叶清雪露出的半边脸，有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿。
但当她揭开面具，另一半脸，却呈现出石化状态，粗糙不堪，触目惊心。
凌虚负手而立，凝目细看。
片刻后，叶清雪声若蚊蝇：“你可瞧仔细了？”
凌虚微微颔首：“嗯，看清楚了。”
叶清雪急忙将面具重新戴上，忐忑不安，怯生生地问道：“是否被吓到？”
“姑娘大可宽心，这不过是寻常的石肤病，只需略加调理，必能药到病除。”
“你当真能够医治？”
凌虚笑而不语，取出一枚莹润药丸：“清雪姑娘，先服下这枚药丸。”
叶清雪接过药丸，贝齿轻启，纳入口中。
凌虚伸手，准备解她的面具，叶清雪下意识抬手阻拦，手指在空中微微一顿，终是垂了下去。
凌虚手指轻抚她石化的半边脸，指尖灵气涌动，丝丝缕缕透入肌肤。
叶清雪脸颊晕红，又羞又恼，嗔怪道：
“你方才说男女有别，不愿踏入闺房半步，如今这般行事，是何道理？”
凌虚神色坦然：“姑娘息怒，此举是为助姑娘疗愈病症，无奈之下的权宜之计，情非得已。”
叶清雪明白他的良苦用心，便不再阻拦，只是双颊愈发滚烫，心中羞怯难当。
片刻后，灵力催动药性，那半边石化的肌肤，渐趋柔和，逐渐恢复如初。
凌虚撤回手，后退两步：“清雪姑娘，感觉如何？”
叶清雪心怀忐忑，玉手徐徐抬起，轻触面颊，只觉肌肤温润光滑。
她喜不自禁，匆匆迈向镜子，对镜自照，但见镜中人，肌肤粉嫩，吹弹可破。
叶清雪满心欢喜，情难自禁，伸手握住凌虚的手：“你果然没有骗我！”
突觉此举有失矜持，慌慌张张松开手，后退数步，霞飞双颊：“我该如何谢你才好？”
“我此番前来，是为令尊治疗顽疾，为你治病，只是举手之劳，不必言谢！”
叶清雪微微垂首：“实不相瞒，我这病症，与父亲极为相似，只是父亲的病情，更为严重。
你既能轻易地将我治愈，想必也定能使父亲痊愈。”
“清雪小姐，你的病症，不过是受令尊所累，是寻常的石肤病，然令尊所患的，是泪石症，不可同日而语。”
“泪石症？我第一次听说这种病。你从未与我父亲谋面，为何能断言他的病症？”
凌虚负手踱步，娓娓道来：“自见到贵府家丁，见他眼中隐现黑色血丝，皮肤表面，沾染些许灰尘。
我便心生疑虑，又问询了几个关键问题，因而得以确诊。”
叶清雪满目疑窦：“这是一种什么样的疾病？”
“泪石症颇为诡异，患者于三更半夜，脑海中，会无端涌现出，不属于自己的记忆。
那些记忆，尽是伤心惨目的事，令人悲痛欲绝，难以自持，以至涕泗横流。
患者所流的泪，须臾间，便会凝结成石，待次日晨曦初露，这些石头，又悄然化为尘土，飘散开来。
粘附在周遭人的皮肤上，任你如何清洗，也难以去除。时日一长，沾染者的肌肤，便会渐生石质。
若病情加剧，吸入的尘土，会粘附五脏六腑，身体内部也会石化。
内外渗透，最终整个人，将化为石人，再无生机。”
“原来如此！难怪平日照顾父亲的人，或多或少，都有肌肤石化现象。
原以为这是一种传染恶疾，却不想竟是这般原因。”
“不知令尊现在何处？”
叶清雪微微叹息：“自患上顽疾后，父亲便将自己，关闭在后院厢房中，闭门谢客。
起初，三更半夜，总能听到后院传来哭声，且每次的哭法都不相同。
府中都以为父亲邪祟入体，家丁侍女不敢靠近，所以便是我亲自伺候，因而染上石肌病。
辛亏公子帮忙医治，否则，我恐怕再不敢出门见人。”
“清雪小姐不必介怀，烦请带我前去拜见令尊。”
叶清雪点头应允：“公子请随我来。”
二人行至后院，见两名护卫值守在院门外。
叶清雪吩咐护卫打开院门，带着凌虚来到厢房前。
她微微欠身，轻声唤道：“父亲，有贵客到访。”
厢房内，传出叶云亭疲惫而消沉的声音：
“我再三吩咐，闭门谢客，清雪啊，你素来孝顺，如今怎么不听话，往后，不要再来这里了。
便让为父在这后院中，静待大限吧，你为我毁了半张脸，为父实在不愿再拖累你了。”
“父亲，凌虚公子，已经治好了我的石肌病，定能妙手回春，祛除您的沉疴顽疾。”
却听叶云亭苦笑回应：“此前许多自称神医的人，登门行医，到头来，不过是空欢喜一场。
为父如今已是心如死灰，不敢再有奢望，清雪，你拿些铜钱，快快打发他离开吧！”
叶清雪面露无奈，美目轻抬，望向凌虚，欲言又止。
凌虚微微颔首：“让我来劝劝叶执事吧。”
他行至门前，抱拳拱手：“叶执事，您近期可有做过有违良心的事？”
“我叶云亭一生行事光明磊落、堂堂正正，怎会做出这等腌臜事？”
“既没做过这类事，怎会染上这种恶疾？”
叶云亭沉默片刻，满是疑惑：“你是说，这怪病竟与我所做的事，有所关联？”
“这其实是一种诅咒，但凡心怀恨意的人，才能施放诅咒，而但凡心怀愧疚的人，才会中咒！
叶执事，还请仔细想想，是否在做了令你后悔，愧疚的事后，才突发这种恶疾？”
厢房中瞬时陷入寂静，良久，叶云亭长叹一声：“那件事，我实非本意，纯属无心之失。”
“正所谓解铃还须系铃人，叶执事，请将事情始末，如实相告，晚辈才能助您找寻医治方法。”
“那日鸿商阁的拍卖会中，那女人，与我竞拍一枚药丸。
我一时好胜心起，意气用事，不惜重金出价。
我本想，她会和往常一般，与我争上一争，谁曾想，那天她竟直接放弃了。
最终，自是我以高价，将药丸收入囊中，怎料事后才知道，那女子的丈夫，急需这枚药丸续命。
待我知晓，想将药丸赠予她时，她的丈夫，已经不幸离世。
这件事，虽非我有意作恶，却也成了心中，难以释怀的憾事，令我愧疚不已，追悔莫及。”
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