验明正身以后，吴天迈步走上高台，遣退刽子手，蹲下身在祝淮阴耳边说着什么。
远看二人你来我往，对话了几次。在场众人心猜吴大人是在为祝将军送行。
许久以后，当吴天再次回到自己座位之时，便毫不犹豫的将手中令签抛了出去。
随着令牌落地的瞬间，有一柄卜字短拐从人群外飞出，后发而先至，稳稳的插在地上，将令签又撞回了桌面。
一众绣衣卫以为有刺客前来劫法场，匆忙围上前，把吴天紧紧护在身后。
耳听人群外有人朗声高喝：“主公息怒，祝淮阴虽有大过，但罪不至死啊！”
吴天下意识抬头张望，眼见秦铮领着大队人马赶到法场之外。
围观百姓不自觉的分开左右，秦铮快步上前，跪地行礼，言道：“主公，还请您收回成命啊。”
吴天颇为纳闷：“秦厂督，你不是南下替大军筹粮去了吗？怎么来了扬州？”
秦铮张口解释：“主公，我前往南诏等地运粮，前几日船只刚回渡口，便遇上了咱们东海亲卫军之人。
他们说了祝厂督之事，奈何将士们自知人微言轻，遂有意去盐渎向大德夫妇求援，正巧让我给遇上了。
我得知了事情经过，这才火急火燎，马不停蹄的随他们回扬州向您求情。”
吴天心道：“原来不是没有人为祝淮阴说情，而是盐漕旧部以为劝不动我，方才去了别处搬救兵。”
这时有人出面调和，吴天便故意端起了架子，假意怒骂：“住口，祝淮阴擅做错误决定，导致大军损兵折将，必须军法处置。”
秦铮言道：“主公，咱们东海站稳脚跟不易！如今正是用人之际，祝淮阴身负盐厂重任，可否网开一面，许她戴罪立功？此时杀她，不利于我东海团结啊！”
祝淮阴叹道：“老秦，你能为我求情，我属实没想到，这份情义我心领了！你赶紧走吧，让主公继续行刑，是我罪该万死，罪有应得。”
秦铮低声道：“这时候你就少说两句吧！逝者已矣，你就算是甘愿赴死，难不成死难的将士还能重新活过来吗？
亲卫军皆我盐漕旧部，我焉能不知你是江湖义气，心生愧疚，这才萌生了以命抵命的想法。你切莫再要多言。”
吴天当众说道：“就这么放了祝淮阴，那数千将士的家属，焉能善罢甘休？本官也没脸再见他们啊！”
秦铮叹道：“主公，实不相瞒，属下的亲侄子就在亲卫军中，亦是此番阵亡的将士之一。
我比任何人都心疼大军的损失，军中有许多是我昔日的袍泽兄弟，随我出生入死，没有死在江河湖海之上，却永远的留在了扬州城，这让我心如刀绞。
然，咱们东海刚刚收缴了南齐盐业，如今尚需祝厂督统领盐厂，开辟盐道。这事非她莫属，旁人无可替代。
留下祝淮阴，要比杀了她更有意义。瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡，战死沙场乃是军人的宿命，吃了军粮，就要有随时牺牲的准备。
主公，您留祝淮阴一命，就当是军前夺情，将她的项上人头暂借给她。容其戴罪立功，如再有下次，便将她凌迟处死亦不为过。”
吴天没有搭话，秦铮回首望了一眼身后的兵卒，一众将士们心领神会，纷纷跪地，七嘴八舌的为祝淮阴开脱罪责。
片刻后，吴天问道：“你们几个是亲卫军之人？都觉得此番非祝将军之罪也？”
一众亲卫军纷纷言道：
“祝将军率领我们救援扬州，没想到阴差阳错，反让扬州军跑了。是我们没本事，哪里能怪祝将军。”
“是啊，大人，我等江湖人士出身，只能怪学艺不精，实是怪不得祝厂督啊。”
“这要是搁在以前帮里，出任务死了活该。现在烈士家属有主公抚养，还能立碑享香火供奉，恭后世敬仰。那些阵亡的兄弟在九泉之下，绝不会有一丝一毫的怨言。”
“大人，我弟弟死了，我很难过。可是真不能怪罪在祝大人头上啊！”
“……”
吴天微微颌首，冲着祝淮阴说道：“既然亲卫军都能够体谅与你，本官并非是不近人情之人。
你曾带领盐帮拿东海盐道三成利润，你现将这三成利还于东海府衙，由府衙统一负责善后和抚恤阵亡将士家属之事。
往后你麾下所有盐厂之人，皆由东海城负责发放俸禄。而你继续领厂督之职，收回你三成利润的自主之权，你可有异议？”
祝淮阴尚未搭话。
秦铮眨巴着眼睛，心中掀起一阵惊涛骇浪，脑海之中急速思索：“坏了，我他娘的好像上当了。
主公只怕早就想好了借此机会，收回祝淮阴盐厂的三分利，作为条件，则留她一命。
卧槽，那老子怎么办？如今只剩我漕厂还有三分利润的自主分配权力，我这不是成了众矢之的了嘛？
我他娘的怎么感觉被人做局了。主公别是和祝淮阴合起伙来做扣玩人吧？我到底是无意间闯进来的，还是被他们暗算了？”
不待秦铮想明白其中原由，耳听祝淮阴已经应承了下来。秦铮随即冷汗直冒，只觉得四周充斥着阴谋的味道。
眼见吴天一言不发的似在等候着什么，秦铮心知躲不过去，与其被秋后算账，不如现在明哲保身。
遂面色凝重的冲着吴天再次抱拳行礼，抽动着脸皮，咬着牙说道：“主公，既然祝厂督交出了三分自留利，那我漕厂也愿意将三成利润归还东海，作为大军阵亡将士的抚恤银钱。”
吴天当即应道：“好好好！漕厂督如此深明大义，体恤军户，实乃我东海之幸。理当如此……”
吴天后面还说了什么，秦铮已经没再听进耳朵里。他现在彻底懵逼了，一次仗义执言，换回终身的自闭。只怕很长一段时间内，都会睡梦之中惊坐起，后悔的猛掐自己大腿根，抽自己嘴巴。
吴天冲着四周朗声言道：“既然秦厂督也愿意贡献出漕厂的利润补贴烈士家属，那么祝淮阴统兵不利，导致将士伤亡一事，死罪可免。
但祝淮阴另有延误军机，放卞威扬等人潜逃延陵一事，活罪难逃。本官现判其领军棍一十八下，祝将军你可有异议？”
“属下没有怨言。”
“好，在场都是你麾下兵卒，为防有人徇私，本官亲自动手。”
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