出云派与黄山杨家的比武，纨素和奚笪是在晏家的看台上看的。
晏家大爷晏鹏，时年四十七岁，武功在晏家他这一代兄弟中，并不算出挑的。他的妻子早逝，只有晏朝歌这么一个独养女儿，且是三十一岁上才得的这么个孩子，自然也是疼爱的。若女儿的婚事，真能助力他再往上走一步，甚至帮他接管晏家，他确实也难免俗，受了这个诱惑，一时眼热起来。但若说为此事逼得女儿两度出走……这也确实不是当爹的人能接受的代价。纨素看见晏鹏时，他一脸疲惫，神色黯淡而复杂。他向纨素、奚笪两人道谢，长揖为礼，奚笪猝不及防，只觉不该受长辈这一礼，慌忙向一侧避开。纨素则坦然受之。
众人一边看台上的比武，一边有一搭没一搭地闲聊着。纨素观察了晏鹏一会儿，觉得这位晏家大爷晏鹏，与她之前听奚笪说起他在苏州所见之时想象的那个形象，并不一致。
在纨素看来，晏鹏对晏朝歌是相当疼爱的，对她出走又被送回一事，言语中也只有庆幸，并无责备之意。他听见朝歌嘴里亲亲热热的说这个夫人，那个姐姐的，也没扫她的兴，说些她不谙世事，中了坏人的圈套之类的话，而是微微含笑着，听她一股脑说下去。而晏朝歌虽然说话里带些委屈与撒娇之意，但坐得离她父亲极近，从身体的动作来看，对她父亲仍是毫不设防的。
纨素暗暗点头，心道：“先时只觉得晏家要拿朝歌攀附权贵，如今看来，倒似乎是冤了他。”觑个空子，便冷不丁问道：“晏前辈，恕我小辈无礼，多问一句闲话……朝歌小姐的婚事，你……您是怎么打算的？”下山几个月，她终于习惯了对这些自命不凡的“江湖前辈”们说“您”了，自己想想也有些好笑。
奚笪在一旁噤了声，有些惊讶地望向纨素。晏朝歌也不做声了，一双秋水明眸，又期待又忐忑地望着她的父亲。
晏鹏愣了一下，叹一口气，先推辞道：“我们这些人，如何能与离恨天论资排辈？前辈两字，倒折煞我了。”纨素不答。晏鹏疲惫一笑，又望向奚笪，道：“但我瞧着，奚公子一定不愿意见我坚持客气起来，硬要与齐小仙君以平辈相称……如此一来，我便有僭了。”奚笪不由得大窘。
玩笑开过，晏鹏并不在这个方向上发散，只坦率道：“我也不瞒齐小仙君。先时大长公主那边儿的几个武将，派了家里女眷，主动来做这个宾媒，我一方面也是被权势遮了眼，另一方面，确实见南平郡王的容貌不错，仪态武艺，也都说得过去，便大致应了下来，又带朝歌去苏州相看。朝歌虽不乐意，但我当时确实是瞧中了那孩子，虽年纪大了几岁，但并不是个心里没有成算的纨绔……”他摇摇头，叹道：“在苏州时，南平郡王在相看的礼数上，对朝歌确实不太尊重。但是，虽然我是女家的家长，但这句话我就算当着朝歌，也得照实说来。两厢里联姻，多半还是镇南大长公主殿下的意思。我瞧着南平郡王他自己……其实也是并不乐意娶我们家的女儿的。只是，他总归是拗不过大长公主。所以，我瞧着他的意思，是想把不同意许婚的责任，推给我们晏家。而这个黑锅……晏家也是不愿意背的。所以，当时在苏州，我对朝歌的态度就有些强硬。我瞧着，为这个事儿，她似乎是真伤心了。”
朝歌脸色苍白，张了张嘴，又闭上了。晏鹏摸摸她的鬓发，又柔声道：“昨日南平郡王在众本地官员簇拥之中，在高台上大放厥词，竟说佛慧派弟子‘思凡’，惹得众人哗然。这些事儿，你三叔也都告诉过我了。只是，就算你昨日上场比武，他那些不着边际的话，他大概也不会说到你头上……你怕你上台比武被他看见了，他会巧取豪夺，但也许，他也在怕，怕在你心里，在咱们晏家心里留了个什么好印象，惹得咱们觊觎，再闹出什么后续的风波来……说到底，联姻的事，是两家大人的利益纠葛。对你们两个孩子来说，一切都是误会。朝歌，南平郡王的事儿，以后咱们可以不再提了。但是你的婚事，也必须得加紧谈定了。”
晏朝歌面上泛起红霞，她轻声道：“女儿不想急着嫁人，还想多陪爹爹几年。”
晏鹏叹一口气，向纨素和奚笪望了一眼，又转向女儿，轻笑道：“今日当着齐小仙君和奚公子的面，我原本不该急于处理这些私事，更不该揭你的老底。不过……”他突然扬声，叫道：“楚思阔，别竖着耳朵听了，给老子滚过来！”
晏家看台上，几个男弟子都在窃笑，连晏三爷面上都微微含了笑意。人堆里站起一个高挑个头，眉目清朗的少年郎来，他红霞满面，头上也已冒了汗珠。晏朝歌低了头。纨素在一旁看着，她连耳朵都烧红了，嘴角噙着一点笑意，不肯做声。
晏鹏看看楚思阔，又看看自己的女儿，无奈一笑，道：“多的我也不说了，说了倒像在打你们两个的脸。思阔，等这次咱们回了扬州，你就传信给你母亲，让她来提亲吧。”楚思阔大喜过望，当着众人，便即向晏鹏跪倒。他一时不知怎么组织语言，只是欢喜填于胸臆，连着磕了几个头，还要再磕时，奚笪伸手扶了他一下，笑道：“楚少侠这是欢喜得傻了，不会说话了。”
纨素横他一眼，悄声笑道：“就你会说话，数你油嘴滑舌的话多。”晏鹏这会儿心情好了，也打起了精神，笑道：“朝歌，这次我给你寻的女婿，你可肯不肯呢？若你还不肯时，我横竖是只有你这么一个孩子，拗不过你的牛脾气，自然一切都依你的意思。”
朝歌低着头不肯做声。楚思阔急得几乎要抓耳挠腮起来了，当着晏鹏与两位客人，却也不敢直接向朝歌说话。晏鹏等了片刻，笑道：“看来我家的娇女是真的不想急着出阁，真想多陪老爹爹几年了。可惜啊，你若不出阁，联姻一事，毕竟不算个了局。而若把你嫁到外面，老爹爹我也是鞭长莫及，未必护得住你……愿不愿意，你总得说句准话出来，是不是？你若再出走个第三次，老爹爹该到哪儿去找你？”
半晌，晏朝歌声若蚊蚋地道：“女儿但凭父亲做主。”晏鹏大笑起来。正当此时，比武台上锣声一响，陈芸惜败在王岳手下，彤归雁上了台子，正向杨家这几日屡战屡败的小公子杨敛行礼。
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