关外，明明还在八月，却已经染上了凉意。
“师哥，还好我们把莲花楼留在京城了，刚才我听见摊主说城外最近多了许多江湖人，不知道在找什么。”
阮青竹说话间将怀中的火烧放在了桌上，这边坐着的三个头戴斗笠，一身劲装的人中最清瘦的一个动了动，抬头露出一张俊美不凡，却堆满了无奈的脸，看向把脸涂的煞白，画着吊梢眉，与之前判若两人的阮青竹。
“青竹，虽然谨慎是好，但我们也不必如此吧？”
前几天几人刚刚离开津门就遇到了刺杀，来的人中有五个高手，武功与阮北仇师出同门，是七情门的人，只是这些人虽然内力不俗，招式却很生硬，看着十分古怪。不过李莲花并没有让阮青竹出手，不止是因为这些人武功在他之上，更是因为他们浑身带毒。
等将人打败后，李莲花又调了药粉洒在尸体上，过了一整夜才上前查探，可那些尸体却在一夜之间失去了所有的气血，成了一地干尸，已经没有验尸的价值。
那次以后，短短一段路，又遇到了两次刺杀，最多的一次来了十个刀法大成的高手，虽然对李莲花和笛飞声来说都上不得台面，但是蚁多咬死象的道理大家都明白。这样武功大成的人，中原武林也不过两手之数，七情门却能如此消耗，其中定有蹊跷。
为了减少刺杀，加快脚步去关外救出阮北仇，几人就将莲花楼留在了京城，骑马继续北上。
越是临近关外，除了七情门的人变多了，各地城门口的检查也严苛了不少，在某次潜入值房发现了他和李莲花的画像后，阮青竹便着手要帮几人变装。可惜笛飞声和无颜说什么也不肯让他在脸上涂涂画画，李莲花倒是愿意，可阮青竹反手掏出了一套女装。
最后四人扮成了地主老财和三个护卫，原本按照身份应该让护卫去买东西的，可阮青竹想了想，还是亲自去找那摊主套话，可惜他忘了自己现在的样子，事倍功半，只问出了些皮毛。
“谨慎一点嘛，还不是你不肯穿女装，不然我们扮作夫妻，他俩还扮护卫，这才混淆视听呢。”
正在吃火烧的笛飞声略带嫌弃地看了这对狗男男一眼，自从被他戳穿之后，这两人在他们面前是一点也不遮掩了。
没想到他还没死心，李莲花没好气地白了他一眼：“你就是故意作怪，我这身量动作，就是穿上女装也不像个女子，哪里就混淆视听了？分明是更加明显了。”
阮青竹嘿嘿一笑：“我唱戏给你的时候不也是女装么，让你穿你又不吃亏。”说着，他做道人行礼的模样凑到李莲花身边，“愿小姐身如药树百病不生。”
这句李莲花倒是听过，不过他捏不起嗓子，就用本音和道：“任道人口吐莲花半文无舍。”
笛飞声干脆背过身去吃了，这两人青天白日的，就在众目睽睽之打情骂俏，可想而知，他之前在莲花楼里过的是什么日子！
几人吃过午饭，就准备进城，这是前往关外的最后关卡，若是不走城中过，就要从边上的大山里绕过去，北方的山中虽不如南方瘴气缭绕，却有许多凶猛野兽，是以这座城就成了进出关外的必经之路。
为了减少麻烦，进城前阮青竹又把三人收拾了一番，让李莲花也换了身锦衣，如此，他带着笛飞声，李莲花带着无颜，四个人打散成两队，分开进城。
而此时，城内府衙之中，身为知府的官员站在堂下，主位上坐着的，是个病气森森，看着像个书生的人。
“门主，您要找的人已经入城了，您看……？”
余秋彧用手帕捂着嘴，咳嗽了两声，才摆了摆手：“让他们先修整两日，那个孩子不是唱戏的么？我可得好好给他准备一个戏台……安排些人手，把消息散出去吧。”
“是，门主。”
明明应该是为民请命的官员，却对一个江湖门派的掌门躬身行礼，低着头倒退着走了出去，直到离开了余秋彧的视线，才松了口气，挺直了腰板去找了自己的门客，将散布消息的事情安排了下去。
阮青竹他们对此一无所知，进城汇合后，找了个客栈暂时安置，毕竟他们虽然到了关外，但对这里的情况算得上两眼一抹黑，不论是七情门，还是阮北仇的下落，都要想办法查探。好在之前苏文才给了他们手信，才让他们能从此地的万人册处打听些消息。
可还没等他们打听消息，就听见隔壁桌的人在说话。
“诶你听说了吗？城里新来了个戏班子，说是从南边来的，什么什么班，据说在南边可是这个！”他说着竖了个大拇指。
听到戏班，阮青竹就竖起耳朵听了起来，看见他的手势，不由撇了撇嘴，整个江南，能当得起这大拇指的，除了他们含喜班，还有谁？是哪个戏班跑到北边来骗钱了？
另一个人马上接话：“嗐，你这人老是这样，听话也不听全乎，那叫含喜班，不过都说了好些天了，怎么还没开唱，难道是怕现眼？”
阮青竹和李莲花对视一眼，眼中的惊诧先后转为了凝重，笛飞声不知道阮青竹的戏班叫什么，但不妨碍他从两人的表情里读出不对劲。他端起茶壶，不慌不忙地给自己倒了杯水，漫不经心道：“看来，早就有人知道你会来。”
能知道他会来的，自然就是扣住了他爹的人，李莲花捻了捻手指：“他们此时放出这个消息，针对的，恐怕不是我们，而是……”
话未尽，但意已至，阮青竹的脸色越发难看，他们已经入縠，自然是逃不掉的，却不想自己明明是要来救老爹的，却被当成了诱饵。只是如此看来，老爹的确如师叔所算，已经逃出七情门，化险为夷了。
店小二适时来到桌边，脸上挂着讨喜的笑：“各位客官，要用些什么？”
李莲花动了动手腕，一块冰冷的竹片落入手中，他佯做思考，顿了一会才说：“就上一桌你们家最多人喜欢的菜吧，人越多越好的那种。”说着，他借着递赏钱的动作，将那块竹片递了过去。
感受到手中不容错认的冰冷，店小二脸上却是毫无变化，笑道：“好嘞，客官您可真会点！”
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