到了第二日，众人陪着宝玉去衙门指认掳走他的那几个人。
“没错儿，是他们。虽然蒙了面，但衣服和身形我都认得。”宝玉点点头。
办案的人告诉宝玉：“这两个人都是整日在街上游荡的地痞流氓。据他们交待，是他们的老大看你不顺眼，要教训你一顿。”
宝玉不禁问道：“他们的老大是谁？昨日，他对我说的那些话，倒像是以前认识我似的。”
那衙役沉默了。
宝玉心知还有内情，定是背后的人他们不敢得罪，想让这几个流氓承担所有罪责。
当年贾、史、王、薛，这四大家族还没落败的时候不也是这样仗势欺人吗？苍天饶过谁啊！
众人见宝玉一脸沮丧地出来，问他怎么了。宝玉便将自己的猜想说了出来。
荷花愤愤不平地道：“不用问，咱们也能猜到几分。定是你的竞争对手万艳斋的人在背后主使，想威逼你退出竞标。哼！谁还没个后台了，这样搞是吧！以为咱们是好欺负的，我非要跟他们斗到底不可！”
说着，叫宝玉回家换了衣服，带着他去公主府投了拜帖。
赵子常已经不是第一次来了，宝玉大家出身，对这些也不陌生。只有江楠是第一次进皇亲国戚的府邸，饶是素来沉稳，也不禁好奇地四处打量。
可巧这回公主和彩明都在家，只是公主兴致不高的样子。
荷花向公主介绍着宝玉：“这就是含玉出生的那个贾宝玉。他的绛芸轩卖的那些胭脂水粉，都是他自己研制出来的。以前也给公主寄过的，公主觉得怎么样？”
公主笑着点点头：“原来他就是绛芸轩的主人，坊间都说是个大家闺秀，原来却是个俊俏的公子！”
彩明笑道：“还是我的旧主呢！”
宝玉忙起身道：“不敢当，驸马这样说真是折煞我了！”说着擦了擦脑门上的汗珠。
公主被他这副呆样逗得笑出了声。
彩明偏偏还在一边逗趣：“公主要喜欢，不如让他留下来伺候你——”
宝玉吓得跪倒在地上：“不不！草民不配……”
公主笑得前仰后合，彩明帮她拍着背道：“我就知道你一定喜欢。”
赵子常和江楠也笑得憋红了脸。还是荷花看不下去了，走过去扶起宝玉，向彩明抱怨道：“你开玩笑也要有个度！要是吓坏他，我回去怎么见林妹妹。”
彩明连忙告罪：“我只是为了逗公主一笑，不妥之处，还望贾兄恕罪！”
宝玉忙道：“不敢！不敢！”
众人又闲话了一会儿家常。
荷花这才说到正题：“昨日，多亏了驸马搭救赵子常，使他免受牢狱之灾。可谁知我们回去时，宝玉又出了事——”便把宝玉挨打的经过和他们的猜测跟公主和彩明说了。
“难怪贾相公脸上带着伤痕，我还以为是你们家的葡萄架倒了，砸的呢……”公主笑道，又转过头对彩明道，“天子脚下，竟敢行此恶事，当真是没有王法了！宫中采买这些事，我也不甚清楚。等回头叫人查查这万艳斋是什么来路——”
彩明答道：“我倒知道一些：宫中负责采买脂粉这一项的一直都是夏太监。夏太监在京郊有个宅子，里面藏了一堆姬妾。其中有一个是万艳斋掌柜的妹子……”
荷花和江楠不由得面面相觑：把自己的妹子给太监作姬妾……
公主冷笑一声：“夏太监与吴王一向走得近，除了他也算一举两得了！”
彩明点点头：“那咱们就往大了闹……”
众人计定，离开公主府，回到家。
恰巧贾芸派伙计来给宝玉送东西，伙计回来时跟他说宝玉受了伤，贾芸忙亲自赶来探望。
又在无人处神神秘秘地对宝玉道：“我大概知道是什么人对叔叔下的黑手。问别人不一定知道，须得是咱们家的人才能想得到——”
宝玉听他如此说，忙问是谁。
“叔叔可还记得金荣这个人？”贾芸觑着眼儿问他。
宝玉想了一想，摇摇头。
“叔叔真是贵人多忘事——”贾芸叹道，“也是，都过了许多年了，你老人家那时还是个孩子。当年你跟小秦相公去咱们家学堂里念书，跟人家打了一架的那个，就是那个金荣！”
听他说到学堂打架的事，宝玉这才想起来：“原来是他！竟这样记仇的吗？唉，我那时也是年少气盛，一定要金荣跪下磕头才肯饶过他……杀人不过头点地，难怪他到如今还恨我！”
贾芸笑道：“当年那事，咱家除了老爷和老太太，哪一个不知？谁知叔叔本人却忘了。你老人家不知道，那金荣如今出息了，他就是万艳斋的掌柜。——嗐！你知道他这掌柜怎么得来的吗？是他的相好儿给宫里太监做了对食，给他提拔起来的！”
原来是相好儿不是亲妹子。
“这可真是新仇旧恨了！”宝玉不禁苦笑，“只是这个人太蠢了些，这样明目张胆地威胁我，怎么可能查不到他的身上呢！”
公主有心闹大，把这事捅到了朝堂之上。最后夏太监被革职，赶出了皇宫，他那些姬妾全都被遣散。金荣也被抓起来治罪。
宝玉自然而然地胜出了。这一趟总算没白来。
“你又帮了我们一个大忙！”荷花不禁感慨道。这人情越发还不清了。
彩明却笑道：“其实是你们帮了我们呢。近来吴王给公主使了好几次绊子，公主正愁抓不住他的把柄呢，可巧你们来了……”
赵子常笑道：“天意如此吧！此间事了，我们也要回去了——”
“急什么，过完年再走吧！”彩明极力挽留，“宝玉在京中的生意需要他把关，我和公主的孩子也要办周岁宴了，于公于私，你们都得等这几件事办完再走。”
荷花点点头：“说得有道理，我们竟无法推辞。不过，二月十二是林妹妹的生日，我们答应了她，定是要在那之前赶回去的。”
“你们放心，肯定来得及的。”彩明笑道。
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