过了几天，苍烨回到朝元宫中，带来了小邪儿被人救走的消息。
“她被几个女子救走了，具体不知道是哪方人，但总归是好的，没有被卖到青楼去。”
苍烨柔声道，他试图安慰谢北。
谢北无力地趴在桌案上，像是被抽走了全身的力气，深深地埋着头，整个人像是与世界隔绝开来一般，沉默不语。
宽大而修长的手紧紧握着一个已经空荡荡的青瓷酒瓶，手指关节因为过度用力而微微泛白。
“我曾亲口向她许下承诺……”
谢北微微抬起头，声音沙哑，带着难以掩饰的哽咽和痛苦，晶莹的泪水不受控制地从他那紧闭的眼角滑落而下，形成两道清晰可见的泪痕，一直流淌到下巴处才缓缓滴落。
他陷入了无尽的自责当中:“是我，回来晚了……”
苍烨见他如此，心中有些不忍:“大殿下，事已至此，您要振作起来，万一，您的妹妹还等着您去找她呢，只要人还活着，总归是有希望再相逢的。”
听到这番话，谢北犹如在黑暗中抓住了一束曙光，他猛地抬起头，俊美的脸庞上已经布满了纵横交错，深浅不一的泪沟。
原本乌黑亮丽的头发，如今很是凌乱，唇周也长了些细细密密的胡须，显然这几天都没有好好梳理过，一副憔悴又颓废模样，让人很是心疼。
“对，只要她还活着，我总能找到她的……一定会找到她的！”
谢北恍惚了几秒，他的眼神在一阵迷茫空洞后恢复了几分往日的清明，强撑着站起来，但他的身躯在摇晃几下后，便直直向后倾倒，晕厥了过去。
苍烨急忙去叫来了大皇子的御用太医李太医，那是先皇后留下来的人。
“大殿下只是辛劳过度，加之心中有郁，茶饭不思，未曾好好休息过，让大殿下好好休息即可，臣再开几副药给大殿下补补身子。”
“多谢李太医了，切记不要将大殿下病倒的消息传出去。”
“臣知道的。”李太医点了点头，然后提着个医药箱就出去了。
半个月后，谢北大病初愈，他开始着手处理一些宫中事务，熟悉宫中环境，在苍烨的指导下，很快地就熟悉了一些朝中官员和错综复杂的朝堂之事。
他赫然明白了，眼下自己所处的局势是十分艰难。
支持谢言的人比较少，根本原因是他在皇帝那边并不太受宠，他所掌握的实权也是不多。
相比较二皇子谢祁，他乃当今皇后唯一的孩子，自出生起便最为受宠，他还有四皇子齐王谢祤那边江南富商的支持，可以说是占尽天时地利人和。
在这种情况下，想要谢言命的人，就更多了，只要除掉他，二皇子谢祁便能毫无悬念稳坐帝位。
可是，往昔的谢言虽说未能受到皇帝的特别偏爱，但他却凭借自身出众的才华赢得了一番好名声。
无论是文韬武略还是诗词歌赋，谢言皆样样精通，可谓是才华横溢，因而深受百姓的拥护与爱戴。
反观谢祁，虽有着得天独厚的优势，但其性格却嚣张跋扈，做事心狠手辣，遭到不少百姓的唾弃。
故而，皇帝在两个人之间犹豫不决了很久，以致至今都没有定下太子之位。
谢言本不想争权，但奈何皇帝总是时不时给他一些实权，谢祁见了岂能不争不抢?
他甚至会认为皇帝有给谢言储君之位的心思。
就这样，谢言为了自保也不得不争。
谢言心累极了，他觉得自己就是皇帝给谢祁登上帝位路上的磨刀石，用来磨炼谢祁的心性和能力。
至此，谢北也深深理解了他这个弟弟，为什么如此厌倦朝堂之争了。
很快，谢北就有了应对之策，既要他争，他便好好地争，从前谢言受的那些苦，他一并让那些人好好地还回来。
在接下来的时间里，谢北自请命，去了东原国大大小小的地方，去治理水患，去处理灾疫，去清查地方贪官污吏等等。
在他走过的地方，他一边发展自己的势力，一边寻找小邪儿的下落。
他与谢言时常保持着书信往来，谢言远走西域进行经商，取得了巨大的成功，赚取了大量的财富，同时也拥有了自己的商队。
他深知自己的这位弟弟在按照自己的意愿活着，生活顺遂，事业有成，内心感到无比欣慰，终于可以放下那颗始终牵挂的心。
而苍烨也并未选择离去，而是坚定地留驻在他身旁，全心全意地辅佐于他。
岁月如梭，时光匆匆流逝，转眼间，已然过去了整整四个春秋。
一日，一则振奋人心的消息传来——谢北此次率领军队出征岭南，历经无数艰难险阻后，最终凯旋。
然而，这一捷报对于谢祁和谢祤而言，却如同一道晴天霹雳，令他们愈发焦躁难安。
眼看着谢北手中所掌控的实际权力日益增多，其势力范围不断扩张，影响力也与日俱增，距离那储君之位亦是越来越近。
面对如此局势，齐王谢祤心生一计，企图通过一场精心策划的刺杀行动来阻止谢北。
“大殿下，齐王此举怕是不安好心，城郊狩猎，必定有诈。”苍烨提醒道。
朝元宫池塘旁，二人正在赏鱼散步。
“我知道，他这是被逼急了。”
此时二十三岁的谢北已是愈发的成熟，容颜如雕刻般精致，眉宇间透露出不凡的气度，一袭锦衣华服，身姿挺拔如松，步态从容如风，简直郎艳独绝，世无其二，仿若天上的仙人。
“那我们该如何做?”
“让我们江湖上的暗桩，去发布一条顶级悬赏，记住，一定只发布在暗莲台的人手里，他们会派人去的。”谢北神色如常，仿佛运筹帷幄之中。
他停下脚步，随手就往鱼塘里丢了一把鱼饵，一瞬间，数十条金鱼涌了上来，纷纷抢夺吃食。
波光粼粼的水面映射出金黄色的光芒，照映在谢北丰神如玉的脸上。
“这几年我们与暗莲台打过的交道不少，他们的人武功高强，内部亦甚是严格，难以查探到什么有用的消息。”
谢北的目光落在鱼塘里游动的金鱼身上，微微一笑:“无妨，只要他们愿意接下这份悬赏，就没有他们办不到的事。”
“大殿下怎知他们就一定会派出杀手?”
“一是为钱，二是为名。”
“暗莲台这些年，在江湖上刺杀的都是一些贪官污吏，声名远扬，若是能成功刺杀齐王，暗莲台的名声又能更上一层楼，而且，拿到悬赏的钱，还能养活一群杀手， 何乐而不为。”
“也对，听说暗莲台到处捡无家可归，孤苦伶仃的女娃……”苍烨一脸无奈地摇了摇头，“居然还是个心怀天下苍生，为民生考虑的杀手组织。”
谢北嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，轻声道：“帝，不愿去做，或是难以去做之事，让别人替他去做了，岂不是更好，更方便。”
苍烨一脸困惑:“大殿下，您，何出此言?”
“总有一天，你会明白的。”
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