纨素略坐了片刻，喝了四五杯茶水，才觉得胸中不忿之意，大半已平息了。大长公主坐在一旁，也不让侍女近前，自执了茶壶，纨素喝一杯，她便续一杯，笑吟吟的不做声。奚笪在一旁，见堂堂镇南大长公主，竟肯对晚辈如此做小伏低起来，心中暗暗惊骇，反而更起了警惕之心。
等纨素再开口时，语气就已软化了许多，平平淡淡地问道：“令郎是真的失踪了？……奚前辈又是怎么回事？”
大长公主却似乎并不着急说正事。她近乎贪恋般地用目光描摹着纨素的眉眼，轻轻笑道：“在我当娘的这儿看来，他确实就是失踪了。但是既然他是和奚公子的父亲一起出的门，兴许也没有什么大危险……孩子长大了，总归都是不乐意听话的。我家的孩子，更是都格外不懂事，不听话。为娘给安排了好婚事，却非要自己挑。为娘给安排了顺畅的路走，倒好像是在害他们……纨素，你生得像你爹爹，还是像你娘？”
纨素叹了口气，心说我也没允许你喊我的名字吧。但这话到了嘴边，她见大长公主那副简直可称缱绻的神情，终于还是没说出来，只硬邦邦地道：“我上离恨天，也有十八年了。我爹娘长什么样子，我早已记不清了。我师父倒说，我生得像我师祖，大概是谁养大的便像谁吧。”
大长公主如听见了什么新鲜话似的，笑了起来，转向背后肃立的嬷嬷衔枝，道：“如此说来，我当初给菽儿和蒲儿挑奶娘时，该挑性子和软，长相和我有点儿类似的才是。怪不得我总觉得，这两个孩儿都不像我。”又向纨素道：“你那对哥哥姐姐，都是跟我姓曾，哥哥叫曾菽，姐姐叫曾蒲。你若以后见了他们，不必什么王爷、郡主的一通乱喊，只管叫哥哥姐姐就是！他们若敢跟你拿大，我打断他们的腿……”一转念，又蹙眉笑道：“我这也都是没事儿吹牛玩儿罢了。孩子这么大了，哪里还打得？没得叫他们怀恨……你师祖打过你没有？”
纨素叹一口气，耐心地道：“师祖是不打人的。而且，我九岁上山，十五岁以后却主要还是跟着我师父。师祖并不直接教养我的。”
大长公主点点头，笑道：“我知道你师父，叫灵微，是不是？当年一样的两个带发修行的女孩儿，姜缈就是聪明太外露了，你师祖不喜欢，便只带了小陆丫头走，给她个道号叫灵微，一下子这个格调就拔高了……”她突然问道：“对了，你下山后，见过了姜缈没有？”
奚笪想起两人对大长公主所作所为的重重推测，不由得大大紧张起来，握紧了手中茶杯。却听纨素平淡地答道：“见自然是也见了，我送她们师徒出了眉山。之后便如萍水相逢，各有聚散而已。姜观主聪明，会耍心眼儿，总想着明里暗里，怎么使唤操纵旁人。师祖当年不肯带她上山，只能说是慧眼如炬。离恨天说不上是什么正经修行的地方，但少个巧诈之人，总归还是能清静些。”
这话就是当面骂人了。大长公主脸上微微一红，转念一想，却和颜悦色地笑道：“你也别全怪罪了她。重霄观上下都是我的人，姜缈怀的那些小心思，也是在替我筹谋。”她似乎想明白了纨素对她如今态度的来源，道：“这事儿你也知道了，是不是？重霄观坐罪，是怪我连累了她们。当日庐州大疫，我不忍见生灵涂炭，忘了分寸了，还没在朝堂上吵赢了架，讨得了朝廷的默许，就让她们贸贸然出来散药治疫，结果替她们招了个谋反的罪名。我便想着，花点儿钱，找天外楼帮忙弄几个顶缸的货色，杀了就完了，总不能让替我办事的人真死在这事儿上……结果天外楼那帮不懂事儿的，找人顶缸，竟又找到洛京的梧桐苑去了。吓得我又赶紧找人组织劫法场。可惜了，只劫了两个不相干的出来，正主儿没救出来。可怜何婆婆一辈子救了多少女孩儿家？竟落了个身首异处的下场。这事儿，你心里怪我也没错。事儿出了以后，我心里也并不好受。”说到这里，她落了两滴泪，自喝一口茶水，一时呛住了，又咳嗽了半日。
奚笪听她的解释虽说不上严丝合缝，倒也自成一番道理，又见她咳得可怜，心下有些动摇。他自己心里知道，不管大长公主在这儿说些什么，他最应该做的是直接打断她，问自己父亲的去向。但是不知道为什么，他非但不急着问此事，内心里隐隐的，还有些盼着大长公主与纨素就这样叙旧下去，一切都可以晚点儿再说。他并非不为父亲的安危担忧，但他心中最大的疑问，始终是“为什么爹爹会悄悄离开本门，当了南平郡王的护卫”一节。他隐隐觉得，这个答案恐怕是他绝不愿意面对的。等这个答案揭晓的一日，他与纨素之情，只怕就要迎来抉择了。这点儿私心影响了他，让他隐隐也有些盼着，大长公主嘴里说出来的都是真话。这样也许天缘派的选择，会和纨素的选择保持一定程度的一致……他不做声，只默默听着纨素和大长公主的对谈，心里安抚自己道：无论如何，他不能误了纨素的正事，随意影响她的判断。
纨素点点头，对大长公主的解释不置可否，却问道：“自我与奚公子来扬州，天外楼、翻海帮轮番上阵，一直在给我使绊子。今日终究是孟昀成了事，把我引了来见殿下。如此说来，之前那些事儿，难道也都是殿下授意的么？”她单刀直入，直问到大长公主脸上，虽然语调平和，但屋内气氛，随着她一语落下，陡然变得紧张起来。孟昀远远的骇了一跳，急忙又跪下了，膝盖在石板上发出了咚的一声响。
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