普济寺的夜，向来多雨。
文嘉早早便抱着女儿，蜷缩在禅房的床榻上，睡下了。
禅院的檐马在夜风中晃荡，发出清脆的叮咚声，将门外范秉的咆哮也送了进来。
“我要见公主！你算什么东西，给我滚开！”
“滚开——”
“老子可是公主的驸马，当朝的驸马爷范秉！你个秃驴，是不是活腻了！”
“找死吗？”
今儿天未亮透，范秉便寻到了普济里来纠缠。
在晨课钟声里跪求原谅，哭得声泪俱下。
说自己和平乐绝对没有私情，那天在端王府的事儿，是被人陷害的……
在旁人眼里，范驸马在公主面前卑微至极。
从清晨跪到晌午，一直到烈日高悬，见文嘉依旧不为所动，他耐心便消磨殆尽，跪不住了，说了一些尖酸刻薄的话，灰溜溜下了山。
夜幕刚落，普济寺的小僧正要关上寺门，他却拎着酒坛，大摇大摆地闯了进来。
这时候，香客都已散去，寺里僧众都是修行之人，轻易不会动手，范秉借着几分酒意，气急败坏地破口大骂，肆意撒泼。
一哭二闹三上吊，他比之泼妇尤胜。
文嘉捂着女儿的耳朵，将一个绣着七宝璎珞的护身符，轻轻放在女儿紧紧攥着的小手里，而后缓缓坐起身来。
砰——
范秉便一脚踹开了禅房。
文嘉的眼神，在巨响声里瞬间冷凝。
“别吵着女儿。”她轻声说着，整了整素白的裙裾，为女儿掖好被角，这才走过去，对着门外两个不知所措的小僧，微微躬身行礼。
“劳烦小师父了，你们先去歇息吧，我同他说几句话。”
清官都难断家务事，何况是公主和驸马的纠葛？
两个小僧双手合十行礼，看了范秉一眼，这才退了下去。
“施主有事，便招呼我们。”
范秉满脸怒容，甩了甩肩头的雨水，“哐当”一声，将酒坛摔在地上，抬脚就要往屋里迈。
“让妞妞好生睡觉不行吗？范秉，这是佛门重地！”
文嘉挡在门口。
烛光映照着她清瘦的面庞。
案头抄到一半的《法华经》，被灯光照得煞白。
五岁的妞妞，蜷缩在禅房的蒲草床上，像一只受惊的小鹿。
她的小手紧紧攥着被角，连同母亲给的护身符，一起握在掌心，脊背止不住地颤抖，却始终没有睁开眼睛。
她是醒着的。
在父亲的暴力阴影下，这个过早懂事的孩子，学会了用装睡来保护自己。
“我们出去说。”文嘉轻声道。
范秉哼声，摇摇晃晃地走近，伸手在她脸上捏了一把，嗤笑一声，转身走了出去。
文嘉看着他歪歪斜斜的背影，又回头看了看女儿睁开的眼睛，对视一眼，安慰的一笑，这才迈出门槛，缓缓将门合上。
“我有多少家底，你最清楚不过。”文嘉走到廊下，声音平静得如同这雨夜的禅院。
“这些年，我的嫁妆都被你挥霍一空。你一开口就要十一万两，我上哪儿去给你弄这么多钱？”
范秉坐在廊下，后背靠着圆木柱子，双眼通红，满是醉意。
“你可是公主！你不会进宫去求皇上吗？一个公主就这点本事？早知道你这么窝囊，老子当初就不娶你了！”
文嘉笑，“不是每个公主都像平乐。你当初是怎么娶到我的，你心里不清楚吗？”
一听这话，范秉像被人戳了肺管子。
他看出了文嘉的鄙视和不屑。
那是当朝公主天生的，高高在上的，他一辈子企及不到的尊贵。
“贱人！你别跟老子废话，拿钱来——”
范秉伸手，一把揪住文嘉的衣角，用力拉扯，那疯狂的模样，仿佛要将她生吞活剥，整个撕碎，才能填补自己的自卑。
文嘉身子不由自主地颤抖起来。
多年养成的恐惧，早已深入骨髓。
她落下眼泪，声音飘忽得近乎绝望。
“我私库的钥匙，早被你拿走了。我还剩什么？我什么都没有了，你为什么还要逼我？”
“你撒谎！”范秉一把揪住她的头发，将她的头往柱子上撞去。
“你肯定藏了私房钱！哪有公主这么穷的？说出去谁信！交出来，快给老子交出来！”
文嘉哀叫一声，痛呼道：“我是真的没有了！就算我去求父皇，他也不会拿这么多钱给我……”
见范秉不信，她抽泣着说道：“原本我还有一支母妃给我的玉叶金蝉簪，能值不少银子，可年节时被平乐瞧上，硬生生拿走了……”
范秉哼声，“别拿平乐公主来压我！实话告诉你，今天不拿出钱来，老子活不成，也要拉你陪葬！！”
他双眼圆睁，面目狰狞，近乎癫狂般施暴，喉中爆出兽鸣一般的辱骂。
