即便如此，将原煤炼焦再用于冶炼，大大提升了部落生产铁器的数量和质量，而意识到炼焦重要作用的族人，在明观院的研究下，也逐渐地探索和掌握了更有效率的炼焦方法。
其实早在前两年，熊洪和熊山等人，便根据烧制木炭的原理和砖窑的运用，也将这些原煤堆放到专门的窑里，进行煅烧。
这种方法能够得到稍微多一些的焦炭，大概一百斤能烧出来五六十斤左右，由于窑内的温度能够始终保持在一个稳定的波动区间里，焦炭中含有的杂质相对少，故而这种方法，生产出来的焦炭，很快就成了部落主要获取焦炭的途径。
但这个办法也有个问题，就是需要的时间太长，一炉焦炭，从装满点火到最后封炉熄灭，至少需要5-10天的漫长过程，而且这种炼焦产生的灰度也比较大，对冶炼金属也有一定的影响。
况且对当时急需煤炭的冶炼坊来说，这个时间有些太过长久，有的时候，冶炼坊也会拉一些原煤回去，自己尝试着用泼水的方法进行炼焦，缓解用煤的紧张。
而土灰和牙黑，在发明了蜂窝煤之后，便被熊洪安排，去进行煤炭新的炼焦和研制工作。
总体而言，炼焦的原理其实很简单，就是利用高温，将原煤里面的杂质给烧掉或者挥发出去，留下含有一定“油气”的煤炭。
熊洪知道，炼焦的“副产品”煤焦油，也是非常有用的东西。
根据后世的经验，熊洪还给他们提供了一些新的思路，比如在炼焦的时候，所产生的烟气，其实里面也含有一定可以燃烧的气体，完全可以将这些烟气给回收一下，或者安装个管道，将这些烟气给利用起来，重新回炉，提升炉内温度，节省燃料。
还有就是在炼焦的时候，跟冶炼金属一样，将这些煤破碎成大小均匀的颗粒，再用东西压实。
另外就是在炼焦过程中，土尘根据熊洪提供的思路，让需要炼焦的煤炭不直接接触明火，而是跟坩埚熔炼铁水一样，将需要炼焦的煤炭，放到坩埚里，通过炉内的温度，达到炼焦的效果。
在炼焦过程中，为了节约燃料，熊洪还设计了烟气的二次利用装置，就是将几截空心的竹管，把炼焦产生的烟气，通过竹管的空气降温、过滤之后，再次通到炼焦炉中，完成烟气中可燃气体的再次使用。
偶然间，在对烟气的回收中，土尘和牙黑在拆卸管道清洗疏通的时候，发现了附着于管道内壁的粘稠状、暗褐色的物质，也就是后世常说的煤焦油。
这些煤焦油现在只是简单的运用，一开始，两人还以为只是偶然发现的东西，不过随着炼焦的持续进行，管道内壁产生的这种物质越来越多，经过两人的研究和探索，才确定了这种东西，的确是炼焦过程中所产生的。
本着物尽其用的原则，两人开始了对这种暗褐色物质的“折腾”，由于没有思路，只能利用其粘稠且可以点燃的特性，用在一些简单的生活场景中。
比如木制物品的堵缝中，可以使用这种煤焦油，将缝隙给堵死，防止漏水；或者在书写印刷上，混合上碳粉，也能产生较好的印刷效果；甚至可以用于晚间的油灯，只不过燃烧起来气味非常难闻，而且烟气也比较大，并不受部落族人的欢迎。
“土尘、牙黑，让你们这几个月就待在煤炭场，都有什么感想啊？有没有想要回部落去？”
明堂里，熊洪看着兴奋的两人，呵呵一笑，在明观院里，除了熊木和熊杰，就属眼前的这两人最为聪明，事实上，今年的滚轴生产、蜂窝煤生产以及煤炭的炼焦，都有他们两人的参与。
并且是以最主要的研究力量参与进去的。
“族长，这……我们感觉很好啊，这里有吃有喝，每天就想着法子去跟这些煤炭相处，去研究它们，现在要是突然离开了它们，还真有些不习惯呢。”
土尘龇着牙，搓着没有洗净的指缝。
“现在煤矿场可以说是部落非常重要的地方，用族长的话来说，部落九成以上的燃料，都是依靠这些煤炭。我们是明观院的一员，自然要想办法多开采一些煤炭出来。”
“不错，土尘说的就是我想说的，”牙黑也点点头，“他还有没说到的地方，就是我们现在正在做的事情，就是想办法让煤炭更好用。”
跟两人的交谈，熊洪感觉就像是跟后世的一些学生交谈一样，思路和想法，熊洪跟他们都很像，甚至有时候熊洪都不得不怀疑，跟这帮人相比，自己到底还是不是穿越者。
