张阿娘站在一旁，心中如乱麻一般。她无法理解萧宝义和清澄之间用手势交流的内容，只能默默关注着他们的每一个动作。她知道，此时是不能贸然插嘴的。
萧宝义和清澄经过一番紧张的手势交流后，似乎达成了一致。一名侍女被唤来，清澄低声交代了几句，那侍女便匆匆离去，显然是去执行某个重要的任务。随后，萧宝义对张阿娘微微点头，示意她跟上。几人快速奔向冷宫。
冷宫的空气凝重而压抑，仿佛整个院落都被一层无形的阴影笼罩。郭春道站在庭院中央，面色阴沉，目光扫视了一圈，并未察觉到躲在角落的张阿娘。他已经命令几名宦官停手，准备先将萧宝义带离此地。他迈步上前，试图做出一个请的手势。
然而，萧宝义毫不退缩，坚定地站在原地。他迅速给清澄做了一个手势，清澄心领神会，语气不卑不亢地说道：“殿下请您就在此地解释，痛打陛下的妃子，是陛下的意思，还是后宫之主的旨意？”
郭春道一愣，脸色微微抽搐。此时的后宫结构微妙。刘皇后早逝，虽被追封，但并未再立新后。殷贵嫔年长，最早进王府，又生了萧宝义这个长子，在王府的时候就一直主持后院。谢斯南入府后位分在殷贵嫔之上，但她不喜欢过问家长里短，实际上仍由殷贵嫔当家。谢贵妃被废后，潘贵妃晋了位分，权势煊赫，成了眼下后宫的实际掌权者。无论如何，郭春道都没有得到任何一方的命令来冷宫鞭打谢斯南。
面对清澄的质问，郭春道心中有些慌乱。他不清楚这个年轻的皇子究竟掌握了多少情况，但仍试图为自己找个台阶下。“皇子殿下，这里不方便，我们还是到外面细说吧。”他露出一个勉强的微笑，试图将萧宝义带离此地。
然而，萧宝义不为所动，目光坚定如铁，显然不打算轻易妥协。郭春道见状，只好陪着笑脸，挠了挠头说：“皇子殿下，我不是不想解释，只是这里确实不便。”
就在此时，郭春道突然心生一计，他故作镇定，嘴角露出一丝诡异的笑容，吩咐手下散开。霎时间，原本围着谢贵妃的宦官们退开几步，露出了被打得遍体鳞伤的谢贵妃。
萧宝义大惊失色。谢贵妃衣衫不整，只穿着亵衣，身体上尽是鞭痕。尽管他不能言语，但身为皇子，这样直视妃母的躯体是极大的不敬。萧宝义立刻转过身去，咬紧了牙关，心中怒火中烧。
郭春道见状，不敢再公然为难皇子，只好带着人准备离开。他作出一副无辜的样子，笑嘻嘻地说道：“皇子殿下，谢贵妃犯了宫规，乃是奉上意来此教训。此事还是请殿下移步，容老臣禀明殿下。”
萧宝义微微偏头，示意清澄上前救人。清澄点了点头，迅速走到谢贵妃身边，轻声安慰，并开始为她简单处理伤口。
郭春道带着萧宝义来到院子，四周寂静如夜，只有细微的风声在耳边轻拂。面对年轻却目光坚定的萧宝义，他知道自己的每一句话都必须斟酌再三，才能为自己争取到一线生机。
“殿下，”郭春道开口时，语气中带着一种刻意的诚恳，仿佛在诉说一个无奈的责任，“您也知道，建安王谋反的事情闹得沸沸扬扬，而谢废妃的父亲有知情不报的嫌疑。陛下刚刚登基，正是稳固江山的时候，各位王爷却已心怀不轨。您身为皇子，自然明白其中的利害。”
他稍作停顿，观察着萧宝义的神情，试图从那张冷静的面孔中读出些许滋味。萧宝义没有言语，只是静静地看着他。郭春道心里不禁有些发紧，但仍继续说道：“这件事上，陛下没有立刻将谢妃逐出皇宫，而是在冷宫中安排了一席之地让她反省，已经是法外开恩了。”
郭春道在说这些话时，故意放慢了语速，仿佛每一个字都沉甸甸地压在心上。他想用这种方式来凸显皇帝的仁慈，同时暗示萧宝义他自己的无奈。
“可我昨日得知，”郭春道压低了声音，语气中带着些许警惕与责备，“谢废妃在冷宫中不思念陛下的恩德，反而不思悔改。她竟在秘密调制一种什么酱料，欲赠予潘贵妃。”
“这在平常姐妹情深的情况下，也许不算什么坏事，但您看，如今形势已然如此，她还想通过这种方式讨好贵妃，以求脱困，这未免是给陛下添乱，给贵妃增忧了。”
他的话语中夹杂着一丝无奈与自责，仿佛他真的只是被动卷入了这场政治漩涡，只是为了确保后宫的安宁而采取了必要的措施。
“我一个宦官，来此地，只是因为一是想提醒两句，二是宫内小事也是下官职责所在。”郭春道脸上挂着苦涩的笑容，试图以一种忠心耿耿的姿态来打动萧宝义。
“愿殿下明鉴此事。”他的声音中既有哀求又有辩解，试图让萧宝义相信他只是奉命行事，并无私心。“而且，殿下也知道，将谢妃打入冷宫是陛下的意思。殷贵嫔好像……好像平时和谢妃也无太多私交？”
说到这里，郭春道故意停顿下来，脸上的表情显得异常真诚，仿佛他的话语中尽是事实。
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