如他预料的一样，就在魏延正想把他扶起之时，几个随刘表的近卫士兵，飞驰而来：“谁是魏延大人？”
“州牧大人有请，愿与您共商大事。”
“恭喜魏大人，定会受到重用。”几个亲兵笑得十分开怀。作为跟随刘表左右多年的亲卫，他们对眼前的机遇了然于心。近期，刘表忙于扩充军事，企图掌控荆襄的军事主导权。即使无法从蔡瑁手中全面夺回控制权，至少也要拿回一部分兵权。以魏延这样的实力，统帅榜上名列前茅的他，自然会成为刘表手中的棋子。这样的英才，远非这些普通的侍卫所能比拟。魏延心中暗自盘算，从名将榜的情况来看，在刘表手下似乎不会有太多前程，但如果这时贸然离去，必然会引起刘表的不悦，如此人才刘表怎能放手？于是，魏延决定暂且在刘表麾下停留一阵，等到时机成熟，或许另觅良机为时不晚。
结果果然如他预料的那样，当魏延被引入州牧府，刘表先是好言相劝，接着立刻授予他校尉之职，负责最近新招募的新兵训练。然而话音刚落，蔡瑁与蒯越就急匆匆地赶到了府衙门口。蔡瑁迫不及待地跨入门内，急忙辩解道：“姐夫，虽然魏延确有能力，但他原只是普通战士，现在任命其为校尉是否有些草率？”
刘表的眉毛轻轻皱起，略作思考，随后转向身边的蒯越，问出了相同的问题：“异度，你对此有何看法？”
蒯越拱手回答道：
“主公，魏将军虽才识过人，但毕竟年少。”“过分提拔未必是好事。”
“骤然赋予他一万兵力恐有不妥。”“有句话说得好，想要承担重任，先得有承受之资。”
“一万精兵不是小数目，魏将军真能胜任？”“若不能妥善管理，只怕军中会出现动荡。”“且不只是魏将军要担责，主公声望受损，后果更是严重，得不偿失啊。”
“望主公明察!”
蒯越的这番话对刘表的决策产生的影响，远超蔡瑁的意见之重。
显然，这五十来岁、极为在意自身名誉的刘表，对可能损毁个人声誉的事情颇为敏感——这对他来说甚至是无法接受的重创！
尽管魏延的能力确实出众，但如蒯越指出：
仅十六岁的他在初来乍至荆州之际即升任校尉，着实有些过于仓促了。
然而，另一方面，刘表又极希望能够吸纳并稳固魏延这样一位难得的人才。有时为达目的，不得不牺牲一些东西，正所谓投食方能诱鼠。
一时间陷入两难境地。
恰逢此时，默立于旁许久未发一言的魏延，主动启齿表示：“依我之见，校尉并不适合我。”
“不妨先让我从小卒领队做起如何？”
这突兀的一句话令蔡瑁与蒯越大为意外，因为他们心中明了：
据情报反映，魏延向来是一个骄傲的人，虽然不至于如鞠义般张狂自大，
但在为人处事上却也颇为棘手。而今 ** 竟主动请求降衔？
不仅放弃了显贵的校尉职位，反求从基层职位开始，
这两位 ** 都被这番不按常理出牌的态度弄得有些迷茫。不过很快，经过深思熟虑后，他们便心知肚明其中的原委。
正如同许多擅长揣测人心的人物一样，他们乐此不疲地猜测对方的心理活动，并总是习惯性地从自己的利益出发进行考量。事实上，在军队内部体系下，
除非拥有背景，一般情况下士兵能达到最高的职务也只不过是千夫长而已；而像校尉这样的高级职务，其稀缺性和特殊地位远非一般职位可以相提并论。
显然，魏延本人也非常清楚校尉职责所涉及的问题和挑战远比表面上看起来更加复杂，这可能是出于自我保护而做出的选择。诚然，年轻人很容易在面临强大压力时屈服，
特别是在面对蔡瑁、蒯越这样精于算计且势力深厚的地方豪绅时，
几乎难以抵抗。然而，谁也没有料到，魏延内心实际上充满着对于刘表及这两大家族代表人物的轻蔑，
尤其是对刘表。作为一名统治荆州之首的领袖，
竟缺乏基本的决断能力和勇气。
这也解释了为何在他逝世后不久，荆州便迅速被曹操接管。
假如今日刘表能毅然支持魏延，让他顺利出任校尉，或可令魏延重新审视这位主君的价值。
可是事实却是，犹豫让事情有了不同的结果，
导致刘表在魏延心中的威信大幅下跌。的确，
即便有了情报支持下的改变，刘表性格中缺乏主动出击的精神，仍然无法突破既有的保守模式。
最终，在蔡瑁与蒯越联合提出的异议面前，刘表选择了让步。
看到这里，
