午后的跑马场静谧、安宁，李元恒为小姑娘挑了一匹温顺的白马，牵去了跑马场的边缘。
沈柔止只在脑子里想过自己如何策马奔腾，实际上却连真正的骏马都没摸过。她看着漂亮的白马，想摸摸却又胆怯地不敢伸出手去。
李元恒见状，口中带了一丝温柔：“它很温顺，可以摸。”
沈柔止嗯了声，鼓起勇气，慢慢地轻轻地摸了摸马背。白马被洗刷的很干净，触感温热，柔顺。发现白马并没有太大反应，沈柔止放下心来，开始仔细地感受它，从马背摸到马项，再到马头，摸摸鬃毛，摸摸鼻子，看着马儿大大的眼睛，长长的睫毛，她心中尽是满足与欢喜。李元恒看着她像个懵懂的孩童，忽地生出了以后要带着她看遍世上之物的想法，只要她喜欢，他都可为她寻来。
李元恒看着她欣喜的模样，开口道：“这匹白马还没有名字，你可以给她起个名字。”
沈柔止瞪着大大的杏眼，一脸惊喜：“真的么？”
李元恒：“真的。”
沈柔止蹙眉道：“它这么漂亮，又是白色的，不如叫他雪儿吧。”
李元恒摸摸白马，应道：“好，就唤它雪儿。”
熟悉了一番，李元恒将她扶上马鞍，他则牵着缰绳，缓缓走在前头，并告知她骑马要领。日头还有些高，他牵着马走在场院边缘的树荫下，她身体向他略弯，似是为了更好地听清他的话，远远看去，像一幅画儿，宁静和美。
李元恒牵着白马在跑马场中踱了两圈后，沈柔止慢慢地能拉着缰绳自己走。随后，他骑上自己惯常骑的一匹黑马，在她身边随行。
沈柔止学的认真，但毕竟是第一次骑，大腿内侧渐渐开始觉得有些酸疼，又舍不得就此作罢，便忍了下来。她开始变得心不在焉，也没发现李元恒已不在她的身旁。许是日头太足，晒得人和马都有点疲累，谁都没发觉旁边的树林里窸窸窣窣的声响，紧接着一只灰毛鼠迅速窜出，自白马前方一闪而过，不知跑哪儿去了，雪儿被突然出现的老鼠惊了一下，前蹄跃起，眼看就要把沈柔止翻下去，又落下，绕着跑马场跑去。不明白发生什么的沈柔止，看着突然跃起的马蹄，心中一惊，手上立即使力攥紧了马缰，双腿夹紧马腹，堪堪止住了下落的身体，刚想松一口气，白马又像离弦的箭，带着呼啸的风，向前飞奔。
李元恒也被突然出现的变故吓了一跳，惊魂未定便快速勒紧缰绳，策马追去。眼看沈柔止马上就要坚持不住，他终于追上白马。只见他手执缰绳在黑马上站起身来，双脚一点，飞身到白马身上，一手箍住沈柔止的腰，一手从她手上夺过缰绳，调转马头，口中喊吁，又沿着跑马场不知跑了多少圈，才慢慢停了下来。
沈柔止早已魂飞魄散，本是白里透红的小脸此时只剩下了苍白。额头上，鬓边都是冷汗，大大的眼睛盈满泪水，顺着脸颊滚落到地上。
李元恒翻身下马，将她从马背上抱下来，也顾不上那些礼数，将她紧紧抱在怀里，摸着她的头发，安慰道：“没事了，是我不好，我不该留你一人在马上。”
沈柔止呜呜咽咽，说话也变得磕磕巴巴：“太......太可怕了，我......我再也不骑马了，呜呜......”
李元恒满是心疼，“好，不骑，不骑，别哭了。”
沈柔止不再言语，只是在他怀中小声啜泣。良久，声音越来越小，心情逐渐平静下来，抬起哭花的小脸，朝他抱怨：“马儿都是这么容易受惊么？我怎么这么倒霉呀。”
李元恒接着安抚道：“雪儿性子温顺却也胆小，不是你的错。”
两人温言细语，谁都没有注意到此时的姿势充满暧昧，沈柔止只顾着回想刚才的惊险，李元恒细语安慰，想着怎么补偿。直到两人都觉得有点热，这才慢慢回过味来，沈柔止的脸也不知究竟是热的还是羞的，染上一层粉红，迅速从他的怀中跳出来，一时不知该作何反应。
李元恒看着少女羞赧的模样，按下心中波澜，佯装平静地说到：“今日就学到这里，你若不想再学，便不学了，我送你回府。”
沈柔止应了声好，一前一后，默默前行。
两人安静地坐上各自回城的马车，一路无言。
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七月流火，夏末的晚上有些凉爽，沈柔止躺在床上却突感烦躁，锦被被掀在一旁，翻来覆去无法入睡，索性不再挣扎，瞪着大大的双眼看着头顶上的床帐，思绪飘到了白日里抱着自己的郎君：他的双臂结实有力，胸膛坚硬如铁，心跳似鼓声，咚咚咚，先是沉稳踏实，之后越来越快。自己也是，不知为何心里慌得很。上一次被男子这样牢牢圈在怀里还是哥哥第一次离家上学堂，十日后才归家，自己很是思念，扑倒哥哥怀里，哥哥也像那样摸着自己的头，让我别哭。他许是把我当成他的妹妹，让我不那么害怕。他和哥哥真的好像，高高的个子，身上还有好闻的皂角香......