细密的雨丝织成一片银白的帘幕，将古刹笼罩在一片凄迷之中。
血线沿着眉心滑落下来，文嘉忽然低笑出声。
“你有种打死我啊！打死我，你便什么都没有了。”
她突然用力一挣，将范秉推得踉跄后退。
她缓缓走近范秉，柔荑轻轻覆上他暴起青筋的手背，趁着他还没反应过来，“啪”的一声，狠狠扇了他一巴掌。
一个耳光结结实实。
“你整日花天酒地，游手好闲，只会欺负妇孺，算什么好汉？不是缺钱吗？平乐曾向我炫耀过，她在西山的别院里，打造了一间流泉飞瀑的密室，莫说金银数不过来，哪一样珠宝不是堆积如山？她要什么有什么，有本事你去拿啊！”
雨水打湿了她猩红的眼尾。
她偏头望向雨幕。
菩提树上，有一道利刃的光芒在夜雨里闪过——那是摇光埋伏的暗卫。
“敢骗我，老子饶不了你！”
范秉啐了一口，抹了抹嘴角，骂骂咧咧地走了。
文嘉等他的身影消失在雨幕里，这才冲进雨中，对着天际行了一礼，而后双手合十，缓缓朝着佛堂的方向跪了下来，以头叩地，一连三拜。
“阿娘……”
不知何时，小小的妞妞走了过来。
小姑娘没打伞，头发湿漉漉的，满脸都是泪痕。
“娘……”
那一声稚嫩的呼唤，撕裂了文嘉最后的坚强。
她爬起来，一把将女儿紧紧搂在怀里。
雨水冲刷着她脸上的血污，她又哭又笑。
“就快解脱了，妞妞，我们就快要熬过去了。”
她将女儿抱到檐下，轻轻翻开妞妞手心的护身符，露出衬布里的偈语。
“众生度尽，方证菩提。”
这是净空法师的点化，也是薛六姑娘给她的信物。
“妞妞，我们会解脱的，有人度我。”
-
第二日，早朝刚散，几位天子近臣便齐聚在御书房，商讨西境军备与西兹国的异动，以及端王革新刑律和整治贪腐以来的朝堂局势，各抒己见。
崇昭帝半靠在榻上，神色倦怠，不时揉着眉心。
“西境军饷，已经耗去了国库的三成。若是真的开战，后续的补给需求只会与日俱增，朕就算倾尽天下财力，刮尽民脂，也填不了这个无底洞。依朕看，金部司的案子，不仅要查下去，还要严查、深查，往死里查……”
他的目光扫视着众人，最后落在李桓身上。
“不仅户部要查，兵部、吏部、刑部、御史台、鸿胪寺、太仆寺等一应衙门，也统统都要查！这满朝的蛀虫，不论官职高低、权势大小，吃下去的，都要给朕吐出来！”
李桓拱手领命，“是，儿臣遵旨。”
几位大臣面面相觑，皆是神色凝重。
崇昭帝看着他们，将茶盏重重地搁在龙纹案上。
“就这么办吧。朝堂事务，诸位爱卿多费些心思。今日朕还有私事要处理，众卿先退下吧。”
陆驸马已经在紫辰殿外候了两个时辰。
许多人都看到了。
皇帝迟迟不召见，显然是在为公主出气。
众人心下不免叹息。
可惜了一代才俊，琼林宴上打马游街的状元郎，一朝成为皇家驸马，不仅断了仕途，还陷入夫妻不和的困局。
今日，李肇也在御房书里。
他是太子，尚未理政，但可以学习理政。
不过，往常他是很少露面的，今儿却恭立一旁，从头听到尾。
众臣退下后，他和李桓向崇昭帝行礼，又被皇帝叮嘱了几句，这才退了出来。
李桓正要向他告别，李肇却先一步走近。
“皇兄。”
他笑着打招呼，袖口上的蟠龙绣纹在日光下熠熠生辉。
来者不善。
李桓客气地行礼，“太子殿下。”
李肇做了一个“请”的手势，与他并肩而行。
李桓却不敢僭越，不着痕迹地落后一步，保持一个身位的距离，恰到好处地表现出谦逊、恭谨。
“不知太子屈尊相就，有何要事？”
“皇兄这般拘礼，倒显得生分了。”
那日在端王别院“把酒共欢”后，两人表面上亲昵了不少。
至少在人前，是一副兄友弟恭的和睦景象。
李肇很不见外，单刀直入，“别苑搜出的西兹玉珏，你可调查出眉目了？”
哪壶不开提哪壶，像李肇的为人。
李桓松了一口气，面上仍带着温润笑意。
“不瞒太子，我们都被蒙骗了，那玉珏是假的。”
“哦？是假的？”李肇挑了挑眉，“魏王如何说？顾少夫人又如何说？”他似笑非笑，“玉珏即便是个赝品，也该有一个生它的娘吧？”
李桓道：“魏王矢口否认，顾少夫人更是坚称冤枉。一个是堂堂亲王，一个是后宅妇人，哪来的动机和胆量与西兹勾结？依为兄愚见，这二人是被人陷害。通奸是真，通敌是假。”
