乾隆的心底悄然泛起层层波澜，暗自思忖，云儿，恰似一只向往自由的飞鸟。
既被这紫禁城的繁华所吸引，又对宫外的广阔天地魂牵梦绕。
既然她满心期许能去瞧瞧宫外的山川湖泊、市井街巷，体验那人间烟火的妙处，他又怎忍心让她的愿望落空？
此事关乎云儿的喜乐，自是刻不容缓，当下便需有条不紊地安排起来。
一念及明日，乾隆的心中竟涌起一阵难以抑制的兴奋。
仿若孩童在除夕夜即将迎来期盼已久的新年礼物。
许久，他才强压下心头的激动，迫使自己闭上眼睛，努力放空思绪，试图让自己平静下来，进入梦乡。
可那满心的期待却如春日里破土的新芽，任凭风雨侵袭，依旧顽强生长，让他不知何时才在这纷扰的思绪中沉沉睡去。
直至晨曦初露，第一缕光轻柔地穿过雕花窗棂，宛如一把利剑，斩断了夜的寂静。
小路子那尖细却又不失恭敬的声音在寝宫外小心翼翼地响起，“皇上，该上朝了。”
乾隆的眼皮微微颤动，缓缓睁开双眼，一时有些恍惚，待看清怀中依旧酣睡的霄云，才彻底清醒过来。
他下意识地收紧手臂，将云儿往怀里又搂了搂，似是不舍这片刻的温存。
乾隆抬眼望向窗外，心中清楚，朝堂之上虽诸事繁杂。
但他特意交代下去，将云儿的及笄礼时辰，精心安排在了，他下朝之后，这是他无论如何，都不能错过的重要时刻。
他恨不得此刻就守在云儿身旁，见证她人生中的这一蜕变。
若不是顾及朝堂规矩，怕引起轩然大波，他真想直接取消今日这早朝，全身心地陪伴云儿。
终究，乾隆还是缓缓松开了手臂，他微微俯身，嘴唇轻轻印在萧云的额头上，饱含着他深深的眷恋与爱意。
随后，他轻手轻脚地起身，深吸一口气，整理了一下思绪，稳步向偏殿走去。
准备换上那身象征着至高无上权力的朝服，去面对朝堂之上的风云变幻。
当乾隆步入朝堂，那威严的朝堂之上，大臣们早已分列两旁，等候圣上驾到。
他强打起精神，一步步走上龙椅，坐定之后，目光扫视全场，尽管眼中透着威严。
但他心底却始终惦记着云儿，惦记着下朝后即将举行的及笄礼。
大臣们开始奏报国事，一件件、一桩桩，有边疆战事的捷报，有地方赈灾的情况，也有吏治改革的提议。
乾隆一面认真倾听，不时点头或发问，维持着帝王该有的气度与风范；
一面却在心底暗自计算着时间，盼望着早朝快点结束，好赶回去陪云儿。
朝堂之下，一位老臣颤颤巍巍地呈上一份奏折，言辞恳切地奏请皇上关注江南水利工程，称其关乎民生福祉，刻不容缓。
乾隆接过奏折，仔细研读，心中明白这确实是件大事。
他定了定神，尽量让自己的声音沉稳有力，“众爱卿，此事朕已知晓，待朕与诸位详细商讨后再做定夺。”
时间一分一秒地过去，早朝终于接近尾声，乾隆迫不及待地宣布退朝，起身快步向寝宫走去。
一路上，他的脚步急切而又轻盈，仿佛脚下生风，全然不顾及身后大臣们疑惑的目光。
养心殿
晨光透过雕花的窗棂，细碎地洒在宫殿内，一群宫女们正围绕着萧云，手中的脂粉、发簪与绫罗绸缎忙碌个不停。
萧云端坐在那精美的梳妆台前，平日里灵动的双眼此刻透着些许拘谨，身子也微微僵硬，仿若一个提线木偶般，任由众人摆弄。
她素日着装随性洒脱，惯常穿着轻便的衣衫，自在地穿梭于宫廷的各个角落。
可今日不同，身上这件华丽厚重的礼服，金丝银线绣着繁复的花纹，每一针每一线都透着庄重。
腰间束带镶嵌的宝石在微光下熠熠生辉，美则美矣，却让萧云连起身走动都极为不便，她只能无奈又乖巧地坐在那儿，静静等候。
妆面绘制精细入微，从细腻的底粉到晕染的胭脂，再到精心勾勒的眉黛，耗时良久。
恰在乾隆下朝归来的那一瞬间，最后一笔妆容方才落下。
乾隆大步踏入殿内，周身散发着帝王的威严之气。
有眼尖的宫女瞧见，立刻屈膝跪地，齐声高呼：“奴婢给皇上请安。”
声音清脆，在殿内回荡。
萧云闻声，下意识地站起身来，本能地想要像往昔那般，一头扎进乾隆怀里撒娇亲昵。
可刚迈出一步，裙摆拖地的重量与脚下花盆底鞋的束缚，让她险些踉跄。
乾隆眼尖，瞬间洞悉了云儿的窘迫，忙开口温声道：“站在那别动，朕走过来就好。”
语气温柔，带着独有的宠溺。
乾隆稳步走近，待看清萧云面容的刹那，脚步猛地一顿，眼中满是惊艳之色。
他从未料到，平日里天真烂漫的丫头，盛装之下，竟如此明艳动人。
萧云在一旁瞧着乾隆的模样，轻轻晃着他的手臂，笑语盈盈，“弘历，怎么了？是不好看吗？”
乾隆当着众人的面，直言道出心底最真挚的夸赞：“好看，简直美若天仙，这世间再难寻得如此佳人，无人能及。”
女孩子都喜欢别人的夸奖，萧云也不例外。
萧云听得这话，脸颊飞起两朵红晕，羞怯与欣喜在眸中交织。
她微微嘟起嘴，略带娇嗔道：“弘历，可是这走路实在费劲，这衣服得穿到何时?”
乾隆心中一时冲动，真想即刻让云儿换下这礼服，只着常服轻松自在。
但转瞬想到今日诸多王公大臣皆在，这仪式对云儿意义非凡，便柔声道：“云儿乖，再忍一会儿，待仪式结束便好。”
萧云本就懂事，知晓轻重，听了乾隆这话，乖巧地点点头。
乾隆挥挥手，屏退左右侍从，刹那间，殿内空旷静谧，唯余他们二人。
萧云眨眨眼，眼眸亮晶晶的，凑近乾隆，带着少女的俏皮与亲昵，“弘历，你可有什么，悄悄话要同我说？”
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