襄阳城一面靠山，三面环水，汉江穿城而过，形成了独特的山水相依的自然景观。
白天，江水波光粼粼，船只往来穿梭，与岸边的古城墙、青山相互映衬，构成了一幅绝美的山水画卷。
站于城墙之下，苏璃仰视这高耸的城墙巍峨耸立，宛如一条巨龙蜿蜒盘踞，墙体由巨大的砖石砌成，每一块砖石都饱经岁月的打磨，表面粗糙却坚实无比，缝隙间偶见几株顽强生长的野草，在风中轻轻摇曳。
城门高大而厚重，朱红色的大门上铜钉排列整齐，在阳光的映照下闪烁着金属特有的光泽，仿佛在默默诉说着往昔的繁华与威严。
陆书瑶站于前方，同她解释：“襄阳城伫立于此已有千余年历史，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，襄阳居九州腹地中心，水陆交通网络纵横交错，乃是兵家必争之地。”
苏璃闻言，心中不禁涌起一股对历史沧桑变迁的慨叹。但，更多的是对于陆书瑶学识渊博的惊讶。
偏远小镇之中，女子多是学习基本的女红，更多是学习操持家务。
像洗衣做饭、养蚕织布等，她们要懂得如何安排家中饮食，以及织出足够家人使用的布匹。
反观陆书瑶，识字懂绣，会琴尚画，能文能武，不说女中豪杰，却也是当的了学富五车之名。
“见几位是生面孔啊！”士兵眼神下视，不偏不倚，落在了陆书瑶腰间箭矢之上，“什么身份？”
胡楷几步来于队伍之前：“我们是游玩的旅人，家住江南，进城是为了完榜。”
说着，便是取出了一个虎皮碎屑，上绣青字，笔画刚劲有力，似在无声诉说着其不凡的来历。
士兵接过虎皮碎屑，仔细端详，手指轻轻摩挲着那青字，眉头微皱，似在思索着什么。
片刻后，他抬起头，目光再次扫过众人，从众人的面容到携带的行囊，一一掠过，犹如苍鹰俯瞰猎物，不放过丝毫细节。
“这榜文之事可非儿戏，你们且在此稍候，待我通报一声。”
言罢，他转身快步走向城内的值守小屋，那身影在城门的阴影下显得格外坚毅，皮甲与兵器碰撞发出轻微的声响，渐行渐远。
众人站在城门外，周围的空气仿佛都凝固了几分，唯有那城头的旗帜在风中猎猎作响，似在为他们的进城之旅增添着几分未知的紧张与期待。
不一会儿，那士兵匆匆返回，身后还跟着一位身着官服的中年男子。
这男子目光炯炯，透着一股精明劲儿，他先是打量了一番众人，而后开口道：“诸位声称是为完榜而来，可有真本事？这襄阳城的榜文所涉之事皆不简单，莫要空口白话。”
胡楷神色自若，上前一步，恭敬地回道：“大人放心，我等既敢前来，自是有所依仗，只待进城一试，便知分晓。”
那官员微微点头，手抚胡须，沉思片刻后说道：“也罢，暂且信你们一回。不过进城之后，需遵守城中规矩，若有违逆，定不轻饶。”
说罢，侧身让开道路，示意众人进城。
众人缓缓踏入城门，城内的喧嚣扑面而来。
街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。
有叫卖特色小吃的摊贩，那食物的香气弥漫在空气中，引得人垂涎欲滴；有摆着各种精美手工艺品的铺子，琳琅满目的小玩意儿在阳光下闪烁着迷人的光彩。
陆书瑶的目光被一家卖刺绣的店铺吸引，那精美的绣品上花鸟栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅高飞、吐露芬芳。
然而，他们并未因为这里的繁华热闹所吸引，停留片刻便朝着官府的方向走去。
