话说马荣躲在屋顶上，耳朵竖得跟兔子似的，听着下面的动静。不一会儿，他就听见那小伙子跑到书房，慌慌张张地点了个烛台，然后又跑回正屋，对着老头儿就嚷嚷开了：“你也不是吃干饭的，那么大个贼从你眼前晃过去，你愣是一点没察觉？是不是睡着了啊？”老头儿被这么一说，吓得连大气都不敢喘。
接着，屋里的人都涌了进来，只听见那小伙子走到床边，扯着嗓子喊：“这该死的贼，就知道把床帐扯得乱七八糟，我还以为他偷走啥值钱的东西了呢！”其他人也跟着说：“你东西没少就是万幸了，还在这儿说风凉话。现在先生还在书房里坐着呢，吓得连门都不敢出，我们赶紧去跟他说一声。”说完，大家在屋里照了一圈，又回到了书房。
马荣在屋顶上听得清清楚楚，心里立马有了个主意。他悄悄翻过墙头，跟洪亮打了个招呼，两个人嗖的一下就跳了下来，跑到何恺家里。三个人一块儿到了客厅，把刚才的事儿跟狄公说了一遍。狄公一听，心里头那个高兴啊，连忙让何恺按照计划行事。
他们三个又回到了汤家门口，何恺砰砰砰地敲门，扯着嗓子喊：“里面的朱老爷，快开门啊！你们家是不是闹贼了？被我们给逮住了，快来帮忙绑了他！”里头的人一听，知道贼跑了，还没睡呢，一听是何恺的声音，那些学生都挺得意，也没跟汤得忠说一声，就把大门给开了。
只见何恺揪着一个人就骂：“你这小子，也不打听打听，这是谁的地盘儿？这是谁家？要不是我看见了，你早跑了，明天汤先生一报案，我就得跟着倒霉。今天狄太爷还来请汤先生办善举呢，汤先生都没去，明天一早太爷亲自来了，要是知道这档子事儿，我的屁股还不得被打肿了啊？”何恺在门口骂得唾沫横飞，那些学生哪知道这是计啊，赶紧跑去跟汤得忠说。
汤得忠一听，赶紧跑出来，一看何恺正揪着个人在那儿骂呢。汤得忠就说：“你瞧这贼，长得人高马大的，干啥不行非得当小偷？你赶紧把他放了，我积点德。”
何恺一听汤得忠这么说，就说：“您老人家心善，把他放了，他又去别处作案了，这可不行。要放也得等县太爷来放，今晚就先把他绑在这儿，也好让大家看看我们做保甲的平时可不偷懒。不过，我得进去看看，那贼是从哪儿进来的，又从哪儿出去的。”说着，就揪着马荣，想往里头走。
哪知道里头的人一听这话，赶紧跑出来一个年轻人，马荣一看，正是那个姓徐的。那年轻人拦住何恺说：“你这人也太较真了，我们先生都说了要放他，你怎么就不行个方便呢？非得惊动官府，显得你能干是吧？要说县太爷明天来，我们又没报案，他来干啥？要说你的责任，汤先生已经知道了，就算在县太爷面前保举你两次，也不过就是得点儿赏钱，这贼可就惨了，何必呢！我跟先生说，就当被偷了，给你二两银子喝酒去，这事儿就算完了。”马荣一听，心里头暗骂：“这狗东西，要不是心里有鬼，你能这么大方？”
何恺就问那年轻人：“你姓啥？是在这儿住宿还是府上的？还是请汤先生来家教书的？”
那年轻人还没开口呢，旁边的学生就笑了：“你这小偷，还会挑人家偷，连他姓徐都不知道。这房子就是他们家的，最近家眷不在，才请汤先生来教书的。他一个人住这儿，所以门口只写了汤家的牌子。现在既然徐相公都这么说了，你们就把这贼放了吧。”
何恺一听就笑了：“原来你姓徐啊，那就对了。听说县里出了一条人命案，也是姓徐的。今天不管你是不是，你先跟我走一趟。”说着，脸色一变，揪住那年轻人，对汤得忠说：“汤先生，我实话跟你说，你以为我真是送贼来的？你虽然是举子，怎么教育出这种学生来干这种事儿？隔壁巷子毕顺的案子到现在还没查清楚，官儿自己都挨了上司的处分，帽子都摘了。我们为了这事儿受了多少罪啊！前几天太爷在庙里住，说凶手姓徐，让我们秘密查访，才知道在你家。你俩跟我走一趟，辩个明白，就不关我们的事儿了。”说完，松开马荣，一把揪住那年轻人，马荣也上去帮忙，把汤得忠也给拽上了。
