冯老板离开司家食铺，就决定在凤凰县到处走一走。这边街道繁华，除了地方小了些之外，与岭南城富贵的街道也没有多大区别。
小厮跟在后面问：“老爷之前说，您小时候在凤凰县做学徒？”
冯老板笑着点点头：“是呀，那都是三十年前的事情了，我也就十岁，在一家小酒楼做伙计。那时候啥也不懂，有一次被客人故意刁难，我们掌柜的还护着我呢！”
回忆起来，他轻轻叹了口气。他在这凤凰县加起来也就待了三个月，年纪太小了，又过去这么多年，当初的事情基本上不记得了。却还记得那次手足无措，刁蛮的客人逼他跪地磕头，而掌柜赶过来，将他护在身后的情形。
后来他辗转去过许多地方，最后到了岭南城，做学徒做生意，伏低做小是常有的事情，但是再也没有遇到过，那么一个心善，肯为卑微弱小者出头的人。
小厮问：“老爷还记得在哪里吗？咱们去找一找？”
冯老爷摇摇头：“三十年了，凤凰县也变了不少，我在的那家酒楼不算大，恐怕早就没了吧。”
这也是题外话，时辰还早，冯老爷就去打听：“敢问那个与司家食铺合作的酒楼，在哪里啊？”
便有人指了路：“在另外那条街上面，离这儿有一段距离。你要是想要赶着去排队，可赶紧叫个车过去。”
冯老爷从岭南过来，是有马车的，但他住的客栈离得司家食铺不远，就没有赶过来。听了这话，赶紧去街中喊了车，去到吉祥酒楼。
香锅火了这么久，凤凰县的百姓已经习惯了，没有像之前那么火热，好像非要吃上这么一口。所以排队的人也不多，只要赶上了，基本都能吃到。
到了吉祥酒楼，小厮赶紧去领了号牌，回来看见冯老板站在路边，盯着酒楼的招牌发呆。
小厮回头看了看，疑惑不已。吉祥酒楼的招牌不大，看着是近两年翻新的，放在凤凰县一点都不特别，有什么好看的？
旁边巷子里跑出来一个小孩，虎头虎脑一头撞进冯老板身上。
冯老板连忙伸手去扶：“唉，这孩子，也不小心一点！”
孩子七岁左右，扬起脸咧嘴笑，门牙还是缺着呢。
冯老板却是一愣：“小六子？”
孩子没听懂，依旧笑嘻嘻的，转头跑进店里去了。
小厮过来问：“老爷，您认识那个孩子？”
“哪能呢……真像啊！”冯老板笑起来，“走！进去！”
小厮追着：“老爷，我们号牌靠后，还没到呢！”
冯老板压根没有停留，抬脚走过去，被门口的伙计拦住了。
“这位老爷，现在没位置了啊。”
冯老板摆摆手：“我找你们东家……你们东家姓……姓杨？”
杨掌柜想不到，竟然还能见到三十年前的旧人。他活了快四十年，见过形形色色的人，与冯老板相处也就三个月，却还没有忘记。
二人相谈甚欢，无非是回忆从前，又说一说各自现在的情况。
冯老板问：“这么多年，你也只开了一家酒楼？我瞧着你这酒楼与三十年前，你父亲开的时候，也没有什么区别啊！”
杨老板点点头：“我没啥追求，做一点小本买卖糊口就行了。现在与司家姑娘合作，开了香锅烫菜，生意是更好了，过阵子啊，我两个儿子娶媳妇的本钱，就攒够了，这辈子也就没有别的追求了。”
“小六子与你爹还真是一个样！”冯老板哈哈一笑，“你爹就觉得守着一家小店足够了。我刚刚看你店里的菜品，价钱都便宜得很，真的能挣钱？”
“糊口是没问题的，过来吃饭的都是老主顾了。而且你也知道，店是我自家的，不用交租子，生意再坏也不至于赔了本。”
因着与冯老板是小时候的旧识，杨老板又是个热情的，拉着冯老板到后面自住的院子里，叫婆娘温了酒，与冯老板把酒言欢，兴致高起来，便什么都说了。
“如今生意这样好，我还有什么好担心的？”
冯老板嘿嘿一笑，便也将自己的情况大致说了，又道：“这次过来，原是想着与司家食铺合作，也想要这香锅和烫菜的底料蘸料。奈何……若早知六儿弟弟与那司掌柜有渊源，我又何必舍近求远，且没能得到任何回应？”
杨老板听到这话，摸了摸胡须说：“这话却不尽然，司大姑娘愿意与我合作，一则是从前我算是小小的帮过她。我铺子里的几种黄金饼的做法，便是她卖给我的，原是我瞧着她家多是老人与女子，甚至可怜，才施以援手，没想到得了这样的机缘。但大姑娘是个极其有主见看法之人，就是福满楼那样的大酒楼，她都不肯答应呢。”
“我上午也见过司掌柜，没想到她年纪轻轻，竟然是个颇有些见地的女子。”冯老板轻叹一声，“好几家酒楼想要与之合作，她都拒绝了，如今只有食香楼的钱家，正在与她接洽。那食香楼是大酒楼，在岭南城开了好几家……唉，看样子我啊，算是没希望了。好在遇到六儿弟弟你，这次过来，也算不虚此行了。”
杨老板却道：“食香楼？这也是百年老字号了，而且之前福满楼打压老字号的时候，食香楼都屹立不倒，足以见得那东家的能耐之处。”
“是啊，所以我才说，食香楼在前，我肯定没机会了。”
杨老板摇摇头：“当初我想与司大姑娘合作的时候，福满楼也想合作，最终却叫我得了这个便宜。可见不知最后结局的时候，到底是什么情况，谁都猜不透。”
“你是说，我有戏？”
杨老板说道：“有戏无戏，都要去试试嘛。若不成，便只当回来游玩一番，弟弟我自会好好招待。万一成了，岂不是皆大欢喜呢？”
赶着食铺午食刚刚结束，杨老板带着冯老板去了一趟司家食铺，也没有当面介绍，只是问。
“大姑娘与食香楼的生意，可谈妥了？”
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