李肇微微点头，若有所思。
李桓又压低声音，“幕后黑手布局精巧，挑起各方争斗，从中渔利，心肠实在歹毒。”
李肇眼尾一勾，若有所思的看他一眼，眼神含笑。
“方才听进奏官提及，西兹与旧陵沼有秘密往来，正巧皇兄的左翊卫在查此事，依我看，这局恐怕是冲着皇兄来的，你可要小心。”
李桓口头称谢，心下却是巨震。
那个神秘出现又消失的“旧陵沼诏使”，的确让他疑虑重重。
他怀疑这里头有一个连环圈套，或是藏着一个巨大的阴谋。
否则，一个诏使来上京酒楼四处招摇，怎么又会突然消失不见？
两人各怀鬼胎，一面走，一面笑着说话。
陆佑安静静地站在一旁，见他们过来，恭敬地行礼。
李肇挑了挑眉，还了一礼，一言不发。
李桓则是和颜悦色，“驸马久候了。”
说完又语重心长，“父皇最疼平乐，你们夫妻不和，父皇也忧心忡忡。你多担待她些，她的小性子，该让就让，该告状也别憋着，可不能太惯着她。”
陆佑安低头应是，没有多说什么，王承喜便出来传唤。
“驸马爷，请吧，陛下请您里边说话。”
陆佑安微微欠身：“是。”
他先向两位皇子颔首示意，这才转身进了御书房。
“微臣陆佑安，见过陛下。”
崇昭帝半靠在榻上，后背贴着一个软垫，露出满脸的疲态，咳嗽几声，王承喜赶紧递上帕子。
“驸马。”崇昭帝抬手轻拭嘴角，不无冷漠地道：“你今日专程入宫，可是为平乐的事？”
陆佑安低头拱手，“正是。”
崇昭帝神色复杂地看着他，叹了口气，语气缓和了几分。
“平乐打小被朕和她母妃宠惯坏了，行事多有不妥，但她对你的心意，是不容置疑的。你们还有一双儿女，乖巧懂事，夫妻间有矛盾，相互包容便是。”
“陛下。”陆佑安突然撩起袍角，端端正正地跪了下去，“臣是来请旨和离的，请陛下恩准。”
崇昭帝不可置信地看着他，“你说什么？你要和公主和离？”
陆佑安挺直脊背，掷地有声地道：“请陛下恩准臣与公主和离。臣愿奔赴西疆，筑垒戍边，固疆宁土，以毕生忠义报效朝廷，从此不再踏入上京一步。”
“放肆！”崇昭帝一拍御案，大声呵斥，随后又咳嗽起来。
这一声怒喝，让刚走出不远的李肇和李桓都停住了脚步。
茶盏的碎裂声，惊得檐下的云雀扑棱棱飞起。
两人对视一眼，虽不知屋里发生了什么，但从这动静来看，皇帝是真的动怒了，而且，是因为平乐。
李肇看了李桓一眼，似笑非笑地说：“可惜了。”
李桓眉头一皱，落后半步垂手而立，目光落在李肇新换的犀角蹀躞带上。
“驸马向来与世无争，父皇就算恼他，也无非斥责几句……倒是太子殿下，别管为兄多嘴，手底下的人，行事也张扬了些，尤其是左右卫率，在京城肆意盘查，惊扰百姓，惹朝野非议。若哪日父皇追究下来，为兄也不好为你遮掩……”
“多谢皇兄提点。”
李肇笑着谢过，与他拱手作别。
一路回到东宫，脸上的笑容才收敛起来，取而代之的是彻骨的冷冽。
“告诉那个西兹大祭司，他女儿，是死在平乐手上。”
暗室里站着的人，是夜枭。
每次夜枭现身，东宫必有大事发生。
关涯和元苍等侍卫都守在外面。
夜枭领命离去后，梅如晦才得令走了进来。
“殿下，西兹人动作频繁，恐怕要掀起一波朝堂风浪。这个节骨眼儿上，您何苦给自己招来麻烦？”
李肇轻轻一笑，眼底泛起奇异的光。
这时，窗外忽有白影掠过。
李肇快步走过去，猛地推开窗户。
一只漂亮的白鸽俯冲进来，轻盈地停在他的手臂上。
李肇微微掀起唇角，抚它羽毛，“你倒是乖巧。”
白鸽低头啄他，李肇取下它爪间的信筒。
信纸上烙着旧陵沼的印记。
一个背着刀的小骷髅头，原本是死亡的象征，可李肇端详片刻，竟鬼使神差地觉得，它长得格外可爱。
“鱼儿咬饵了。”
他笑着转头，回答梅如晦方才的询问。
“她摆了一出好戏，孤不看可惜。”
梅如晦头痛。
这个“她”是谁，显而易见。
可是那个她，还有眼前的这个他，两个疯子凑一堆，不是要瞎胡闹吧？
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