众人沿着城中主道匆匆前行，两路街边的屋舍错落有致，飞檐斗拱在阳光的映照下投下斑驳的阴影，偶尔有几缕炊烟袅袅升起，为这座古老的城池增添了几分人间烟火气。
行至官府，那朱漆大门紧闭，门前的石狮子威风凛凛地蹲坐着，仿佛在镇守着这一方权威之地。
胡楷上前，握住门环，叩击三下，沉闷的声响在静谧的门前回荡。
片刻后，侧门开启，一位衙役探出头来，目光警惕地扫视众人。
胡楷说明来意，衙役侧身让众人进入庭院。
庭院中，几株参天古柏郁郁葱葱，枝叶交织在一起，像是为院子撑起了一把巨大的绿伞。
正堂之上，气氛略显肃穆，一位老者端坐在桌案后，白发苍苍却精神矍铄，眼神中透着睿智与威严。
他便是负责此次榜文事务的官员。
见众人进来，他缓缓开口，声音低沉却有力：“诸位便是剿灭青山寨的人？”
胡楷抱拳行礼，神色庄重：“正是。”
言罢，便从怀中取出从青山寨主上所取一指递给老者。
许久，老者放下手指，微微点头，示意衙役将银钱拿来：“诸位大侠清点清楚，出了这大门，便是少了多了，都与我等无关了！”
胡楷粗略清点，收入钱袋，拱手：“告辞！”
老者挥手，身侧衙役几步来到几人身前，领着他们出了大门。
众人踏出官府大门，苏璃长舒一口气，方才那压抑，严肃的环境让她有些喘不过气，率先打破沉默：“这事儿总算是有个了结，可接下来咱们去哪儿？”
胡楷抬头看了看天色，思索片刻后说道：“奔波许久，大家都累了，不如先找个客栈住下，好好休整一番。”
陆书瑶表示赞同：“嗯，我也正有此意，养足精神才能应对后续之事。”
众人沿着街道前行，目光在街边林立的客栈招牌上扫视。
于是，他们朝着城中一家颇具口碑的客栈走去。客栈的招牌在微风中轻轻晃动，发出轻微的嘎吱声。
抬头，只见那客栈的招牌上写着“悦来客栈”四个大字，木质的门窗在岁月的侵蚀下略显斑驳，却更添了几分古朴的气息。
进入客栈，店内弥漫着饭菜的香气和淡淡的酒香。伙计热情地迎上来，招呼他们坐下，麻利地端上茶水。
众人围坐桌旁，一边喝着茶，一边商量着未来的行程。
此时，窗外传来街头艺人悠扬的笛声，那婉转的曲调仿佛在诉说着襄阳城的故事，为他们的短暂休憩增添了一抹惬意的氛围。
待饭菜上桌，皆是当地的特色佳肴，色香味俱全。
众人的欢声笑语在客栈内回荡，不过是短暂的居所便让其忘却了江湖险恶。
楼下，几双眼眸扫过他们，随后归于死寂。
胡楷取出了方才得的赏钱，打点了下：“拢共是一千五百两，苏璃是才加入的，我们给她五十两，然后其余平分如何？”
几人对此没异议，可苏璃却发出了别样的意见：“不不不，楷哥，我都没出什么力，怎的能拿你们的功劳？”
冯俊凯对此并未太大意见，相反，唇齿一动：“这五十两并非是功劳，这不，等会吃过了饭，我们还得去襄阳里面逛逛，总不得让你看着我们买不是？”
几人闻声附和，陆书瑶出言：“是啊，璃儿，若是觉着不妥，那到时候钱分了下来，我们再给你十两的零钱去玩，还不是一样嘛！倒不如现在拿了去！”
几人聊着，将钱财的事情确定了下来。
用过午饭，胡楷与客栈掌柜定下几间客房，众人各自回房小憩了片刻，旅途的疲惫渐渐消散。
待精神恢复，他们便一同出了客栈，准备好好领略一番襄阳的风土人情。
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