不过几日，同侪就将姜娢身家背景查了个清楚。
姜娢自幼父母双亡，在叔父家中长大。她的叔父是京城有名的商人，靠着卖百货挣得家财万贯。她长到十五岁后，不知因何缘故与叔父决裂，搬出了叔父家，靠着一手高超的绣技在京城中逐渐站稳了脚跟。这些年，她不断游走于世家贵族的女眷当中，愣是让这些贵女离不开她。不管哪家婚嫁，所用物什诸如嫁衣、绣鞋等总离不开绣品阁，若是哪家寻了别家的绣品或绣娘，被人瞧出来虽不碍什么但总会受些议论。瞧着她家财日益累涨，又有一副不输大家闺秀的绝美容颜，京中不乏有贵族子弟想将她纳入府中，然而因她商人出身，那些世家贵族并不能迎为正妻，只能做妾。当然，也有些穷书生或不入流的纨绔给其承诺，只要将她名下绣坊、绣品阁等产业转到夫家，就许以其正妻之位。姜娢瞧着一群人看她笑话，眼热她家累千金，就盼着她放下身段要不去给人当个上不得厅堂的妾室，要不就拿钱买个不得人高看一眼的正妻之位，好给他们茶余饭后添些谈资，行事愈发张扬。不仅直接拒了各色人等的求婚，更是以锦衣华服、宝钗珠翠将自己妆点的富贵逼人，越发在那些贵女之间吃香。渐渐地坊间有传闻，言姜娢不仅与小姐贵妇来往，很多达官贵人也是她的座上宾。
同侪说到此处时，一脸哂笑，似说非说的模样看的沈毅一脸嫌恶。
姜娢身世并不复杂，虽惹人眼红，其口碑其实并不差。姜氏绣品阁中绣品质量上乘，姜娢本人出手也大方，不管是阁中做工的绣娘、仆妇还是与她来往的贵女，都说她堪比男子，既有手段也讲义气。至于与某些官员不清不楚，因着她不曾因此为难过何人，倒没多少人在乎。只要她不做自家人，当个朋友她很是称职。
沈毅将这些话说与沈柔止，兄妹俩一时拿不定主意。沈柔止既想与她一同将临幽城的绣艺在京城传扬，又有些担心她或许靠着某棵自己惹不起的大树，给哥哥招致不必要的麻烦。沈毅看着妹妹一筹莫展的模样，爱怜地抚了抚她的小脑袋，道：“既然你如此想与她一起做这绣品的生意，不如改日你将她约出来，哥哥替你探探她的底。”
沈柔止自小就极为信赖长她三岁的哥哥，哥哥靠着一身才华从临幽城来到上京，仅凭自己一步步走到现在，是她仰望的高山、天穹。她点了点头，“那就全靠哥哥了。”
翌日，沈柔止到绣品阁，与掌事留下口信，约姜娢明日酉时在望仙楼天字号雅间相见。
第二日，沈毅与沈柔止兄妹两人早早就在望仙楼等着。日头西斜，就要到约定的时辰，沈柔止甚至怀疑那绣品阁的掌事忘了将口信告诉姜娢，眼瞅着一旁的刻漏滴下最后一滴水，姜娢由望仙楼的伙计引着走进了房间。
姜娢身着一身艳丽的薄纱襦裙，头上朱钗步摇叮当作响，远山眉、桃花眼、玉鼻恰如其分长在巴掌大的小脸上，特别是大红的口脂将其双唇浸染地格外丰润诱人。
沈毅自姜娢进来，眼睛就仿佛长在了姜娢身上，一瞬不瞬盯着那红唇。
沈柔止早已站起身，正欲与姜娢寒暄，扭头看哥哥还坐在凳子上一动不动，急忙借着袖子掩盖扯了扯沈毅的衣衫，低低唤了声“哥哥”。
沈毅听到妹妹喊自己，快速回神，收敛情绪，随着妹妹站起，冲姜娢道：“这位就是姜掌柜了吧，快坐。”
沈毅一时被姜娢美貌迷了眼，却没忘今日目的。他找了借口将沈柔止支出去，随侍的下人早就被他留在大堂中喝茶，姜娢的仆从们也被她留在廊下，一时间，房中只余他二人。
沈柔止被哥哥支出去买吃城南甘香园的松子糕，她说让小环去买，哥哥偏说小环性子不够稳重，或将糕点晃散，硬要她亲自去。沈柔止撅起嘴朝他撒娇，沈毅笑着的眸中尽是肃穆，她看懂哥哥的意思，当着姜娢的面不好任性，一步三回头，极不情愿走出房间。
等她足足花了半个时辰从甘香园回来时，姜娢已不在望仙楼。她放下糕点，拉着哥哥衣袖问：“怎么样？姜掌柜人可交吗？能与她共事吗？”
沈毅瞧着妹妹一脸急切的样子，扶她坐正，又给她倒了一杯茶，“先喝口茶润润嗓。”
沈柔止拿起茶盏，囫囵喝了一口茶，道：“哥哥快说。”
沈毅瞧着妹妹好不容易沉稳些的性子又似恢复往日急躁，宠溺地笑了笑：“姜掌柜虽为女子，义气倒有几分，她与那些官员来往，不过是为了防着她叔父给她下绊子，使些阴损招数占她财产。你们之间可签契书，将日后双方权责皆以契文写明，不管谁违契，都需赔付对方一定数量的银钱。这样哪怕你们两人日后想散伙，都可按契书分财。所以，这契书可得好好写。”沈毅顿了顿，“不过，我不认识能写契书的人，也不能全靠姜娢寻人写。最好，能找个既公正又家喻户晓的人来写才好。”
沈柔止皱眉：“公正我懂，为何还要家喻户晓呢？”
沈毅轻轻敲了敲妹妹的头：“真是笨，这样的人爱惜名声，才能写出不偏不倚的契书来。日后若有了争议，也可让他来做个中人。”
“那这样的人上哪里去找呢？就是有我们请的动吗？”沈柔止低头苦思。
“不妨事，哥哥来想办法。”沈毅劝慰道，思绪却早已飘到了远去的人的身上。
姜娢在家中突然打了个喷嚏，她拢了拢身上的纱帛。夏日最热的时候已经过去，夜间都有些凉了。
沈毅翌日上值就寻人打听可有熟悉的写契人，沈柔止在钱府也寻府中下人询问可知谁写契写的好。然而这些下人们虽个个被一纸卖身契困于一府，却不知契书是何人所写。沈柔止遍寻无果，只好将希望寄托在哥哥身上。
沈柔止这找写契人的动静不小，惊动了守着钱府的杨恕。杨恕毫不费力就知沈柔止所为，略一思忖，就将此事告知了李元恒。
行宫的李元恒收到信时，正与皇帝商议回宫。暑天已过，皇帝也在行宫待够，将回宫事宜安排下去后，便躲去凉苑享乐去了。
李元恒尚未南下时，唯有一好友，名曰启宸，乃京城首富。彼时，前太子造反不成反被幽禁后，他散尽家财才保的一家老小性命，远去江南。听闻李元恒复归京城，受当今圣上重用，才带了一家老小也回了京，不过半载，又有起势的苗头。他不仅生意做得好，一手契书写的更是不偏不倚，立契双方都挑不出错来。只是当初他作为京城首富，轻易不应人写契书的请求，是以只有几个富商和好友知道。自回京后，凭着往日声名，虽遭尽冷眼，却也接了不少写契书的活计，又靠着写契书，在唯利是图的商人间混的如鱼得水。
两日后，沈毅从同僚口中听到了启宸的名字。
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