的气氛。
笑过之后，众人不约而同地把目光汇聚到了穹顶之外。此时的东八区刚刚越过了黄昏线，仍旧亮着灯火的京华城和渤海湾城市集群，仿若文明沙漠中唯一的明珠。
袁术放下了手中的餐具，指着那如孤岛一般的无名区域，沉声说道：
“现在你们看到有灯火的地方，大陆上的血肉病毒肯定已经清理干净了。但偶尔会有小个体血肉病毒在海边出现，整个渤海湾海岸线漫长，这些海洋中的血肉病毒又异常凶悍。我们的大部队不敢撤离，这严重影响我们继续扩大安全区的战略。”
王小戈微微皱眉，凝视着和灯火区域隔海相望的若隐若现的半岛，疑惑地说道：
“这些由海洋登陆的血肉病毒应该不是来自半岛地区。在守护纪元初年，整个半岛的人口和工业就已经全部迁移到了大陆或是东瀛列岛。半岛上都是原始森林，没有血肉病毒需要的人类和能源设施。”
火柴也连连点头：
“我前些天听小宇说，他带着无当飞军已经去半岛做过侦察了，确实也没有发现过有血肉病毒巢穴的痕迹。”
众人都把目光转移到了半岛之外，掩映在漆黑夜幕和浓重云盖之下的东瀛列岛。
袁术端着下巴，仔细扫视着黑暗之下的区域，迟疑地道：
“东瀛列岛虽然有常住人口和能源设施，但人口总量还不到京华城和渤海湾的1\/20。根据我们目前掌握的血肉病毒习性来看，应该是演化不出很大规模的血肉病毒种群才对。”
王小戈一怔，脸上的肌肉仿佛瞬间被定住了一般，原本自然的表情一下子变得僵硬起来：
“地表上可不仅仅只有人造的能量源，自然状态存在的活火山，其能量密度可一点都不比我们的聚变反应堆低。而且火山的能量来自于地幔，可以说是源源不断！”
火柴一惊，手中的餐具都掉到了桌面上。他眼睛鼓得浑圆，惊愕地说道：
“对啊！富士山不就在东瀛列岛上吗？而且是一座一直都在小规模喷发的活火山！”
张绫原本游离的目光忽然重新聚焦了起来，好像回忆起了什么重要的细节，她怔怔地看向众人：
“我前段时间在查阅大地传感器的数据时，就发现过深层地表温度在下降的情况，当时我并没有太过在意。现在看来，这极有可能是火山能量被大量吸收之后造成的！”
王小戈目光冷峻地看着身下已经全数没入黑暗的地球，一手遮掩在嘴前，缓慢而沉重地摇着头：
“如果真是这样，那吸收了这么长时间火山能量的血肉病毒，可能比我们之前对付的任何一个大个体都要凶残得多！”
袁术紧握着拳头站起了身来走到穹顶之前，双目中绽放着刀锋一般的凌厉光芒，愤愤地说道：
“既然是颗毒瘤，那就要尽早铲除了！不管敌人可能有多强大，都必须立刻行动。我们的工业生产速度，可不赶不上ta们的演化速度！”
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