这天早上醒来的时候，继国老爷看着外头院子里白色的日光，他意识到：
就是今天了。
于是他唤来服侍的人给自己擦洗更衣，在今天的药水端上来的时候则毫不在意地拒绝了。
“您往常都是这个时间喝药的……”被拒绝的侍从手足无措。
继国老爷精神不错，对着侍从，从喉咙里憋出一段嘈杂的反抗来：“没必要！拿走！”
“那您今晚又该睡不好了……”
继国老爷对着镜子整理自己干枯稀疏的头发，不在意地摆摆手：“没有以后了……好不容易清醒一天，就这么着吧……”
侍从端着药碗，依旧不知所措。
如此对峙下去不过浪费时间，继国老爷想了想，就下达指令：“让缘一和岩胜来见我。”
“是……可是，缘一少爷陪公主殿下去了前田利城，现在不在府中。”
“哼……”继国老爷乍一听这话还有些不满，可一思量，就觉得这样刚刚好，分明是命运的绝妙安排，“好吧！把岩胜喊过来。”
他顿了一下，补上一句：“就说是最后一次了。”
他的长子在一刻钟后来到他面前。
继国岩胜刚走进院子的时候，以为自己看错了。
继国老爷里三层外三层的衣服穿得整齐臃肿，稀疏的头发在脑后规整的束好，他凹陷的眼窝之中，一双凶恶的眼睛晶晶有神，以至于干枯的面庞都焕发出奇异的生机来。
“岩胜大人……老爷今天起来，看着精神大好，这……他喊您去见他一面！说是最后一次了……”
前来寻他的侍从如此形容久未见面的父亲，来的时候岩胜心中也算做好预估，如今看到父亲板正地坐在回廊上赏雪，一边是寒风扑面刺骨，一边摆着炭火熊熊炙人——因为这样做的是父亲，所以也不算奇怪。
看到长子走过来，继国老爷板着脸对他挥手：“岩胜，坐到我身边来。”
继国岩胜没有行礼，甚至并没在意父亲的呼喊，而是兀自吩咐身后的侍从去找来阻挡的屏风，再找来厚厚的软垫与被褥，准备好热炭，院里的炭火不能断。
原本不安的侍从们因为有序的指令，就安稳地行动起来。
继国老爷看到长子吩咐完这一通，才来到自己身边施施然坐下。
他老大不乐意地开始阴阳怪气：“怎么？现在做起我的主了？”
他的长子睫毛抬起，面无表情地瞥了他一眼：“你要死了？”
继国老爷一窒。
从冬日里的那一场见面起，他被向来柔顺的长子气到吐血，这之后，他明显感觉到，岩胜对他再也没有尊敬了。
无论是对【继国家主】这一身份，还是对【父亲】这一身份，都再无尊重。
一开始，在无眠的夜晚，继国老爷艰难的辗转之间，还会感到纳闷。
——做什么生这样大的气？
——对他口出不敬，他都尚未责罚，这孩子怎么还一去不回了？
——都到这地步，还和孩子闹翻，朱乃要是知道，又该对他生气了……
继国老爷就在漆黑的深夜之中，翻来覆去地思索着这些问题，越想越是清醒，越想越是觉得这世界的无聊。
在独自一人的时间里，他想清楚了事情的来去，这之后，对岩胜当时的大逆不道倒是没有多少不满。
哎……仔细想想就明白了。
大概就是他轻蔑地评价了缘一的存在，作为报复，岩胜就鄙薄起朱乃对他的感情来。
真是幼稚的报复，像是没长大的孩童一样。
继国家主对自家不成熟的长子感到发自内心的鄙夷。
虽然他当时的确被这样幼稚的报复气到吐血，但这是没有办法的事情——狼王老去就会有这样的发展了，会被壮年的公狼咬着后脖颈驱逐出去，伤痕累累、孤独离开。
重要的是，继国老爷自忖，虽说晚年有些不愉快，却并不妨碍他这一生光辉闪耀。
他已经为自己的家族争取来最好的局面，以后继国传承的祖祖辈辈，说起家族从何而兴，不都要来祭拜他的名字？
想想都让人身心畅快。
所以他今日起来，终于厌烦自己那个火热憋闷的房间，非要来到四面通风的回廊之上，吸进的冷空气冰凉刺骨，穿透破烂不堪的肺腑——可他却觉得非常畅快！
以至于，当身边的侍从们违背他的意愿，搬来遮挡的屏风，摆满燃烧的炭盆——他也懒得将有限的生命用在无意义的愤怒上。
他甚至对着身边唯一的儿子和颜悦色起来：“没错，我要死了。以后继国就由你和缘一互相扶持走下去了。”
岩胜给这冻得打哆嗦还逞强的家伙围上厚厚的被褥，听到他说话间牙齿碰撞的“咯咯”声，艰难忍住出言不逊的冲动。
等父子二人在院里坐好，迎风的一面用屏风挡得严实，又烤上热乎乎的炭火，手上捧着刚端上来的热茶——继国岩胜终于能做到和父亲心平气和地说话。
岩胜：“有什么遗言要留下？”
继国老爷横眉：“张口就是遗言！缘一也没有你会气人！”
岩胜没搭理他无谓的怒火：“……”
继国老爷缩成一团生了会儿闷气，就又默默地把自己哄好了。
他能感受到自己体内的生命之火已经微乎其微，这最后的一点儿回光，总不能都消耗在无意义的口角上。
他摆出这样【成年人】或者【父亲】的心态去思考，就觉得自己应该大气地选择原谅。
他选择了原谅：“哎……不和你计较……”
“……”
继国老爷在长子发言之前接着说道：“别气我啦！听我把话说完！”
岩胜只是淡淡瞥了他一眼：“……”
继国老爷心想，这一定是长子被自己的气度给折服了。
他这么一想，一片慈父心肠瞬间温暖起来，脸上甚至都带了笑容：“缘一不在也好，他要是在，我也不自在。”
“……”
岩胜这次瞧也懒得瞧他。
继国老爷就嘬着茶水，看着自家长子沉静的侧颜，回想自己将他喊来的缘由。
“……”
“……”
他费劲想了半天，拿杯子的手都颤颤巍巍举不动了，还是什么都没想起来。
那些药水里的安神草药，在带给他黑沉的安眠之外，已经完全将他的大脑给搞坏了，在这之前，他并不是这样疯疯癫癫、前言不搭后语的人。
不会连半个时辰前自己预备要说的话都想不起来。
继国老爷觉得有些困惑，可脑袋里空空一片，而时间还在无情地向前，他已经没有思考的余裕——终末的男人无可奈何地选择了放弃。
继国老爷就大脑空空地看着继国岩胜，随心所欲地说起话来：
“你和朱乃，真的很像……”
“……”
没人搭腔，继国老爷就慢悠悠地自说自话起来。
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