将晚城并无市坊、屋舍之分。有些妖怪为行小本买卖，楼下筑铺子，楼上设住处，好不热闹。
而万苦辞这一间房，到底贵气些，不落俗套。非但有别院，还栽着梨花，梨花之旁，还建一座五步小亭。亭外环游一圈溪流，桌面雕琢棋盘——只是黑白棋子通通不见，竟是被万苦辞这顽劣之人，当鱼饲投入湖中。
如今还“门庭若市”，蛤蟆妖、草鱼妖、蚕妖、蚯蚓妖、麻雀妖等半人半妖、修炼不得道的东西们，在篱笆外候着，往里翘首。
望枯还未走近，妖怪们像是后脑勺也长了眼，各个警铃大作，整齐划一退后半步。
蚕妖身子软，手臂竟不争气地与腰胯簇拥在一块儿：“小、小的，参见大妖。”
麻雀妖张喙傻笑：“大妖，万苦尊为何不要我们伺候啊？你知不知晓啊？”
蛤蟆妖羞得坑坑洼洼渗出泥巴的脸颊也蒙上红绸，大嘴咧到眼下：“……大妖，她是个傻子，您大人有大量，莫要怪罪。”
蚯蚓妖妖娆，头颅却紧靠自个儿的肩颈：“是啊是啊！您若是想……我们去伺候您也好！”
望枯冷眼即答：“……不好。”
还不对。
皆是明晃晃的污蔑。
草鱼妖死鱼眼瞪得圆溜了些，凸嘴磕巴，乡音难改：“为莫啊，大妖大人！我们都可能干哩！不信叫我们去、去你屋里头试试咯！”
望枯眉头紧蹙，几多不悦都在面目上袒露：“我不是大妖。”
众妖面面厮觑，终是草鱼妖热络又健谈：“哎哟！大妖大人真会说笑嘞！”
蛤蟆妖也是内秀，酝酿半晌，能凑两三句漂亮话：“大妖，荷叶都与我们说了，你就是很厉害，况且……即便我们修为不高，但还是辨得出修为高的妖怪是什么模样，您若是不想我们知晓，我们……我们就装傻到底？”
望枯：“……”
她木讷眨眼，腮帮子被不明显的气儿填满了。
净是胡说八道。
蚯蚓妖“角度新奇”，因此最会看事儿：“诶！我知道了！都让着点！大妖这是要去找万苦尊呢！”
如此显而易见的事儿，几妖还要恍然大悟，再推搡腾地：“噢！对、对！赶紧让着点儿。”
“……”望枯推门去，再回首，“那你们为何被万苦尊赶出来了？”
蚕妖倒是觉这大妖皮囊生得好，看痴傻了，眼下忘了怕：“回大妖的话，万苦尊说我们没骨气，让我们哪儿凉快哪儿呆着去。我不明白，我们都有骨头，为何还要这骨气？不过，将晚城当属此院的水最是清冽，自然是凉快得紧，我们思索着，无非是院里院外的不同，便跟着过来了。”
望枯：“……”
何止没骨气，恐是将他们的脑子开瓢一看，晃荡的水，比护院池还要清澈。
她稀里糊涂推开门，门一合紧，鼻梁刚好撞去一人胸膛。
万苦辞任人撞了，也意气犹在，浮光掠过发梢：“来此地做什么？”
望枯怕门外的妖怪们听到了，会争相吃味，便垫脚趴他肩头：“万苦尊是在等我么？”
此番防不胜防，万苦辞却心悸刹那。
一口扑面而来的女子体香，不慎垂落半寸青色披帛，一缕刚好缠上脖颈的软发，和，自己任她摆布的迁就。通通叫万苦辞乱了心智。
他本意是想调侃——
“在男子怀里睡得如此安然，如今还要送上门来，我看你就是没吃过亏，不知人心险恶。”
临到嘴边，万苦辞却有刹那失语。
他撇开望枯，大步往屋子里走：“……没大没小！离我远点！”
望枯的思量在理，篱笆外的妖怪们果真出声抗议。
“万苦尊！您为何如此偏爱大妖！”
“是啊！我们也要万苦尊接应！”
“……吵死了！”万苦辞暗骂后，又扬声撂话，“都给我滚！下回若还要来，我见一个丢一个！”
——好歹也是大病一场，自要出来看看死活。往后，望枯必定享不得此等“殊荣”了。
除非她再次求人。
自此，还有一只流萤，载着棉絮，翱翔过万苦辞的心间，搅弄出酸胀的跳动，且猝然点亮这处方寸之地。
绝非月白色。
而是桃之夭夭时。
恰似那不为人知的心动。
……
望枯看穿万苦辞是恼羞成怒了，但到底是有求于人，便老实巴交不多说，唯恐给他心里添堵。
万苦辞哪怕人在妖界，若生堂的“折子”也始终批不完。回屋执笔，也并非是要假装正经，而是刚好又添一页。
而明泽笔一笔画完的功夫，他如今就不肯了，偏要一个个来——
醉卧之意也不在酒。
望枯不愿自讨无趣，随即寻了一矮凳，板正端坐。
可万苦辞本意是摆个架子，如今等了半炷香，也不见望枯后文，倒是躁动难安。
他丢了笔，面色不虞：“望枯，你什么意思？”
望枯困红的眼瞪大了些：“我？只是想等万苦尊空闲下来，再帮我的忙。”
万苦辞嗤弄：“原先你要什么就说什么，今日为何如此客气？”
望枯斟酌吭声：“因为……我要万苦尊帮衬之事，实在有违道义。”
明泽笔斗转几道弯，墨痕染了若生堂扉页，书中有一瞬焕光，应是悄然将剩余的死人，一次判完了。
万苦辞不因此事恼怒，反而一门心思扑去望枯身上，眦目勒令：“有违道义？说的什么话？若再要模棱两可，我便什么也不答应了。”