汤得忠正想说话呢，只见何恺大喊一声，外面早就等着的乔太、洪亮两个人，一块儿冲了进来，二话不说，就把汤先生和徐相公给簇拥着往街上走。到了客店，狄公正担心他们搞不定呢，早就带着一群差役，提着灯笼来接应了。一看人已经抓到了，就命令差役和洪亮分头行动，把毕周氏也立刻提来，别让她跑了。洪亮领命去了，咱先不提他。
就说何恺揪着那年轻人，见了狄公，把前前后后的事儿都说了一遍。狄公就说：“这家伙可是重要嫌疑人，你跟乔太、马荣先把他看住了，明天早上等我们去现场看看再说。”
嘿哟，何恺答应下来，马荣、乔太麻溜儿地就把刑具套上了。这汤得忠可是一榜人员，不敢随便上刑。狄公就吩咐把他带到店里，准备先问问情况。马荣把汤得忠交给值日的差役后，就和乔太去何恺家管押正凶。狄公呢，趁这空儿就来到了汤得忠家，在书房坐下。那些学生们，一看先生被地甲抓走了，吓得赶紧躲起来，只留下几个远处寄馆的学生，没来得及跑，就坐在那儿，心里直打鼓，就像十五个吊桶打水——七上八下的，都在琢磨这到底是咋回事儿。
正纳闷儿呢，就见外面来了好些个高竿的灯笼，一群人穿着号衣，嘴里嚷嚷着：“我们太爷来了，你们都给我说实话，他咋跟周氏一起谋划的！”众人都懵了，谁也不知道咋回事儿，一个个大眼瞪小眼，都不敢吭声。这时，只见一个穿着青衣小帽、儒服儒巾的人坐在中间，对着上首的一个学生问道：“你姓啥呀，跟着汤先生多久了？那个姓徐的是哪儿人，叫啥名字？你们都老实说，这事儿跟你们无关。”那学生哆哆嗦嗦地回答：“我姓杜，叫杜俊夫，今年春天才来的。那个姓徐的叫德泰，是这儿的学长，先生可喜欢他了，跟先生对书房住呢。我们就住在书房旁边那间屋里。”狄公听了，点了点头，站起身来，说：“既然本县把他抓了，你们跟我到他房里看看，好作个凭证。”
众人不敢违抗，乖乖地在前头带路。到了房里，狄公让差役把床架子挪到一边儿，弯下腰往床下仔细一看，嘿哟，果真是方砖砌成的。地下床的四角有四条麻绳，扣在下面。狄公好奇地伸手去拉绳子，嘿哟，这床前两根床柱“哗啦”一下就倒了，“噗咚”一声，砸在地上。再仔细一瞧，原来那绳子系在柱脚上面，柱脚平放在床架上，所以轻轻一绊，床柱就倒了。狄公看完，又拿了烛台，让人找了个铁扒，对着中间那两块方砖，使劲儿撬了起来。
只听下面“叮铃”一声，一个洞露了出来，像个地穴似的。狄公往下面看了看，转头对陶干说：“这下面黑漆漆的，啥都看不清，本县怕下面有埋伏，不敢派人下去。地下有这个暗道，这犯人肯定跑不了。你就在这儿守着，等天亮了再来看看。”说完，把所有学生的名字都列了个名单。那些学生们一个个目瞪口呆，互相瞅瞅，都不知道这房里咋会有这么个地方。狄公问完，对那些学生和服侍的人说：“这事儿跟你们没关系，都散了吧。”吩咐完，就回店里去了。
这时候已经四更了，乔太走上前说道：“太爷走了半个时辰了，我把汤得忠盘问了一番，他确实不知道这事儿。看他那样儿，还真是个老实巴交的人。这大半夜的，太爷您赶紧歇会儿吧。好在坏人都抓住了，等明天再问也不迟。”狄公皱着眉头说：“我知道了，可是洪亮都去了好一会儿了，咋还没把毕周氏带来呢？难道这毕周氏听到风声跑了不成？”正说着呢，就听门外一阵吵吵嚷嚷，洪亮急匆匆地进来了，说道：“毕周氏已经带到了。请太爷示下，是先交给官媒，还是我带回衙门？”狄公听了，心里琢磨着，这事儿可不能就这么轻易地打发了，得好好想想咋处理才好。究竟狄太爷会咋发落呢，咱们且看下回分解。
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