宿真细细想了想，道：“出云派创派的三大家，如今只剩下李家了。但李家现在也是人丁不旺。要说之前，出云派掌门的确是一直出在这三大家的。但到了再下一代，也真是不一定了。”又叹息道：“其实你们知道吗？我师父是成过亲的，据说，她自己还有过一个女儿。可惜了，我们都没见过那孩子，据说是两边儿决裂的时候，被留在她的父家了。”
纨素正色道：“你师父的私事，你不该随便告诉我们知道。”想了想，换了个话题，问晏朝歌道：“晏小姐，昨天到底是怎么回事，能不能跟我们说说？”
晏朝歌笑道：“纨素姐姐若不嫌弃，叫我朝歌就好！”又有点儿不好意思，道：“昨天的事儿，说起来也是阴差阳错，怪我太贪玩儿。其实后来想想，我可能是没什么危险？但三叔他们，可真要急死了。”
她脸颊微红，回忆道：“昨天，我一开始真就是觉得，三叔要拿我去巴结南平郡王，才非得让我上场比武……孙姐姐给我出主意，说反正是下午才比武，让我找个机会躲走，自己在外面逛一逛，等着比武结束就赶紧回来。这样子一来，三叔再怎么不满意，也总不可能跟玄城前辈闹起来，让我重新上台耍一套剑吧？只要回来得够及时，家里也不会着急多久。我想着也是这个道理，所以中午吃饭的时候，我就假称要菜，耍了个金蝉脱壳的戏法。这个事儿，纨素姐姐想必已经知道了。”
纨素笑道：“你可把你孙燕姐姐吓坏了。她生怕你自己出门，不慎遭了劫了，那岂不成了她的罪过？”
晏朝歌吐了吐舌头，道：“我昨晚上就悄悄跟孙姐姐道过歉了。说实在的，我也没想到我能回去那么晚……感觉时间过得好快！”
宿真笑道：“还是从头开始说吧。朝歌，你先跟咱们讲讲，你是怎么出的凤鸣大会会场？你三叔问了一圈儿守各处会场大门的武当弟子，都说没见过你出去。”
朝歌道：“我中午从厨棚出来时，原本也是在算计着这事儿的。我想着，如果我直接从门口大喇喇走出去，我三叔肯定一下子就知道我去哪个方向了。说不得，还没等下午的比武开场，就已经捉了我回去也不一定。但是要说翻墙，武当派那些巡逻弟子看见了，肯定要拿我当来捣乱搅局的恶人来拦截。当时我想着，不如花点银两，问厨棚的阿姐换一身衣服，再装作受了客人指派，出去采买时令点心的厨工，这样我三叔一定查问不到。他自封是‘君子’，素来都是不跟厨工们说话的！”
奚笪闻言就是一愣，笑道：“虽说君子远庖厨，可这话可不是这个意思啊！晏三爷若照这么执行孟夫子的话，那可算是‘胶柱鼓瑟’了。”
朝歌皱皱鼻子，忍不住道：“在我们家里，这种假道学的人多得很，三叔已经算是没那么离谱的了。你们还没见过我五叔……”
纨素听着这话不像样，暗忖道：朝歌是岁数小，想什么便说什么也是常事，但自己与奚笪、宿真都是外人，却不好就这么听着她骂自己家。她轻声制止道：“这些先不提，但我们几个人为了寻你，可都是把厨棚上下问了一遍的。倒也没有厨工说起换过衣服的事儿。”
朝歌道：“那是因为事有凑巧，我这件事儿并没做成。我先到厨棚，叫了三个菜让送到晏家看台上去，又单买了一包点心，想着下午出去逛时，能有点儿东西填肚子。然后，我就出了厨棚，但并没急着走，而是躲在附近，想看看厨棚的帮工当中，有谁与我身量相仿的。结果，厨工我还没找着，倒发现有人也在一旁窥伺，和我打的似乎是同一个主意。”
宿真笑道：“小小的铜山会场，不止有你这个卧龙，却原来还有个凤雏？这又是谁家的公子小姐，要换厨娘的衣服做什么？”
朝歌笑道：“她不是什么武林人家的孩子，倒是个手无缚鸡之力的闺秀。我前面是不是跟你们提过，罗同知家的罗二小姐？她跟她的丫鬟换了衣服，让丫鬟假称身子不舒服要更衣，藏着不露面，自个儿则悄悄跑过来厨棚，想使几两银子，再跟厨娘换一次衣服，然后就能跟着厨工们，去给订了宴席的客人们送午食呢。偏巧她倒霉，碰上了我。我瞧她犹豫再三，已经把银子摸出来，打算冲上去找人买衣服了，又哪肯让她捷足先登？就在后面拍了拍她的肩，吓了她一大跳。”
奚笪闻言，不由得有些好笑，但事情关乎女眷，他也不好发什么议论，显得太不庄重。纨素见他憋笑，替他发问道：“看来你俩一定是一见如故了。你有没有问问这位罗二小姐，她这么做是什么目的？难道她只是很憧憬武林，想近距离看一看么？”
朝歌却收了笑意，道：“我们是聊了几句……罗二小姐跟我说，她生母生了她之后，就难产殁了。她父亲后面又娶了一户官宦人家的庶出小姐做续弦。她父亲曾说漏了嘴，说她的外祖家是一家‘只知道舞刀弄剑的土包子’，他不屑于和这样的人家走动，所以，让她只认继母的娘家做外祖家，不要自轻自贱，‘自个儿往下九流里走’。但她心里却并不服气……这次他父亲允她随着继母和妹妹来看凤鸣大会，也是‘项庄舞剑，意在沛公’，想着看看有没有机会，让两个女儿都见一见那个什么南平郡王。若其中哪一个能入了南平郡王的眼，虽然以他家的官位，女儿当不了郡王正妃，但只要能做个上皇家玉牒的侧妃，也算是光宗耀祖了。而她心里，却只想着借这个机会，看看江湖人家的孩子们都是怎么长大的？她跟我说，她心里想着，若她母亲没死，兴许她也能随外祖家学些武艺，也能上台比武……也许，若是她会了武艺，碰到爹爹这样算计她的终身大事，就可以独自仗剑逃走，去行走江湖……”她有些黯然地摇了摇头，道：“其实既然生在这样人家里做女儿，会不会武艺，又能有什么区别？我倒是会武艺，但我难道敢逃出家门，自己仗剑江湖么？我自个儿出去了，要吃什么？喝什么？之前在苏州，我就不知道该往哪去。这一次在扬州，我也不敢逃远了……”她轻轻一笑，截断了话头，转而道：“罗姐姐听说我是晏家的女眷，就跟我说，她和她的几个小姐妹们，偏巧都听说过我。她还说，她们下午约定了，要去铜山中的凤鸣碑附近游玩，问我要不要一起去。”
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