熊巫就不说了，几乎是部落的全能型人才，尤其是在历法、弓箭和语言等学习上，几乎完全碾压熊洪；而熊木熊杰等人，对一些新技术的接受程度更是“快速”，并且学会了之后，很快就能运用起来；眼前又增加了这两个对煤炭冶炼等“化工”感兴趣的人物，要是再算上熊黑、熊大等人，自己这个穿越者，还真的有些“地位危机”。
不过这倒是好事，熊洪很清楚，穿越这个极小概率的事件，应该不会那么巧合，况且，这帮人的确是他当初手把手教出来的，有时候不得不感慨，努力在天赋面前，真的很不算什么——不过好歹这些“妖孽”们是自己人，他们越是有天赋，自己也就越轻松。
“……嗯，你们说的都很不错，事实正如你们说的那样，部落在接下来的时间里，需要用到煤炭的地方只会越来越多，所以对煤炭的勘探、开采、炼焦、运送以及其他衍生产物，都需要花费很长的时间去进行准备，都需要大量的物资和人员、以及你们的精力去研究。”
说完这个，熊洪还跟他们介绍了一些稍微复杂一些的理论知识，包括什么采矿系统啊、煤炭加工系统啊这些，甚至在里面还掺杂了一些简单的物理和化学知识。
“你们想一想，我们要是将铁矿石给破碎成很小的颗粒——就像我们磨豆浆一样，一边磨一边加水，铁粒和石头的颗粒就会在水里分层，一些更轻的东西，就会漂在水面上，那我们把这些杂质给过滤掉，只熔炼含有铁的铁粒，是不是更加节省燃料，出产的铁水也会不会更多？”
“这是肯定的，我们现在大部分冶炼的铁矿，一百斤放到炉子里，也才能冶炼出来十几斤，剩下的绝大部分，都只是没什么用处的石头，只能用来铺路。”
土尘点点头，这个思路让他联想到了盐矿的过滤，虽然有些差别，但本质上还是一样的，就是尽可能地提高原材料的纯度。
“不错，他说的我也是这样想的，一百斤经过挑选后的矿料，搞不好能熔炼三十到五十斤铁水，但要是我们周围都是这种更容易出铁水的矿料，那部落不就有用不完的铁料了吗？”
“想什么呢，要是这样还不得把熊山哥他们给累死，”土尘翻了个白眼，“况且，我们把矿石磨碎、筛选也需要更多的人手和流程，这方面要是算上去的话，甚至比之前还要花费人力和物力。”
熊洪轻轻地点了点头，问题的根源，还是在于部落周围的铁矿石质量。周围发现的铁矿石，品位并不高，一般只有30%左右，再算上不成熟的冶炼技术，能够熔炼出来的铁锭，差不多只有铁矿石重量的20%甚至15%左右。
这么多杂质，但需要的煤炭量却不会减少，光是这个环节，就浪费了部落众多的煤炭。
但也没有办法，部落周围能够有铁矿石，已经是昊天眷顾了，熊洪可没有挑剔的资格，要不是这座铁矿山，熊部落只能依靠冶炼青铜，来完成一些基础的农具制作。
有铁矿有煤矿，青铜目前也只是大量地用于生活物品，工具中应用的还是比较少。
当然，熊洪也在想着后世的澳洲以及美洲，那里的铁矿石，品位能够达到60%以上。
不过也只能想一想了，每次想到那里还不是自己部落的地方，熊洪就是一阵阵的心痛——为了不再心痛，他不得不一遍遍地在自己写的《四方志》里面，把这些地方的地图给画出来。
自己没办法得到，后世的族人，难道还没有这个能力吗？
“任何新方法新技术的出现，都不是完美的，总要经过不断的尝试和总结，用在铁矿石的破碎和选择上，也是同样的道理。”
熊洪叹息一声，将思绪从长满袋鼠的岛上收回，继续说道，“即便现在我们不去做，以后也要去做的，越早做，积累的经验也就越多，再说了，你们是明观院的啊，难道还想不出来有什么办法，能够让破碎的速度更快吗？”
“有条件要上，没有条件创造条件也要上。”
土尘和牙黑同时点了点头，他们最近的确没有什么别的思路，而熊洪族长的一席话，让他们也明白了过来，自己还能干这些事情，帮助部落提升生产的效率。
正如族长所说，只要想办法去做，总不至于任何成果都不可能得到。
“还有，明年我还会组织一支探索队，专门在附近的山地里寻找新的煤炭和铁矿，或者铜矿，熊部落本部这里没有，那就去白骨洞营地，去朝阳营地，总之，我们能探索到的铁矿和煤矿越多，部落能够开采的就越多。”
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