——见她这般支支吾吾，才叫万苦辞心里横插一堵墙。
望枯小跑过来：“万苦尊不可不答应，靠我自己可不行……我要您助我收回那场金雨所有的钱财。”
万苦辞看了她许久：“……只是如此？”
望枯：“嗯，只是如此。”
万苦辞语气不佳：“准了。”
——为这么个破事犹豫半晌，好端端的心眼，也要狭隘太多。
望枯未料万苦辞如此果决，心底的对策都还需捋上一捋。
未曾想，万苦辞却不给她这个时机。
几多魔气夺门而去，两刻钟后，便如吃饱了似的，抚弄圆溜溜的肚皮地滚回来了——
再然后，往屋子里噼里啪啦“吐”起金粒，直至堆满整间屋子。
万苦辞两手交叠：“都在这儿了，拿去。”
望枯吓得不轻：“……”
上次撞见这场面，还是在磐州当铺。
有生之年可见两回，已是不虚此行。
万苦辞不住打量她的脸庞：“还发什么愣？莫非拿不动？行，魔气借你使唤几日，刚好也能收收你身上的妖气。”
望枯的思绪有刹那游离：“……万苦尊也觉我是大妖么？”
万苦辞直言：“差远了。”
停顿一句，另起锋芒：“寻常大妖都知掩藏气息，而你？什么都不懂。”
望枯：“……”
七上八下的心终究是沉没到了底。
望枯只是默然告诫自己——
巫蛊偶晦气太重，与大妖浑然无关。
断不会另有身份了。
……
望枯经由麻雀妖指引，循着竹屋北上，撇开几丛沙棘，便得一汪清浅。轻拨水面，便映照出另一处触手可得的、灯火通明的新天地。
麻雀妖说是淌水而去，摸着一块通体呈黑的礁石，便是望枯踏足过几回的游风城了。
分道扬镳前，她还好心叮嘱几句：“大妖，游风城极是瞧不起我们这些妖怪，碰见就要撵，还说我们是乡里来的，大妖千万别往晖卮轩、融音楼这两个地方去呀！都是有钱还坏心眼的妖怪！”
望枯：“……多谢。”
——她要去的恰是这两处。
此塘原是别有洞天，上下互为镜子。礁石藏得则是更深了些，魔气助她在水下扶摇万里，靠了岸边，望枯胡乱摸一把石，便急哄哄将她丢出水面。
可水面之外，竟是两脚踏了空。
望枯：“……”
她晕头转向时，只觉自己正往灯火阑珊处坠落。
嫣红参橙，绿酒挽红。
应是纸醉金迷之地。
而望枯落下时，却是溅起滔天水花。
又一方池。
浓浓滚雾。
湿水也多了温热。
约莫静了瞬息后，望枯听得一个怯生生的女声。
“你、你！你是什么来头！为何擅闯此地！”
望枯解开发髻，收好湿答答的簪花与绸带，再擦净两眼，看清了站在雾后的妖怪。
第一眼，望枯落在一个两掌细、挂有金银配饰的窄腰上。第二眼，那姑娘壮胆走近，长发高高盘起，点缀活罂粟花，映出瓜子仁的脸，一双吊梢眼艳而不妖。虽是美人之貌，却极易石沉大海。
望枯提裙迈出汤池：“来办正经事的。”
那姑娘还要阻拦：“什么正经事要从将晚城与游风城交界处过来？如今游风城大乱，业已封锁了整个城门，你用偏方来此，定是有所图谋。”
望枯：“游风城大乱，可是因为丢了钱财？”
姑娘愕然：“你为何……”
望枯：“问我为何知道？因我正是为了平定此事而来。你头戴的罂粟花为本体罢？我为忍冬妖，也算同根生，断然不会害你。若你信得过我，便莫要声张，若是信不过我……将我交与你信得过的妖怪手里，也是无妨。”
“我确为罂粟花，生自将晚城，融音楼卖身的姑娘里，唯我一个为罂粟，因此都如此唤我。”罂粟动容，竟全然托付于望枯，“我有五百年奴籍，游风城的金子被一扫而空，自然与我无关，但我说的大乱，却是另一起事端——与这外头的风雨有关。”
罂粟悄然开了一叶窗棂，大风险些将屋里的望枯一并卷了去，她只好躲于窗下昂首，也迎凉雨。
此城之顶，风起云涌，万物黢黑，举目无光。唯旋涡里横有人面，恰在哭啼。
“……是天道，”望枯模样不变，“可我方才来时，好似并未撞见这些。”
罂粟：“你从将晚城的渡湖过来，途中撞见的东西，都只是错综复杂的障眼法罢了。我信你，是觉你是好妖，还有法子破了这层结界，跟着你，我也有时机逃回将晚城。”
望枯拎清正事：“好，待我归还这些金粒，必定带你遣返，此地可是融音楼？”
罂粟明白她的意思：“无论姑娘要行何事，今日都不宜动手。”
望枯顿步：“为何不可？”
罂粟愁容满面：“天道久不离去，游风城了无办法，便撰写文书，十万火急向五界求援手，佛界最先有动静，其他的……多是不愿淌这浑水。今日，便是归宁来的佛君们融音楼彻查的日子，若要行事，必定惹来差错。”
望枯意外：“归宁？”
说时迟，门外便更迭几重跫音，附上一人大呼——
“此屋有魔气！速速破开一探究竟！”
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