时光流转，晨曦微露，早朝的钟声在寂静的清晨悠悠响起，仿若穿越了千年的时光，回荡在皇宫的每一个角落。
群臣鱼贯而入，身着朝服，神色各异，整齐地排列在大殿之中。
皇帝一身黄袍，端坐在龙椅之上，面色凝重，目光缓缓扫过殿下的臣子们，那目光仿若一道利箭，穿透众人的心思。
“想必昨日大皇子和苏爱卿在官道遇刺一事，想必诸位爱卿已有耳闻。”
“这些刺客，竟敢在青天白日明晃晃的行凶，早已经无所顾忌，朕已经命易安前去调查清楚，会尽早将他们一网打尽。”
皇帝声音充满威严，带着些怒气，他深吸一口气，好像在平复自己的情绪，缓了一会儿，才接着开口：
“原本安排大皇子出城巡查，是为了体恤民情、整顿吏治，如今竟遭此变故。朕打算另派一位爱卿前往，继续完成此次巡查重任，谁愿挺身而出？”
章烨的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严，仿若洪钟般，震得众人耳膜生疼。
一时间，大殿内鸦雀无声，群臣纷纷低下头，不敢与皇帝的目光对视，仿若那目光是一道炽热的火焰，会将他们灼伤。
此时，礼部尚书李敬战战兢兢地迈出一步，拱手说道：
“陛下，工部尚书苏玉前些日子被刺受伤，至今昏迷不醒，侍郎肖霆更是被吓得大病一场。可现在，连大都督都无法及时找出真凶，谁也不知道刺客到底是谁，亦不知他们刺杀是何目的。如今朝中人心惶惶，臣等实在……实在是不敢轻易担此重任啊。”
这话一出，仿若一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪，不少大臣纷纷附和，大殿内顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
皇帝的脸色愈发阴沉，仿若暴风雨来临前的天空，他重重地拍了一下龙椅扶手，怒声道：
“朕的朝堂之上，竟无一人敢为朕分忧解难？平日里你们口口声声说对朕忠心耿耿，如今国家有难，你们却畏畏缩缩，成何体统！”
整个大厅在皇帝的一声怒吼之后，变得异常静谧，似乎连一根绣花针掉到地上都能听得见。
沉默持续了好一会儿，皇帝审视的目光从大臣们惶恐的脸上慢慢扫过。
就在众人都被这怒火震慑得不敢言语之时，站在最角落的钱益均从后面稳步走出，他身姿挺拔，仿若一棵苍松，傲然挺立在中间过道上。
他神色恭谨但是带着几分紧张，站出来后就跪在地上，声音洪亮且坚定地说：“陛下，臣愿奉旨巡查三十二省。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝意外，仿若黑暗中突然亮起的星辰，很快便化为欣慰：“钱爱卿，此次任务艰巨，危机四伏，你可想清楚了？”
钱益均叩首道：“陛下，臣深受皇恩，又蒙杨太傅教诲，不敢有负圣望。臣定当竭尽全力，完成巡查，不负陛下重托。”
一旁的礼部尚书李敬眉头微皱，仿若春日里的乌云，上前一步拱手说道：“陛下，钱大人虽忠心可鉴，但此次任务非同小可，钱大人从未有过如此大规模巡查经验，贸然前往，臣恐……”
钱益均不卑不亢地看向李敬，朗声道：“李尚书，下官虽无经验，但一腔赤诚，愿以死报国。再者，若无经验便不能担重任，那朝中诸事皆需经验，新臣又该如何出头？”
李敬一时语塞，脸色微变，仿若被人戳中了痛处。
这时，其他大臣也站出来附和李敬，试图劝阻皇帝。
毕竟，钱益均可是被杨太傅亲自收入门下，算起来，他也算是大皇子一党。
朝上那些与首辅宇文华有关联的，怎么会轻易让大皇子的人得到这个封官进爵的好机会。
可钱益均据理力争，从巡查的策略到应对可能危机的设想，条理清晰，仿若一幅精心绘制的画卷，徐徐展开，让反对的声音渐渐弱了下去。
皇帝思索片刻，目光灼灼地看向钱益均：“好，朕准你前往。朕命你为巡查使，巡查三十二省各类工程建设情况，并赐你尚方宝剑，如遇贪官污吏、不法之徒，可先斩后奏。”
说罢，便命人将尚方宝剑取来，郑重地交到钱益均手中。
钱益均双手接过宝剑，神色庄重，仿若接过了天下的重任：“谢陛下隆恩，臣定当披肝沥胆，若不能肃清吏治，还百姓太平，臣无颜再见陛下。”
尚方宝剑拿在手中，朝堂上再无人敢随便议论什么，只能眼睁睁看着钱益均退下。
一下早朝，钱益均便匆匆回到静园，他在房中细细摩挲着手中的尚方宝剑，心中既有皇命在身的使命感，仿若背负着一座巍峨的高山，又有对前路未知的忐忑，好似置身于茫茫大海中的孤舟。
他小心翼翼地将尚方宝剑放好，开始收拾行囊。
刚收拾好，其母就在外面喊道：“益均啊，有位贵客找你！”
“哦哦！现在就来！”
他连忙整衣相迎，在大厅见到了杨太傅。
杨太傅神色关切，仿若春日里的暖阳，抬手示意钱益均坐下，开口道：
“益均啊，此次你挺身而出，勇担巡查重任，老夫甚是欣慰，却也着实放心不下。”
钱益均恭敬地说道：“全赖太傅平日教导，学生才有此番勇气。只是学生初涉如此大事，还望太傅多多提点。”
杨太傅微微点头，目光深邃，仿若夜空中闪烁的星辰：“这一路，表面是巡查三十二省吏治民生，实则暗潮汹涌。你手握尚方宝剑，虽有先斩后奏之权，可行事万不可莽撞。那些贪官污吏盘根错节，背后说不定还有朝中权贵撑腰。你每到一处，务必先暗中摸清各方势力，收集确凿证据，再一举出手，方可一击即中。”
钱益均认真聆听，不时点头，仿若虔诚的信徒聆听着神明的教诲：“学生明白，定不会贸然行事，以免打草惊蛇。”
“还有，”杨太傅神色凝重，压低声音，仿若怕被人偷听了去，“你此去，难免会遇到各方拉拢与试探。切不可被利益迷惑，更不可卷入无谓的纷争。你心中唯有陛下与天下百姓，行事以公正为本，方能在这复杂局势中全身而退。”
钱益均起身，郑重地向杨太傅行了一礼：“学生定铭记太傅教诲，不敢有丝毫懈怠。若有负陛下与太傅期望，甘愿受罚。”
杨太傅拍了拍钱益均的肩膀：“去吧，老夫相信你。若遇棘手之事，可暗中派人传信，老夫定会在朝中为你周旋。”
一番叮嘱后，杨太傅起身告辞。
待杨太傅离去没多久，钱益均便换了一身低调的衣服，仿若一只隐匿在黑暗中的猎豹，趁着四下无人，朝着沁园的方向走去。
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