黄河下游十六郡尽为泽国，千里良田今年注定颗粒无收。对灾害的这份评估，让朝堂笼罩在一片阴云之中。
被临时抽调回来执掌财计的赵杏儿却面色如常。扯过全国仓储的账册，一页一页翻看，随口下令调运救灾粮食送到灾区。一点看不出对今年秋税的担忧。
“赵相，如此大灾，您不担心吗？”被临时挤下来的副计相陈平问。
“有灾就救灾嘛！担心有什么用？”
“今年秋天的粮税恐怕无法完成。”天下税赋标准还是赵杏儿亲自拟定的规矩和标准。
“知道了。”赵杏儿淡淡的说。
陈平气结。你不过是临时担任这个职位，不需要担忧征税任务无法完成是吧？我可是要在这个岗位上常干的，这个指标和我的考核可是息息相关的！
“黄河下游十六郡受灾，粮价会高企，赵相有什么看法？”扶苏私下召见赵杏儿的时候，也提出这样的问题。
“如果只是粮食问题，不是什么大问题。”赵杏儿的回答非常平淡。
“赵相不担心？”皇帝问。
这是一场宫中的家宴，帝后都在，宴请的是计相赵杏儿，赵杏儿的三个孩子和宫中的一些小孩也都在下首位作陪。皇家的教育，孩子们很早就开始参加这些宴会，学习待人接物，学习政事。农民家的孩子还在围着桌子讨零食吃的时候，皇家子弟已经开始坐在宴席上听大人谈论救灾方案了。这就是差距。
“不担心。”赵杏儿轻轻喝了一口稠酒。
“十六郡颗粒无收啊！”皇帝叹息。
“大秦存粮有富余。最近几年大量使用机械、化肥，农田产量大增，收获远远超过消耗了。谷贱伤农，我一直担心不断丰收会影响粮食价格、导致经济崩溃。我们也一直在努力推广各种消耗粮食的方法——从酿酒造醋到鼓励用粮食喂养牲畜。但是人口太少而粮食太多。我们收效始终有限。粮价始终在低位徘徊。陛下，当今粮价比始皇帝二十年要低得多！”赵杏儿说。
赵杏儿这段话可算是大逆不道。放在任何时代，朝中重臣敢抱怨粮食产量太高的，都是荒唐至极。
但是楚汉战争结束，天下人口处于历史上的低位，农业机械和化肥的使用令产量一再提高。哪怕是普通农家也有大量铁制农具。天下粮食产量高的一批。连续几年以来，农民都是丰收却不见喜色。
这场灾祸，对经济学家赵杏儿来说，是一个机会，水灾的破坏，让囤积的粮食、缺乏信心的市场有了一个释放的机会。
虽然这种方法，并不是什么正统的干预手段，但是打断了粮食价格继续不断降低的现象，作为计相，是乐见其成的。
“大秦的粮仓建造水平还是很好的。灾区的粮仓地势都比较高，也用石灰木炭做了很好的防潮处理，我们已经电报调查过受灾各地，80%以上的粮仓都正常，大秦的粮仓存粮可以支应三年灾荒，这次黄河下游地区的粮仓可以腾出来点空间。”赵杏儿继续说。
皇帝的孩子们现在年龄都小，听不太懂，张启明和张小花年龄算大一些，这些算计，张启明是听得懂的，张小花却还是懵懵懂懂，不是很理解。
“但是大水之下，百姓流离失所……”皇帝依旧觉得不妥。
“天灾人祸，天灾不可免，这是没办法的事。既然有了水灾，那就抓紧救灾，亡羊补牢就好，好在此次巩侯指挥修建濮阳大堤，及时制止了濮阳区域的黄水泛滥，蒙恬的铁道兵及时进入灾区搜救，总算是伤亡不大。”赵杏儿一生从事财务工作，脑子里已经把所有事情抽象为数字，在谈论救灾的时候，并没有对每一个人的伤亡感同身受。
“毁弃的房屋多数是泥土房，泥土房的技术本来就比较落后，这次灾后重建，可以改建成为砖瓦房，居民生活品质还能够提高一下。然后灾后重建、河堤重新修复、河道清淘，太子和巩侯提出以工代赈的方案，能够吸纳足够的劳动力，这一次重修河防，还能保证未来几十年的黄河流域安全……”赵杏儿侃侃而谈。
赵杏儿用数字来证明黄河这次水患不是坏事而是好事，扶苏一时无法反驳，心里却总觉得哪里不对。
小孩子们这个时候听得半懂不懂，就有孩子说：“看起来黄河水患是好事，那应该每隔三五年来一次吧？”
“如果黄河自己不决堤怎么办？”
“那咱就把河堤扒开！”
听这些议论纷纷，赵杏儿脸色也变了。自己这些讨论，其实只是从救灾角度来分辨，说的只是灾祸可控，实际损失并没有想象的那么大，哪里是小孩子们嘴里说的，黄河泛滥利国利民那重意思？
“陛下，臣下不是这个意思，臣下的意思是，黄河决口看起来很严重，实际上可控、可以救护，影响没那么大……”赵杏儿急忙躬身解释。
“我也觉得是如此……”皇帝这才面色稍霁。
“不过粮食价格长期低迷，也确实与国不利……”赵杏儿补充。
“有什么好办法呢？”这个问题扶苏却解决不了。
“只有人口繁育，才能平衡这个问题……”赵杏儿说。
“已经开始生孩子了！”扶苏说，战乱之后天下安定，其实是迎来一波生育高潮的，大多数青壮家庭，以一年一个、三年两个的速度在生育。只是孩子生出来，成长还需要时间，天下丁男的总量并没有显着增加。生育恢复要看出效果，总还要七八年以后才行。
“还有一项是可以见效的！”赵杏儿说。
扶苏做出愿闻其详的表情。
“改善全民健康情况。提高成丁男女的寿命！如果寿高10岁，总体上人口增长速度就还能快一些！”赵杏儿脑子里只有数学。生育如果提高不够快，把死亡率压低也是个办法，不是每个人都能如孔子一样活到七八十岁的。但是看村里的老魁叔和自己的婆婆，六十多岁的时候还是有劳动能力的。
“我也愿大秦人人高寿！但这似乎也不是皇帝一纸诏令就能做到的……”扶苏说。
“医学大兴，或可解决一二。”张诚赵杏儿曾经多次讨论天下学术分类的问题，医学是一个特别重要的学科，但是大秦的医学底子很差，医学体系处于混沌阶段，张诚都没有提出什么好思路。
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