这两人脸上不约而同地浮现出满足的笑容，因为他们深知，
荆州依旧是受这些世代相传的强大家族控制的局面未曾改变，而无论刘表或其他任何人为荆楚大地之主如何更迭，
他们的力量始终是不可或缺的。
至于新组建的军队嘛……
蔡瑁和蒯越这样根基深厚的世家之首当然有足够的手腕将之牢牢掌握在自己手中。
可以说易如反掌。不过，
二人无论如何也不会想到，在魏延的心中，
满是对刘表、蔡瑁和蒯越的蔑视，特别是对刘表。
作为荆州的主人，竟然连这点勇气也没有。
难怪在他去世后不久，荆州就落入曹操手中。
如果刘表能当时就果断决策，任魏延为校尉，魏延或许会另眼相看。
但现在显然，刘表却迟疑了。迟疑意味着失利。
对于魏延来说，刘表在他心中的分量已经骤降许多。果然不出所料，
事情并没有朝着魏延预期的方向发展。
即使有了排行的公示，虽然刘表的性格较以往坚强了许多，但他归根结底不过是一个善于守业而非进取之人。
他进取的决心显得非常不足。
面对蔡瑁与蒯越两人的建议时，刘表最终选择了屈服。
看到这一幕时，
蔡瑁和蒯越脸上的笑容难以抑制。因此，
荆州仍牢牢掌控在他们这样的豪门大族手里，刘表更像是一个匆匆过客而已。
无论是谁成为荆州的主人，
豪门大族的力量依旧是不可或缺的部分。至于刘表最近组织的新型军队，
蔡瑁眼中这无非是个笑谈。
中高级的指挥官，还需要从旧有的荆州军中选 ** 。这表明，
蔡氏能够随意安排自己的心腹成员进入新军之中。到时，这支新的部队还不是在蔡家手中？可见，
刘表真的太过于远离底层民众了！
作为一个州牧，许多基本的问题他无法考虑到也无从想象。
在刘表看来，及时发放薪酬保证食物供应，士兵就会对他忠诚无比。但在现实中，
士兵们真正服从的不过是他们的直接上司。
例如，一名普通的士兵服从于他们的伍长，而伍长又服从于他们的什长，百夫长听从于更高层级的千夫长，通常他们只会按照校尉的指令行动。
刘表的命令往往只能传达至校尉层级为止。换句话说，
如果校尉们选择不予执行或者传递刘表的命令，
底层士兵将无从得知刘表的实际意图，如何能称得上是对刘表忠心？对此，
蔡瑁与蒯越心里清楚得很。
但他们绝不会向刘表透露。而刘表不了解的事实是，
正是因为这样，
他历史中多次失去了招募英才的机会。
像是甘宁、黄忠、魏延、李严、马良、蒋琬、庞统这些人，
原本都在刘表的麾下效力，但却未能得志。最终，这些卓越人才为孙权和刘备所用。
正当蔡瑁与蒯越心满意足，准备离开州牧的府邸之时，天空中的排行榜上又出现了新的变动！
【顶级统帅排行榜，第14位，夏侯渊！】
【夏侯渊，字妙才，出生于沛国谯郡。】
【这位开国将领夏侯婴的后代，从小就在家中长辈严格的培养下长大，立志成为未来的显赫武将。】
【夏侯渊为此不懈奋斗。】
【但让他意外的是，想成为知名将领前，首先得学会承担不应有的责任。】
【光和五年（公元182年），因为曹操使用五色彩棒惩罚了宦官领袖蹇硕的叔父，导致十常侍极为愤怒，威胁要以曹操的生命换取赔偿。】
【在大将军何进、太尉袁隗、司空袁逢等多方人士的努力协调，加上曹操父亲曹嵩的资金支持下，】
【最终说服了十常侍同意减轻刑罚，改将曹操关押入狱，服刑三年。】
即便如此，对于曹操而言，三年的时间也显得过于漫长。
为解决这个问题，曹氏与夏侯家族共同商议，最后制定了一份周密计划。
这份计划的核心是：由夏侯渊自称为攻击蹇硕叔叔之人，并主动代替曹操入狱接受三年的惩处。
朴实的夏侯渊最终答应了这一建议。
遗憾的是，这标志着一位伟大将军的起点还未到来。
夏侯妙才为了承担此责，首先自愿入狱，开始了他的人生牢笼体验。
夏侯渊并不知道，这次的“替罪”只是他一生坎坷的冰山一角而已。
不过，曹操对其家族的支持却显得颇为深厚。
原本应该持续三年的刑期，由于曹操的积极营救，夏侯渊仅仅在牢中待了一年便获释。
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