乡试的入门检查要比院试更加精细、严格，不仅要查看考生随身携带的毛笔和砚台，就连衣服也要扒开细看，有没有将文章抄录在身，达成作弊的可能微乎其微。
其考场是一排排小巷，每个巷子里都有一张张桌子，桌子距后墙约两尺，桌子与桌子之间都被一道竖墙相隔开来，每位考生都居于桌后。
身前是桌，左、右、身后俱是高墙，断没有交头接耳，私相授受的可能。
考生皆带着一个篮子，里面有少量的吃食和水。
墙角里有一个木桶，供考生尿在其中，但上大号就要向巡考申请，每一个巷子的尽头都是一个茅房，供考生使用。
不过，很少人会打报告申请，在这种大考上拉屎，会被视作对皇帝不敬，巡考将在其卷子做下标记，取消他的考试成绩，所以考生们不到饿得实在受不了，一般不会进食。
陈明来的较早，居于第一排第三号位，此地正对大门口，闲着无聊，便观察逐一进来的诸位士子，却也有几位熟悉的面孔，都是登封城里的秀才，其他则都是生面孔。
突然，又进来一位着青衣长衫的俊秀男子，竟是那杨文远。
陈明差点都忘了，他也会参加此次乡试，而且三年两次的会试他第一次就考中秀才，想必已经准备的相当充分。
见有人盯着他看，杨文远虽有疑惑，却也不敢稍作停留，仅仅对望一眼，便移步至后方寻找座位去了。
看来他不认识自己，陈明心想。
乡试的考试内容只涉及文章，依旧是从四书五经等先贤典籍中出题。一共分三场，每场考试时间为三天两夜，合计是九天六夜。
每场考试结束后，考生都可以去客栈洗个澡或者找个馆子好好的大吃一顿，也可以去见见朋友，有的人直接就到路边的青楼妓馆寻花问柳去了。
陈明出场时，自有妻儿在外等候。在返回客栈的路上，他只是向路边那魅惑风骚的女子看了一眼，就被身旁的人扭住了腰间软肉，他强忍着控制表情和夫人渐渐远去了。
考完了剩余两场，一家三口并没有急着回去，安静地等待放榜。
洛阳人喜欢喝汤，入乡随俗，今日一家三口喝的是羊肉汤，它以羊肉为主要原料，经过熬制而成。其汤汁浓郁，羊肉鲜嫩可口，配以各种调料如葱花、香菜、胡椒粉等，味道更加鲜美。
主食吃的是锅贴，该小吃源于北宋时期，在洛阳地界上相传已有数百年。它的制作特点包括一包汁、一团馅、一张皮，造型美观、色泽透亮，吃起来外焦里嫩、灌汤利口、焦脆软香。
突然门外传来一阵嘈杂声，紧接着几个报录人敲锣打鼓着走进殿中，高喊道：“贵店陈老爷陈明高中豫州乡试第九名。”
这突如其来的消息让在场所有人都愣住了，陈明却只是微微一笑，宠辱不惊地继续坐在那里吃饭，仿佛这个好消息与他无关似的，而云锦则激动得一下子站了起来，满脸喜色地喊道：“中了，中了！”
众人听到云锦的话，知道是她对面的郎君中了，纷纷向其贺喜，陈明也赶忙起身，微笑着向诸位拱手行礼：“多谢诸位！”接着，他从怀中掏出一些碎银打赏给前来报信的人。
客栈老板也收到消息从里边走了过来，只见他取出两枚银元宝，奉与陈明：“老爷住在我这，小店蓬荜生辉，略表寸心，还望笑纳。”。
陈明也不与他客套，接过银子，道谢一声，便回去继续吃饭了。
老板事后定会大肆宣扬一番，中了乡试第九名的老爷都曾在此歇脚，可谓风水宝地。
这家客栈的未来已可以预料得到，名气和生意都会水涨船高。
此间事了，再呆在这里已没有意义。云锦回屋收拾了行囊，一家三口回登封去了。
到家以后，略作收拾，陈明就去拜见两位先生，告知他们喜讯。
师徒三人会聚一堂，听了陈明讲述此次考试和放榜的详细情况，孝光先生皱起眉头，缓缓地开口说道：“科考之路已经中断了整整十年，这次仅仅是豫州的乡试竟然就录取了多达一百八十人！以此类推，整个九州加起来恐怕要有一千六百人了，这可是比之前增加了一倍还要多啊！”。
听到这番话后，对于科考之事颇为了解的钟胡接口道：“应该不至于会有那么多，每个州的录取人数都是不一样的，咱们豫州人口众多，上面自然会根据实际情况酌情提高我们州的录取人数，但是像并州那样地域狭小、人口稀少的地方，能够录取到九十个人就算很不错了。”。
“原来是这样，那按照你的看法，会试的时候大概会录取多少人呢？还有，殿试是不是还会淘汰一些人下去？”。李孝光恍然大悟地点点头，接着又继续追问道。
钟胡摇了摇头回答说：“我所说的这些都不过是凭借以往的经验而已，至于会试和殿试具体的情况，我并没有亲身经历过，所以也不敢随便乱说。就让伯昭代替你我去看一看吧。”。
陈明一直默默地倾听着他们两个人之间的对话，心中暗自思考着什么，直到师长提及自己，他才开口说话：“钟师生不逢时，孝光先生无心仕途，非不能也，即便是现在去参加会试，也能蟾宫得桂，雁塔题名。”。
二人知道他有意恭维，偏偏他又说在点上，因此皆是开怀大笑。
又与二人交谈许久，陈明才告辞离去。临别之际，两位老师依旧嘱咐他多下苦功，再接再厉，对其关切之意，可见一斑。
回来时，发现斜对门的老爷子正在劈柴，陈明与他打个招呼，便推门进了家。
没过多久，陈明中举的消息就在登封城中传播开来，要说这嵩阳书院也真是厉害，加上陈明，这次雍州乡试考中的举人有三分之一都是这里的师生，上次院试的“案首”江渚更是夺得了乡试的第二名“亚元”。
近日，一直有人登门拜访，或是登封城里的富商，或是有一定地位的缙绅，更有人提出想把自己女儿嫁给陈明做妾，不过在看到陈夫人那怒气冲冲的脸色，就止住了说下去的打算。
陈明一一将客人送走，发现对面的老爷子依旧在劈柴，不免心生疑窦，怎么连劈了这么多日还没劈完，见他院门敞开，便走了进去问道：“您是准备把冬天要用的柴都劈了吗？也不怕没烧完受潮了吗？”。
老爷子微微一笑，略显中气不足，道了句模棱两可的话：“我既怕她烧完，又怕她烧不完。”。
说完，便不再言语，继续劈柴。
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