晚上回了梅园青伶喜滋滋地和梅生商量着要购置些什么花木，花棚要做什么样式，两人叽叽咕咕地讲到深夜，泉生在床上“轰隆”一声翻了个边，重重叹了口气。梅生偷笑，对青伶摇摇手，青伶会意不再说话，把头钻到被窝里。
翌日天放晴了，青伶从金猊那支了二十两买花钱，金猊特地交代青伶一定要去专门给宫里供应花木的万华花肆买花。
青伶把钱交给梅生，让他去万华花肆。等青伶和小常走了，吴得鬼头鬼脑地把梅生拽进去:“你准备买些什么花呀？”
梅生说:“牡丹，芙蓉，海棠，月季，芍药，茉莉，兰花，菊花，桂花，丁香，结香，梅花，还有荷花，一年四季的花都得有。”
吴得问:“这都是长公主定的？”梅生说:“不是。竹生说长公主喜欢这些花，所以就多置一点。”
吴得说:“既然不是长公主指定的，你何必尽买些名贵的花，照你这么买，二十两银子都未必够。”
梅生没买过花，不知道什么行情，细想吴得说的也有道理。就问他:“那应该怎么买呢？”
吴得压低声音说:“你先问价钱，挑次一等的花买，说不定还有得余呢。”
吴得自认为已经暗示到位了，奈何梅生从没想过占这上面的便宜，根本品不出他是什么意思。只说道:“我先紧着商量好的买吧，要是钱不够，我再和竹生说。”说着就出了门，气得吴得摔门大骂:“蠢货!愣货!”
桂卿看见二十两银子早把眼睛瞪圆了，心想着若是自己也能揽个活干，多少能捞点油水，又想到修花棚的事本是自己最先想到的，青伶却只想着梅生，心里就越发不平了。
吴得怂恿梅生昧钱不成，不甘心，晚上青伶回来了，把青伶叫到自己房里。桂卿哼着曲从外面进来，花奇玉问他什么事这么高兴，桂卿说:“明天给你的琵琶换副最好的蚕丝弦。”
吴得充起师父的架势来，笑眯眯地说:“竹生啊，难为你想着师兄弟，给梅生活做，师父心里感激你。”
青伶说:“师父说哪里话，梅生哥肯帮我修花棚，我谢谢他还来不及呢。”
吴得叹了口气说:“哎!年轻人到底还是有用处的，不像师父我，四五十岁了，想给你帮点忙你也不稀罕咯!”
青伶忙说:“怎么会呢？师父要是愿意和我一起修花棚，那再好不过了。”
吴得见有点苗头了，又叹了口气说:“哎！可惜师父腿脚不如你们年轻人伶俐，肩不能扛，手不能提，重活累活也干不了，还是算咯！你能想着师父，师父就心满意足了！”
青伶说:“这两天我想着去购置砖瓦木料，还要找施工的人，要是师父愿意的话，明天就麻烦师父帮我跑这个腿吧。”
吴得大喜，还不能表露出来，强压着高兴的表情，欣慰地点点头说:“好!好!”
天全黑了梅生才回来，兴冲冲地喊竹生，把多余的十二两银子交还给青伶。万华花肆一听说是长公主府上买花，就只收了个本钱，还要亲自送到府上。
吴得和桂卿看着白花花的十二两银子眼睛都红了。
次日青伶到金猊那去支砖瓦木料的钱，不料金猊说:“我已经支给桂卿了，就由他去购置这些吧。”
原来桂卿早在吴得找青伶之前就找了金猊，金猊让他和青伶说。
桂卿素知金猊看青伶不顺眼，于是就处处贬低青伶抬高金猊:“竹生懂个什么，他管过什么事？长公主也就是说说罢了，还真个都由他了，任什么人做什么事还是得您说了算。”
又激将他:“修花棚这个点子还是我的呢，他就拿去献媚去了，我是看不惯他那个能样，才在东院呆几天呢，就指派这个指派那个的。赶明儿还指派起您来了呢。”
正是这话戳了金猊的心窝子。他原本想长公主既不愿意让青伶走，干脆留了他遂了长公主的心愿，让长公主瞧着喜欢也好。哪里想到长公主对青伶的喜爱远远超过了他的预期。自青伶进东院以来，长公主对他体贴入微，关怀备至，自己跟了长公主十七年，如今竟像可有可无一般，金猊心中早有不甘，再加上桂卿这么一说，便越发难平，说道:“购置砖瓦木料的事就由你去办吧，他再指派谁，你就说是我说的。”
桂卿心满意足地回了梅园，看到吴得将青伶叫到屋里，不由得暗暗耻笑:“晚了我一步啦，老东西。”
青伶用手将毓容的头发揽起，在梳子上倒上桂花油，一缕一缕的轻轻往下梳。
“你有心事？”毓容问他。她觉察到青伶有些漫不经心。
青伶对金猊说支给谁都一样，转念一想自己答应了吴得，现在又反悔，岂不叫他难过。
他几度张口想和毓容说，又怕桂卿不高兴。青伶从来没想过修个花棚会变得这么复杂，当初的劲头已扔却了大半，怏怏地开口道:“我不想修花棚了。”
毓容料到如此，笑道:“怎么，兴头过了当起甩手掌柜了？你不修谁来修？”
青伶红了脸不说话了。毓容让嫣儿把金猊叫过来想一问究竟。金猊走进来，见青伶面色不对，心想:他莫不是为支银子的事在长公主面前说我的长短了？
毓容让青伶下去，镜子里金猊稍欠着身子站在毓容身后。
毓容说:“竹生年纪轻，若是有什么不懂的，你好好教他，莫要让他别扭。”
金猊勉强笑着，心里已是十分不高兴:“我何曾让他别扭。无非是早上支银子的事，我让桂卿去购置砖瓦木料，他非要吴得去，吴得那东西最是个滑头……”
“你跟他较这个真干什么？金猊，我想只有你才明白的，我要的不是花棚。我看重的是竹生这份心，只要他花心思去操劳，不论办成什么样，我看着都喜欢。”毓容坐在镜前，转身看着金猊。
金猊想起第一次进东院见毓容时的场景。她也像此刻这样坐在镜前转身看着自己，头上插着榴花簪，秀眉淡扫，粉颜云鬓，目光冷郁，不同的是，现在她眼里常常含着温柔，这种温柔让金猊既爱又恨。
毓容离了镜前说道:“竹生要让吴得去，那就让吴得去。他定是应承吴得了，不要叫他为难，你现在就去说。”
话说到这个份上，金猊再没有什么想辩解的了，闷闷地应了声:“是。”
出了东院，金猊脑子里嗡嗡嗡地回响着毓容的话，只觉得手脚冰凉，胸口发堵。
桂卿拿了银子，特地换了件体面的衣裳，拿手巾掸灰，故意在师兄弟几个面前掸得唰唰作响，把脚翘到后面看看鞋底，又翘到前面看看鞋跟，跺跺脚，确定鞋子合脚，说道:“我去了。”
菊生在后面怪模怪样地学他掸灰跺脚，逗得兰生拍腿大笑，泉生也忍着笑别过脸去。
花奇玉跟上去说:“桂卿哥，带我一起去吧。”
桂卿神气活现地说:“长公主叫你怎么办？我可是上头特派的。老实待着吧。”
刚抽开门闩，金猊站在外面。
“我这就去了。”桂卿以为金猊是来催他的，笑容满面地说。
“你不用去了，长公主说了，让你们班主去。”
金猊说完就走了，桂卿的笑僵在脸上，吴得从屋里出来，拿了桂卿手上的银子，径直走了出去。
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