殷贵嫔坐在桌边，轻轻握住一杯温茶，茶雾如轻纱般在她指尖缭绕。她微微阖上双眼，沉浸在淡淡的茶香中，仿佛想凭借这丝丝幽香驱散内心的纷乱。窗外，阳光透过雕花窗棂投射进来，斑驳地洒在地上，如同她心中复杂交错的思绪。
她的思绪回到了几年前，那个春风和煦的日子。谢斯南，一个名字如同清风拂面般的女子，嫁入王府时是何等的意气风发。谢家是当时炙手可热的名门望族，谢斯南更是被众人称赞为“佳人如玉”，她的婚姻本应是一次光辉灿烂的联姻。殷贵嫔记得那时的谢斯南，穿着一身素白的婚服，笑靥如花，仿佛连阳光都为她增色。然而，如今的谢斯南却身陷冷宫，这一切无不让人感慨命运的无常。
殷贵嫔轻轻地叹了一口气，眉头微微蹙起。谢斯南的性格一直以来都是特立独行。她不争不抢，待人高冷而疏离，从不屑于去迎合什么人，这种气质在觥筹交错的后宫显得尤为突兀。她在意正义和公理，不在意旁人的看法。
这在满是算计与权谋的宫中，无异于自绝于人。正因如此，她的落魄似乎也并不意外。可殷贵嫔疑惑的是，谢斯南真的疯了吗？一个疯子，又怎会做出那样精致的菜肴？
她放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出一阵细微的声响，犹如她心中不断盘旋的疑问。张阿娘的出现更是让她心生疑虑。这个冷宫宫女送来的芥末酱，真的是无意间的做法？还是说，这背后另有深意？她是否在某人的授意下，故意接近自己？
此时，殷贵嫔的目光投向窗外，凝视着远方湛蓝的天际。她暗自推理，自己消息按理不应该轻易传到冷宫里，斯南妹妹平日里朋友也不多，她父亲都不在了，又有何人给她传递消息？大抵是巧合吧。
张阿娘的殷勤，看来还是自己的主意。她轻轻抬手，捻起一片茶叶。虽然后宫之中无论表象多么真诚，她都要保持警觉，步步为营，但是天天提心吊胆，还不如去冷宫算了，想到这里她笑了起来。
思索间，她回忆起自己曾与谢斯南的几次交集。在那个王府家宴上，皇上点名要新妃谢斯南统理准备事宜，谢斯南决定各位家人按辈分排座次，那时潘贵妃笑得真灿烂啊，连连称赞谢斯南的做法“有理”。
潘贵妃，对了，潘贵妃。殷贵嫔皱了皱眉，潘贵妃的称赞和笑容从来都不是无缘无故。那一次家宴……
按辈分排座次这本来就是规矩，但是潘妃对此极为不满。她表面上笑脸迎人，还称赞了什么？斯南妹妹的安排是以孝为先以长为先，然而潘妃心中不悦。她原本打算按资历排座次，并且早就提好了，好趁此机会为自己的父亲和兄长抬升身家，纵然不合礼数，但是恃宠而骄必要压这个新妹妹一头，这一棋局却被谢斯南强硬打乱。
潘贵妃从来不是个直来直往的人。宴会过后，家里开始流传谢斯南傲慢自大为自己父亲谋利看不起其他妃子流言。这些流言如细雨无声地渗透，逐渐侵蚀谢斯南。谢斯南虽觉察异常，却始终不愿屈从于反击，依旧我行我素。
在这场无形的博弈中，潘贵妃不动声色地将谢斯南推向孤立。真是好手段。
我老了，要是姐姐还在就好了，可惜皇上现在迷恋上了权力，也不来我这里了，不来也罢，我与两个儿子共享太平。
殷贵嫔轻轻叹了口气，将茶杯放回桌上，思绪回到了现实。清澄这丫头，应该把事情办妥了吧？
清澄领命走出殿门，步履匆匆。殷贵嫔的吩咐在她耳边回荡。
张阿娘挎着一篮子菜还站在门口，心里不满地嘀咕：“就这么叫我出来了，我这罐芥末酱就白送了？造孽啊！！！”
虽然她心中不快，她却知道不能在宫中随便发作，只得强压着情绪。
正当此时，清澄唤住了她。张阿娘心中一惊，脸上立刻换上了陪笑的表情，迎了上去，尽管笑容略显勉强，但她不敢怠慢：“清澄执事，有什么吩咐？”
清澄走近，将声音压得极低，郑重地说道：“张阿娘，你先在这里等上一盏茶的功夫，然后再折回灶房。待会儿到了侧小门口，慢慢走，不要急。切记，其他莫问莫言。”
张阿娘听得莫名其妙，心中嘀咕道：“之前殷贵嫔还夸我呢，就因为我冷宫来的，这会子啥都不给不说，还吩咐我这把老骨头跑腿，真是如此小气！”尽管心中满是抱怨，她却不敢违背命令，只能心怀忐忑地等待。
她站在原地，眼神不断扫视着周围，心中思绪纷飞：“这一盏茶的时间可真难熬，清澄姑娘到底在搞什么名堂？”她忍不住在心里猜测：“难不成殷贵嫔还有什么后续的安排不成？这会儿还得吩咐我这老骨头。”
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