朝阳渐升，却无法驱散东方别院笼罩的愁云惨雾。自清晨回府，东方芪便将自己关在小祠堂内，严令任何人不得打扰。这一举动如同一块巨石，重重地压在众人心头。
江管家站在祠堂门外，眉头紧锁，眼中满是忧虑。细雨和轻云立在一旁，眼中泛着泪光，不时偷瞄祠堂紧闭的大门。其他下人也是神色各异，却都噤若寒蝉，生怕惊扰了主子。
“这可如何是好？”江管家低声叹道，声音中充满了无奈，“郡主从未如此过……”
细雨小心翼翼地开口：“要不……我们进去劝劝郡主？”她的声音轻若蚊呐，却道出了众人的心声。
轻云连连点头：“是啊，郡主从昨日起就滴水未进，这般下去怎么得了？”
江管家沉吟片刻，终于下定决心：“罢了，老奴冒昧，进去看看郡主吧。”说罢，他端起早已准备好的热茶和糕点，缓步向祠堂走去。
就在此时，一阵急促的马蹄声传来，打破了院中的寂静。众人循声望去，只见一位玉树临风的男子在门前翻身下马，大步流星地走来。
“雁王殿下？”江管家惊呼出声，眼中满是不可思议。
细雨和轻云对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。这雁王殿下不是应该在长春园接待外邦使臣吗？怎么突然出现在了东方别院？
萧承晏快步上前，眉宇间满是担忧之色。他的目光在祠堂紧闭的大门上停留片刻，随即看向江管家：“本王担心阿芪，所以特意赶回来看看她。”他的声音低沉，却掩饰不住其中的焦虑。
江管家恭敬地行了一礼，将眼下情况简要禀告：“郡主从清晨宫里回来就把自己关在小祠堂里，不允许我们任何人打扰。老奴正要进去劝郡主。”
萧承晏的目光落在江管家手中的托盘上，眼中闪过一丝决然。他伸手接过托盘，声音坚定：“还是本王去吧！”
话音未落，萧承晏已大步向祠堂走去。众人看着他的背影，眼中既有担忧，又有一丝希冀。或许，只有这位与郡主青梅竹马的雁王，才能好好劝她一劝吧。
江管家望着雁王的背影，轻声叹道：“但愿殿下能劝动郡主吧。”
细雨和轻云相视一眼，心中也暗暗为郡主祈福。
萧承晏轻轻推开祠堂的门，映入眼帘的是东方芪跪坐在牌位前的孤寂身影。烛光摇曳，为她瘦削的背影镀上一层淡淡的金边。
“阿芪，”萧承晏轻声唤道，声音温柔如春风拂面。
东方芪微微一颤，却未回头。萧承晏缓步上前，将托盘放在一旁的案几上，然后在东方芪身旁跪下。
“我知道你心中有恨有怨，”萧承晏柔声道，“但你可曾想过，你的父母若在天有灵，见你如此，该有多心痛？”
东方芪终于转过头来，眼中泪光闪烁：“阿晏哥哥，我……无能为力。案子至今未破，主谋逍遥法外，好不容易抓到了帮凶，我却连……连最基本的惩戒都没有办法求到。”
萧承晏伸出修长的手指，轻柔地拭去她脸上的泪痕，仿佛在抚平她心中的褶皱。他语气坚定，如磐石般不可动摇：“阿芪，你并非无能为力。你已经做得很好了。查案如逆水行舟，你才回京师不足一月，就已经找到了那么多的线索。不要对自己要求太过严苛。至于奚皇后和越王，活着却不能相见，恰是对他们最狠的惩罚。”
“可是……”东方芪欲言又止，眼中依旧充满疑虑。
萧承晏见她已疲惫不堪，轻轻揽过她的肩，让她靠在自己的怀里。他的眼中满是坚定，如星辰般闪耀：“我知道陛下的处置让你失望，但这并不意味着一切都结束了。我们还有其他途径，还有更多的证据等待我们去发掘。有件事我一直未敢告诉你，本想让天机阁核实后再言，但今日见你如此脆弱沉痛，不如现在就告诉你。”
东方芪抬眼，眸中带着一丝疑惑：“何事？还能有什么事让我瞬间开怀？”她的语气中充满了无奈，仿佛心中已无值得欢喜之事。
萧承晏深吸一口气，缓缓道出：“你的兄长，阿珏还活着。”
“什么？”东方芪猛然直起身子，不可置信地盯着萧承晏，仿佛听到了天方夜谭，“你……你再说一遍？我没有听错吧？”
萧承晏郑重其事地重复：“你没有听错，阿珏真的可能还活着。”
说着，他从怀中掏出一枚刻着“珏”字的玉佩。东方芪颤抖着接过，反复端详，眼中逐渐亮起希望的光芒：“没错，这的确是我大哥随身佩戴之物。阿晏哥哥，你从何处得知？为何现在才告诉我？”
萧承晏细细道来：“我昨日从月国王子牧迩口中得知，你兄长此刻正在月国做客。他以此为条件，欲让我大周出兵，助他夺回被西沙八部占领的雅尼罗河。”
东方芪蹙眉思索：“大哥为何会去月国？”
萧承晏注意到她干裂的嘴唇，心疼道：“先喝些水吧，你看你这几日都瘦了。饭吃不下，水总能多少喝一些吧？”
东方芪乖巧地接过水杯，小抿几口，随即迫不及待地追问：“你快说说，我对月国知之甚少。此事你如何看待？要否派人前往月国查证？”
萧承晏眼中闪过一丝精光：“我已遣人前往，本欲核实后再告知你。但见你如此消沉，便提前相告。这算是个好消息吧。我相信以阿珏的智慧，定能安然无恙。”
东方芪眉头紧锁：“若他受伤行动不便，又该如何是好？”
萧承晏沉吟片刻：“牧迩大王子亦是如此说。但我推断，他已不在月国，只是曾去过。他定是不愿受月国胁迫，故而悄悄离开了。”
东方芪眼中闪过一丝希冀：“那大哥会去何处？”
东方芪心中激荡，再也无法保持跪坐的姿态。她转身面向列祖列宗的排位，双膝跪地，额头重重叩在冰凉的地面上。她连叩三次，每一下都似要将自己的诚心印入地底。
“多谢列祖列宗的庇佑，多谢爹娘的护佑，”她的声音颤抖却坚定，眼中泪光闪烁，“你们听到了吗？大哥还活着。恳请你们保佑阿芪，让我能早日与大哥团聚！”
说罢，她又是几个重重的叩首，仿佛要将全身心的祈愿都倾注其中。随后，她猛然起身，眼中闪烁着决然的光芒。她深知，此刻不能坐以待毙，哪怕只有一线希望，也要全力以赴。
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