民安巷不起眼的角落里停着一辆马车，车内李元恒透过轻薄的纱帘望着不远处的钱府若有所思。许久之后，车外他的侍从落影忍不住提醒：“公子，快要宵禁了。”
李元恒收回视线，缓缓道：“金疮药还有么？。”
落影答道：“有。”
李元恒：“给我。”
落影不知道公子有何用，但仍将怀里的药瓶递给了公子，公子眨眼间就消失在黑暗之中。片刻之后，公子从黑暗中出现，面无表情上了马车，道：“回府。”
次日，许是受了惊吓睡得晚些，沈柔止睡到日上三竿才悠悠转醒。大腿内侧被磨的有些红，有血丝从娇嫩的皮肤渗透出来，看着煞是可怖。正想着让小环去药房买点涂抹的药膏来，就见她靠窗的妆奁上有个圆润的白瓷瓶，上边有纸签写着“金疮药”三个字。此番进京自己还不曾备过这种专治外伤的药膏，还偏偏在受伤时适时出现在自己房中，隐隐猜到是何人所为，但眼下无法确定，腿上的疼痛又在不断折磨自己，沈柔止下定决心：管它何处来，先顾着眼前，大不了先上一次药，没有用就扔了它，左右也害不死人。说做便做，趁着房中无人她小心翼翼将黄白的药膏抹到患处，刹那间灼热的痛感消失，清清凉凉，很是舒服。
她这边刚刚收拾妥当，舅母身边的嬷嬷传话说夫人想跟表小姐说说话，让她得空了去主院一趟。她没多想，用完早膳就带着小环往舅母那里去了。
舅母在暖阁里和身边的嬷嬷说着话，见她来了，拉着她坐下，亲切地问：“止儿，你来京城也有三个多月了吧，可还习惯？”
她像只快乐的雀儿，“习惯，表妹经常陪着我去玩，舅舅还给我找了师父习武，比在家好玩多了。”
钱母又问：“还有呢？我听钱馨说最近她并没有同你一起出府？止儿可是交了新友？”
她接着说道：“是呀，最近认识一个很好的朋友，我跟他去学骑马了。”
钱母心中咯噔一下：“可是个男子？”
沈柔止看着舅母突然冷下的脸：“是呀，他很好的，虽然话没有那么多，但他对人很温和，也有耐心，怎么了，舅母？”
钱母一脸无奈：“止儿，虽说咱大兴朝没有那么多条条框框，也不那么看重男女大防，但那是说本就相识的郎君和娘子，你一个初来乍到马上就要及笄的姑娘家，哪儿能那么随意，万一让人拐了去，我们可怎么向你父母交代。他姓甚名谁家住何处，你可知晓？”
从小就随性惯了，只要她人是安全无虞的，父亲母亲也从不拘着她，乍一听舅母的担忧，她不知该作何反应，只能喃喃答道：“他叫李元恒，在京兆府任职。”在何处任职还是听表妹说的，她突然发觉自己了解他还真是少。
钱母看着眼前低着头，绞着手指的甥女，还是无奈：“那李元恒想来就是当朝太尉之子，止儿你可听说他性子冷淡，不好相处？”
她抬起头，一副了然的样子:“有听过，但是他温和有礼和传言中并不一样。”
沈柔止并没将她差点从马上掉下，他抱自己的事说与舅母，怕舅母因此将她困在府中。
钱母看着眼前人并无女儿家的娇羞，便发觉她跟那太尉之子似没有男女之情，一时没有点破，再三嘱咐她下次出府不管去哪儿，都得带上婢女和护卫，看着她唯唯应诺的样子只好让她先回自己院里去，等日后和夫君商议后再做决定。
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