贾玌暗自腹诽，深吸了一口气，面上表情有些好笑又有些怪异，最后索性哈哈大笑起来，再次将手炉递上前去。
“林妹妹这话说的，倒好似我是故意来扰了你们姐妹相聚一般。我往后必定留意，绝不让妹妹再有这般困扰。”
嘴上虽是这般说，可心里却觉得林黛玉这小性儿的模样别有一番风趣。
“这手炉妹妹快拿着，可莫要冻着了。”
说着，贾玌不由分说地握住林黛玉的手，将手炉塞到她手里，而后又接着说道：
“外面天寒地冻的，仔细着别受了凉。不然我可要心疼的！”
林黛玉见贾玌在旁人面前说得如此直白大胆，脸颊顿时泛起两朵红晕，轻啐一口道：
“谁稀罕你心疼，我又不是那等娇弱得禁不起一点儿风寒的人。”
话虽如此，却还是紧紧握住了手炉，触手温热，不仅驱散了手上的几分寒意，也让心里那股莫名的情绪稍稍平复了些。
一旁饱受无妄之灾的薛宝钗看着两人这般你来我往的互动，心里也是松了一口气，抿嘴轻笑，眼中满是促狭之意：
“瞧你们俩，一个关怀备至，一个口是心非，倒真像一对欢喜冤家。我可算是瞧出来了，你们这是来我这儿秀鸳鸯来了！”
林黛玉闻言，嗔怪地横了薛宝钗一眼，粉面微红，似恼非恼地轻嗔道：
“宝姐姐就会拿我取笑，再这般打趣，我可真要恼了。”
言罢，但是却不自觉地嘴角微微上扬，流露出女儿家的娇羞。
贾玌在旁见状，忙笑着解围：“宝姑娘莫要再逗林妹妹了，她面皮儿嫩，哪经得起这般打趣哟。”
林黛玉听了，又白了贾玌一眼，娇俏地嗔道：
“你倒会做好人，敢情就宝姐姐欺负我，你便不来凑趣儿欺负我啦？！”
薛宝钗笑着摆了摆手，眉眼含笑：
“罢了罢了，不逗你啦。说起这事儿，玌兄弟本是来找我母亲与大哥的，偏巧母亲今儿个出门去了，大哥呢……又喝得酩酊大醉，人事不省，这可真是赶得巧呢！”
林黛玉这才明白自己方才误会了贾玌，面上不禁有些赧然，却还是嘴硬道：
“哼，我方才还以为你是故意来搅局的，敢情是有事找姨妈与蟠大哥呀。”
贾玌笑着打趣道：“林妹妹可别总是这般冤枉我，我便是有天大的胆子，也断不敢在妹妹跟前儿捣乱呀。”
贾玌觉着这般玩笑闹得也差不多了，此事既已向林黛玉解释清楚，也该问起正事了。
当下便看向薛宝钗，和声说道：
“那咱们便回到先头的话题吧。我心里着实好奇，薛蟠兄弟究竟是如何与山西那伙商人结识的呢？”
薛宝钗微微点头，略作回忆，缓缓启唇道：
“这事儿我听大哥讲起过。自朝廷与蒙古鞑靼开了互市之后，大哥便心心念念着也能从这当中赚些银钱。
为此呀，他各处打听、多方周旋，费了好大的功夫，才好不容易寻到了那伙有意向的山西商人。”
“只是起初呢，那伙人财大气粗的，瞧不上与大哥一道合作。
大哥心里头虽说觉着惋惜，却也动了自己组建商队的念头。也是赶巧，那伙人里头有人问起大哥住处，大哥便如实说了住在荣国府内。”
“谁承想，第二日他们便又主动与大哥接触，竟一口应下了一同参与互市的事儿。”
贾玌微微颔首，面色沉静，目光幽深，似在思索着什么。
林黛玉依旧静静坐在一旁，手中轻轻捻着一方绣帕，美目含情，温柔地注视着贾玌，并未出声打扰。
过了片刻，贾玌缓缓开口，再次向薛宝钗问道：“那薛家可曾与他们一同行过商？”
薛宝钗听闻，微微一笑，神色泰然地答道：
“自然是行过商的。他们组建的那支商队，生意做得那叫一个红火，赚得盆满钵满的。不过……”
说到这儿，她微微顿住，眉头轻蹙，似是想起了什么不妥之处。
贾玌目光一凝，赶忙追问道：
“不过怎样？可是有什么可疑之处？宝姑娘慢慢想，不着急。”
薛宝钗沉吟了一会儿，而后点点头道：
“说来也真是奇怪。大哥曾跟我提起，那商队的领队倒是个精明强干的人，可有些地方却透着古怪。
就说他们运送的货物吧，明明与别家商队并无二致，都是些粮食、布匹之类的寻常物件，可他们的马车却总是沉甸甸的，比旁人的都重。”
“而且呀，每次从边关回来，他们总能换到好些极为珍贵的货物，像那大量的鹿茸、人参之类的，价值可比寻常商队换来的高出许多，听说每次皆是如此呢！”
贾玌听了，眼中闪过一抹锐利的光芒，低声自语道：
“马车沉重......鹿茸......一听住在荣府便即刻合作！哼，罢了，知晓这些便足够了！”
心想了解得差不多了，怀疑的头绪也有了，既然如此，便交由底下人或是擅长此道的人去办吧。
这般想着，贾玌不禁松了口气，神情也随之放松下来。
林黛玉这时轻轻抬起眼眸，双眸似水，望着贾玌柔声问道：“莫不是他们暗中夹带了什么违禁之物？”
薛宝钗赶忙点头附和：
“正是这个理儿。大哥先前也起过疑心，只是他们行事极为缜密，从未露出过丝毫破绽。况且，他们在边关似乎颇有门道，总能轻轻松松避开官府的盘查。”
贾玌见薛宝钗与林黛玉面上皆带着几分疑惑与担忧之色，便微微一笑，语气轻快地宽慰道：
“二位妹妹不必为此忧心忡忡，此事算不得什么大不了的事儿，不过是些琐碎小问题罢了。”
薛宝钗听了，眉头微微舒展，却仍有些犹豫地问道：
“既然如此，那大哥那边......需不需要略微提点他一下呢？”
贾玌摆了摆手，神色镇定自若：
“宝姑娘只需将此事告知薛姨妈便成，暂且莫要让薛蟠兄弟知晓。就让他照旧顺其自然，接着与那伙商人往来合作便是。余下的事儿，交给我来料理便足够了。”
薛宝钗听毕，虽说心中仍存疑虑，但见贾玌神情笃定，一副胸有成竹的模样，便也轻轻点了点头，轻声应道：
“我明白了。既如此，我便依玌兄弟所言，暂且不与大哥多提此事。”
二女皆是心思聪慧之人，自然明白这其中必定暗藏重大阴谋。便是贾玌这样身份的人都如此上心过问，想来此事必定与朝廷脱不了干系。
不过贾玌既已这般说了，她们自是选择深信不疑。
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