房间内，秦大、林云等核心文武早已肃立等候，秦思源落座后，众人便开始依次禀报。
“陛下，四门及城内各要隘已完全控制，俘虏初步清点约一万七千人，正在城外甄别”。
“城中大户及前明官吏宅邸正在按名单搜查，已擒获有劣迹者五百余人”。
“府库、粮仓均已封存，初步清点正在进行。”
“李继贞在府中自缢身亡，其家眷已被看管”。
一条条汇报简洁明了，勾勒出天津城已在绝对掌控之下的图景，秦思源静静听着，偶尔微微颔首。
待军情汇报暂告段落，刘风上前一步，躬身道：“陛下，原明天津总兵马癀已在外面候见，是否……”。
秦思源目光微抬，看不出喜怒：“带进来吧”。
片刻后，马岱被两名亲卫带了进来。他早已脱去了明军总兵的官服，换上了一身普通的青色布衣，头发有些散乱，脸色苍白，眼神躲闪，进门后便“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着难以抑制的颤抖：
“罪……罪将马癀，叩见大夏皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！”。
秦思源没有立刻叫他起身，目光如同实质般落在马岱伏地的背上，让后者感觉如芒在背，冷汗瞬间浸湿了内衫。
刘风适时开口，语气平静地陈述：“陛下，马岱于我军兵临城下之际，能明辨时势，开城归顺，避免了我军更多伤亡，于攻克天津一事上，确有其功”。
“其身份乃前明天津副总兵，实授总兵衔，统领天津镇兵马，如何处理请陛下示下！”。
秦思源依旧沉默，只是手指轻轻敲击着座椅的扶手。
这时，一直侍立在侧的林云缓步出列，他手中并无文书，但一条条罪状却如同早已刻印在脑中，清晰而冰冷地流淌出来：
“马癀，崇祯八年于山东剿匪时，纵兵劫掠良民村庄三处，杀无辜百姓百余人，冒功领赏，此其一”。
“崇祯九年，任参将驻守沧州时，私设关卡，盘剥商旅，中饱私囊，数额巨大，此其二”。
“崇祯十年，升任副将后，为巴结上官，抢夺民田三百顷作为献礼，致使数十户百姓流离失所，此其三”。
“去岁，于天津任上，克扣军饷累计三万两，致使麾下士卒多有怨言，军心涣散，此其四……”。
“此外，据查，其府中仆役有十余人莫名亡故，皆与其相关……”
林云的声音不高，语速平稳，但每一条罪状都像一记重锤，狠狠砸在马岱的心头。
他伏在地上的身体开始不受控制地剧烈颤抖，脸色由白转灰，最后一片死寂的土色。
这些他以为早已被时光掩埋或凭借权势压下的污秽，此刻被毫不留情地公之于众，在这位新皇面前，他感觉自己仿佛被剥光了所有伪装，赤裸裸地暴露在阳光之下，无所遁形。
巨大的恐惧和羞耻几乎要将他淹没。
待到林云语毕，退回原位，房间内陷入了一片令人窒息的寂静。
良久，秦思源终于缓缓开口，声音平淡，却带着决定他人生死的无上威压：“马岱，你所行诸事，按《大夏律》，或按大明律，皆是十死无生之罪”。
马岱浑身一软，几乎瘫倒在地。
“但是”，秦思源话锋一转，“那是在大明，与大夏关联不大”。
这轻描淡写的一句话，让马岱猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的微光。
“如今，你迷途知返，献城有功于大夏，此功亦不可没” ，秦思源说着，目光似是不经意地扫了一眼旁边的刘风。
刘风立刻会意，上前一步，清晰说道：“陛下，事前为促成其反正，情报局方面曾对其有所承诺，即保障其本人及直系家眷之生命与财产安全，使其能得善终”。
秦思源微微颔首，目光重新落回马岱身上，那目光深邃，仿佛能看透人心。
“朕，准了”，他最终说道，声音带着一丝不容置疑的决断，“即日起，褫夺你一切前明官职”。
“着你交出所有非法所得田产、商铺，其余私财，准你保留，携家眷，于城内划定的区域内居住，无令不得擅离。望你今后，安分守己，莫要再生事端”。
这并非封赏，甚至带着软禁的意味，但相比于林云所列出的那些足以砍头十次的罪状，这已是天大的恩典。
马岱愣了片刻，随即反应过来，涕泪交加，重重地以头磕地，发出“咚咚”的声响：
“罪臣……草民马岱，谢陛下不杀之恩！谢陛下天恩！草民定当谨记圣训，安分守己，绝不敢再有妄念！”。
他知道，自己的权势、地位已然烟消云散，但至少，他和家人的性命保住了，部分家产也得以留存。
在这天翻地覆的巨变中，这或许已是最好的结局。
秦思源不再看他，只是挥了挥手。
两名亲卫上前，将几乎虚脱的马岱搀扶了起来，带离了这间决定他命运的房间。
房间内恢复了安静，秦思源的目光投向窗外，天津城的天空下，一面赤底金龙旗正在迎风招展。
秦思源的目光从窗外那面猎猎作响的龙旗上收回，扫过房中诸位重臣，最终落在了始终沉稳如山的秦大身上。
秦大会意，无需翻阅文书，各项数据与局势早已烂熟于胸，他踏前一步，声音洪亮而清晰地开始汇报，每一个字都承载着北伐大业的重量：
“陛下，自陛下决意北伐以来，我大夏王师所向披靡，战果卓着！截至目前，我军已完全掌控河南全境，北直隶南部、中部大片区域也已望风归附，歼灭及收编伪顺、残明及地方武装超过五十万！可以说，北伐第一阶段之战略目标，已超额完成过半！”。
他略微停顿，让这辉煌的战绩稍稍沉淀，继而话锋转入具体部署：
“为巩固新占之地，迅速恢复秩序与生产，依照陛下先前旨意，从江南、湖广、两广等稳定行省调拨的第一批辅助民兵，共计三十余万人，已分批北上，正陆续进入河南、山东及北直隶南部”。
“这些民兵将协助地方驻军清剿小股溃兵匪患，维护乡里，使北方趋于稳固，前线无后顾之忧”。
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