黎统勋也有了新的身份，成了刺史府仅次于魏子忠，与长史钱丙三并列的二号人物。
幸福来得太突然，仿佛在丝毫没有征兆的情况下，在他干渴的喉咙浇上一壶佳酿一般舒爽。
黎统勋觉得，这一步，令他等得太长了，尽管只有五六个春秋。
他也知道，这尧州司马权力很大，也是那封家书的结果体现，想到家书，黎统勋不禁微微泌出汗珠。
场面上的礼节到了，苏礼便恢复了往日的亲和力，起身走近跪拜的众人，双手作一个托举的手势道：
“列为大人快快请起，不必多礼，都是家乡父母官，今后还得仰仗各位大人襄助，
我等如今是一根绳上的蚂蚱，当一心为朝廷办事，切不可辜负皇上和天后重托！”
接下来气氛无意中缓和了不少，主要围绕恭贺苏礼和黎统勋展开。
到得午间，魏子忠备了酒宴，为黄公公接风洗尘，也为祝贺苏礼、黎统勋这两位官职升迁者。
就这样在良好的氛围中，众人仿佛度过了一个愉快的中午。
宴席散后，按照惯例，苏礼可行使钦差职权，进一步了解情况，开始开展工作，
但却推说酒量不济，需要到驿馆歇息，带着韩山鼎辞别了众人。
魏子忠简单交代了几句场面上的话后，尧州各级文武也各归其位，尽数散去。
回到驿馆，屏退左右后，房间里只剩下苏礼和韩山鼎二人，苏礼这才露出忧虑之色。
韩山鼎不解问道：“大人官复原职，却何故愁容满面？”
“韩将军跟随陛下多年，是陛下真正信得过的人，老夫也不避讳你，这道圣旨下得奇特，你没看出点什么来么？”
“大人知道，末将是个粗人，只悉心保护皇上，那些个朝堂上的事我从不多嘴的，
可也看得出来，皇上有皇上的难处，前番为大人被贬之事，皇上一宿未睡，末将当晚在崇文殿外守了一夜，
皇上敬重大人为人，很多事都为大人着想的，大人是皇上身边极少的亲近之人。”
韩山鼎想了想，继续说道：“好在如今大人官复原职，又能报效皇上，末将也为大人高兴。”
苏礼眼睛有些湿润，淡淡说道：
“天后使得一副好手段，老夫佩服之至！
满朝文武状告我的奏章如雪片般递进崇文殿，当时老夫心想，苏家深受皇恩，我就是死了也要为皇上说句公道话，
这些奏章能要了老夫的命，但却可以唤醒世人沉睡的心。
老夫说那些话的时候，原本也是想用我一条命，在朝中一石激起千层浪，没想到，没想到啊，还是被人利用了！”
韩山鼎露出疑惑之色，问道：“末将愚钝，请大人明示？”
“唉，，，”苏礼叹了一口气道：“天后并不是真想要我的命，倒是想用我的命来给皇上施压，
更为可怕之处在于这本就是一个局，天后看破了我的用心，却也知道除了国子监那几个愣头青，就属老夫在朝堂上敢讲点真话，
也看得出皇上信我，只要拿我当筹码，随便提个条件，皇上也只有答应下来，她是把皇上看得太透彻了！”
苏礼回味着半年来的过往，想着整件事情，现在对应着那道圣旨上的字句，突然想通了其中关节。
“后来只削了我的职，还保留了爵位，看来皇上也没少操心，直到今天这道圣旨，我才明白天后的用心，
原来是为了这个黎统勋，哈哈哈，，，好手段，天后厉害着呢！”
韩山鼎一头雾水道：“黎统勋？为了一个县令，犯得着兜这么大的圈子吗？”
“这就是厉害之处！凡事讲究个平衡，
陛下和天后是患难夫妻，当年为助陛下夺嫡，天后算是首功，黎家还险些搭上满门性命，
后来成功后，黎家顺理成章成了大淮首屈一指的望族。
当然说起这些就远了，总之一条，天后先设法罢免我，放上一段时日，再彰显大度海量，恢复官职，
当然条件是黎统勋进位，这样一来，皇上那边不会觉得憋屈，黎统勋也顺利升迁，
天下人都将看到朝廷心胸宽广，我也得对她千恩万谢，一箭射下好几只雕呢，明白了么？”
“原来是这样，好复杂的心思，，，”
“至于为何要大费周章助黎统勋上位，老夫还一时不解，
此人确实有些本事，但也不至天后亲自布局卓拔，何况黎家勋臣贵戚多得数不过来，强悍者比比皆是，
这其中必有深意，天意自古高难问，高难问啊，，”苏礼感叹着。
韩山鼎从怀中取出一封信，恭敬的递给苏礼说道：
“大人，这是给你的信，加了烤漆，皇上嘱咐我一定要亲手交到你手上。”
苏礼当着韩山鼎的面用小刀开取蜡封，拆开信件仔细读起来，渐渐的苏礼脸上露出一些喜色，忍不住问道：
“韩将军，你之前可曾认识一个叫孟冉的少年？”
韩山鼎十分震惊，这件事情除了深宫中的皇上，恐怕就只有他一个人知道，
没想到苏礼突然提起这个少年，想来是皇上给他的信上提及了这件事，
按韩山鼎的性格，绝对不会多说一个字，可此时是苏礼先提及，想了想答道：“大人为何突然问起这个，是皇上有什么嘱咐么？”
苏礼眼角抽动了一下，带着一丝笑意说道：
“韩将军不必惊奇，自然是皇上提起的，要你我历练历练此人，不知何故？
皇上九五之尊，怎么会知道千里之外的一个民间小子，真是怪哉！”
韩山鼎内心惊愕，如今朝局复杂，皇上身边没几个信得过的人，既然让自己来济城辅佐苏礼，看得出来是极其信任这位苏大人的。
当下与苏礼说道：
“大人有所不知，其实早在几年前，皇上就派人来过济城，好像是为了寻找什么信物，后来就没有了消息，具体情形末将不知。”
“不过前不久，宫中传出流言，十多年前，皇上还是淮王的时候，曾经与民间一位女子有过交集，
后来先帝驾崩，皇上回了京都，却在民间留下了一条血脉。”
“此事一出，天后震怒，宗正寺那几个属官突然暴毙，大概就是跟此事有关联的。”
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